引言

“中国”这一称谓，始见于1963年在陕西宝鸡出土的西周青铜器何尊，是一位叫何的宗室贵族所铸，故称“何尊”。尊底部有122字铭文，描述了周成王营建成周（洛阳）之事，其中载周武王的训诰有“余其宅兹中国，自兹民”的句子，意思是说：我将住在这天下的中心，从这里治理民众。显然，这里的“中国”指以洛阳为中心的中原地区。

在甲骨文中，“中”的字形是一杆带有“游（飘带）”的旗帜，旗帜中间有一个小圆圈标注位置，表明此为立中之处。古时凡有征伐大事，一定要先“建旗”，将旌旗竖立在中央之地，众人见之而来，聚集在旌旗之下，然后开始议事。旌旗一定要建在中央之地，故又称“建中”。当然，中央之地也可以指城邑的中心地带，因此“中”字形的这个小圆圈也可以指城邑。

而“国（國）”的字形，左边是一个小圆圈指代城邑，右边是一把戈，意为持戈护卫城邑。那么，毫无疑问，“国”是由城邑所组成，而城邑则是由一户一户的“家”所组成。先有人，再有家，再有城，最后有国。

正因为这一次序，古时方有“家国”一词，由家而至于国，因家而至于国。《逸周书》中有《皇门解》一篇，属于西周文献，其中指责乱臣“谗贼嫉”（以谗言伤人，相互嫉妒），“以不利于厥家国”（以不利于他们的“家国”）。由此滥觞，现代意义上的“国家（ country ）”概念竟然被古代中国人以“家国”称之。

这就是学者们所总结的血缘宗族和国家制度相结合的“家国同构”现象，乃是宗法社会的显著特征。从《礼记·大学》的齐治平（“身而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”），到孟子之言“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”，到士大夫兴亡之感的“家国忧”“家国恨”，直至今日中国人根深蒂固的爱国情结，仍然有着“家国同构”的宗法制的遗绪。

这本小书，把102个汉字分为君臣、律法、军事、德行、生死五个专题，详细讲解汉字中所体现出来的“家国同构”现象，以及由此衍生的独特的士大夫以及家国情怀。