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初春田野，不经意偷换了颜色。一畦畦油菜花，金黄明亮，一树树桃花，粉红明亮，视线不知不觉随它而去。
随它而去的还有一行行轻盈的身影，像蝴蝶一样翩飞着，三五少女手拎竹篮，时而走，时而蹲，在田间小路、河坡、水渠低头寻觅。问：“她们在干啥？”母亲说：“她们在剪艾。”
剪艾，是一件轻松而需要细心的活计。对孩子们来说，却是件乐事。
家乡有四种艾，颜色青绿：第一种叫蒿艾，叶子羽状分裂，属菊科，秋季开花，花序小而多；第二种叫斑艾，叶子像棉叶，但比棉叶小；第三种叫荷花囡，多长于大田里，春季开黄色的小花，叶上有绒绒的白毛；第四种叫臭艾。臭艾与蒿艾十分相似，只是叶子比蒿艾略阔一些。蒿艾揉之有清香，臭艾一揉，其气味令人头晕恶心。在乡下，分不清蒿艾与臭艾，如同分不清麦子与韭菜一样，是要遭人笑的。我初次剪艾，就上过当，结果被母亲剋了一顿，也被小伙伴当成话柄取笑了很长时间。
一只篮子一把剪子，与同伴们奔奔跳跳，看到艾，大呼小叫，你追我赶，蹲下来后，便不出声了，铆着劲剪艾。孩子们剪艾，是为了能在田野放风，或是在高高低低的沟壑里撒野。几个孩子遇上几个孩子，放下篮子，站成一排，伸出十个脚趾，念一段儿歌：“踢踢绊绊，绊到南山，南山有雨，水牛背耙……”点到谁的脚趾上，谁就要抓一把艾出来放在地上，等游戏结束，艾均分，艾多的人笑嘻嘻，回到家里向母亲邀功；艾少的人哭丧着脸，回到家里，只好回避着母亲的眼神，不作声。
阿姆阿婶们剪艾，专注而虔诚，不用篮子，围身布襕腰间一系，抓起下摆两角，往腰带上打个结，便成了围兜，她们把采剪的艾塞进兜里。回到家里，阿姆一打开围布，天女散花一样，满满一篮，邻舍便交口称赞她们落手快。
剪来的艾要做艾麻团，麻团有方、有圆。方的叫麻糍，无馅；圆的叫米鸭蛋，有馅。麻糍是清明时节上坟祭祖之物，米鸭蛋则是立夏前后的时令点心。
儿时的吃食不多，像鸡蛋，即使是生日也只能吃一个，但米鸭蛋是可以多吃几个的，于是剪艾、磨粉、上山捡松花等活我都乐意干。等到做米鸭蛋的那天更是须臾不离灶边，被大人呵斥几句也不恼。
母亲先把米粉用水掺和拌成米粉团，水多了太湿，水少了则干，等米粉成团后，再放到大锅里蒸，蒸熟后，把艾焯水后剁碎再揉进粉团里，刚出锅的粉团很烫，母亲揉几下粉团便蘸一下凉水，揉到粉团变成了深绿色。初时，孩子们搭不上活，接下来裹馅儿便是孩子们的拿手好戏。馅儿一般都是白糖芝麻馅，也有咸菜笋丝馅儿和黄豆粉馅儿，裹好后，搓成椭圆形，放进松花粉中滚几下，拍掉多余的松花粉，金黄色透着青色的米鸭蛋一圈圈躺在红色的茶盘上，带着清淡悠长的青草气息，模样馋人，摸上去软软的，恨不得做一个吃一个。那白糖芝麻馅儿融化后，味道香甜，再吃咸菜笋丝馅儿，缓解了嘴里的甜腻，黄豆粉馅儿绵糯而微甜，每种馅儿都是我们的心头之好，吃着手里的，看着盘里的。有一次，我一口气吃了六个，打出来的饱嗝居然透着“瓦卵臭”，母亲骂我“小娘鬼，坏生心肠吃了肚皮胀登（过于饱）”。
讲究一点的人家或是去送人的，把滚了松花的米鸭蛋放进雕着各种吉祥图案的印糕板，椭圆形压成了扁圆形，还有花呀鱼啊在上面活蹦乱跳，母亲说，这叫金团。种田时节叫种田金团，割稻时节叫割稻金团，用于结婚叫龙凤金团，用于婴孩满月叫子孙金团，所以遇到节时或婚嫁，亲戚、邻舍送几只金团过来，也是常事。
母亲因此欠下了很多笔“金团债”，那时她说的最多的话就是“等阿拉儿子结婚，一定要做很多很多的金团来送人”。
