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阅读，是儿童最重要的汲取知识、获取信息、发展心智的学习活动。要想获得好的阅读效果，一是要读好书，二是要读适合的书。所谓阅读书目，就是要为儿童提供好书；所谓分级阅读，就是要为儿童提供适合的书。
桥梁书就属于为特定年龄段儿童分级阅读的书籍。具体来说，桥梁书是为6—8岁儿童，即小学低年级儿童提供的适当的书籍。
“桥梁书”这个名称本身就显示着这种书籍的价值功能。遇到沟堑，不搭桥是越不过去的。那么，桥梁书是在为哪两者之间搭建桥梁呢？也许明眼人已经看出，桥梁书是为幼儿园和小学搭建桥梁，是阅读上的“幼小衔接”。
幼儿园阶段儿童的读物主要是绘本。给小学低年级儿童的桥梁书，在形式和功能上，与绘本都有不同。从绘本到桥梁书，儿童阅读的形态发生了一个重大变化，即从儿童需要大人伴读，发展到儿童自己阅读。
绘本是需要大人伴读的书。这样说，并不仅仅是因为学龄前儿童不识字，更是因为最优质的绘本阅读，是孩子们的耳朵一边听着大人读的文字故事，眼睛一边看着书上的绘画，同时将文字和绘画提供的两种信息整合成新的信息的阅读。
桥梁书的阅读之所以是儿童自主的阅读，主要还不是因为儿童已经识字，而是因为桥梁书为儿童提供了可以自主阅读的形式。桥梁书的阅读无须文字与绘画同时进行，而是文字阅读与绘画阅读可以分头进行。这样，桥梁书的阅读就无须大人帮助，儿童可以自己独立完成。
从绘本到桥梁书，儿童阅读的形态发生的另一个重要变化，是从文字和绘画难分主次的阅读，发展到以文字阅读为主，绘画阅读为辅的阅读。这一变化极为重要，因为它帮助小学低年级儿童的形象思维发展到一个新的阶段。
在绘本阅读中，儿童更多的是借助“实指性定义”来认识事物。所谓“实指性定义”，是指用绘画的直接的形象来指称事物。而在桥梁书的阅读中，儿童对事物的认知主要是通过语言文字来完成的。作为一种符号，语言文字具有抽象性和不明确性。儿童读者要完成对语言文字的理解，必须以想象为中介，将抽象的语言文字转换为具体的事物或场景。这种不是借助绘画提供的具体形象，而是借助自身的想象赋予语言文字以内涵和意义的能力，是小学阶段儿童亟待发展出的阅读能力。有了这一能力，才可能进一步发展出逻辑推论这一更高级的阅读能力。
阅读促进儿童的心智成长，而儿童要实现更好的心智成长，其阅读能力也必须不断地成长。幼小衔接是儿童心智成长的重要关节。在阅读能力的发展方面，幼小衔接，如何衔接？如上所述，桥梁书可以帮这个大忙。
为了给小学低年级儿童提供优质的桥梁书，我和接力出版社把目光投向了广阔的世界范围，从大量的作品中精心选择了典型的、优秀的桥梁书翻译出版，名之为“世界桥梁书精选书系”，以期为儿童阅读能力的发展搭建桥梁。
本书系第一辑所选译的桥梁书包含了英国、法国、日本、俄罗斯四个国家的作品，每一部都是名副其实的精品。
衡量给小学低年级儿童阅读的桥梁书的优劣，其实就是两个标准：一是有趣，二是有益。这两个标准缺一不可。
6—8岁的儿童处于以情趣为本的年龄。儿童教育上，首要环节就是兴趣的唤起。本辑选入的六本书不仅有趣，而且呈现了多元的趣味性，比如，《毫不费力的“荷兰语”》《嚎哭包的微笑》里的幽默，《宇宙火箭煎蛋糕1号》里的神奇，《小猪赫留沙的快乐故事》里人物有趣的性格……这样有趣的书，才能让孩子们茶饭不思、爱不释手。
对优质的阅读来说，只是有趣，那是消费性阅读；如果在有趣的基础上，再加上有益，那就是生产性阅读，或者说创造性阅读。所谓有益，就是故事对孩子们的内心有所触动，对他们的心灵成长有所帮助。
本辑选入的六本书的有益也是多元的，比如，《外公是个宇航员》里的温暖亲情，《鸟窝先生和丛林之屋》里姐弟俩面对生活的探索欲和行动力，《小猪赫留沙的快乐故事》里小猪屡败屡战的上进心，《宇宙火箭煎蛋糕1号》里欧姆战胜恐惧后的成长……这样有益的书，才能帮助孩子们获得更好的“自我”。
本辑选入的有趣又有益的桥梁书，都有各自精妙的写法。《毫不费力的“荷兰语”》其书名就引人入胜——学习外语怎么会“毫不费力”？《嚎哭包的微笑》书名里就隐含了矛盾修饰这一修辞手法，作家不动声色地处理了这个矛盾，故事情节的反转令人会心一笑。好文学都是含蓄的艺术。《外公是个宇航员》可以说是含蓄艺术的典型。故事明写的是谢尔曼对宇航员外公的崇拜，但暗含着外公与谢尔曼生命的最后告别（具体细节请读者自己去发现吧），是一种令人动容的生命教育。《鸟窝先生和丛林之屋》的最大特色是故事讲得好，在桥梁书这一不大的篇幅里，能把故事讲得如此一波三折、柳暗花明，作家堪称讲故事的高手。
我相信，读着这样的桥梁书，儿童的阅读能力会像庄稼拔节一样，快速地成长。