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人厌尘嚣欲学仙，上天官府更纷然——陆游
A
B
C
尘，西周末年的籀文字形 A ，这是一个非常美丽的会意字：中间是三只鹿头代表的鹿群，上面那只鹿头的两旁是两个“土”字，会意为鹿群奔跑时扬起的尘土。小篆字形 B ，三只完整的鹿的样子更形象，“土”变成了一个，嵌在下面两只鹿的中间。楷书繁体字形 C ，“鹿”和“土”都简化为一个。简化后的简体字变成了一个新的会意字：小土为尘。
《说文解字》：“尘，鹿行扬土也。”那么多动物，为什么偏偏要用鹿来会意呢？因为除了古人最早驯化的六畜（马、牛、羊、鸡、狗、猪）之外，鹿是当时非常常见的野生动物，因此鹿皮才会成为常用的酬宾礼物。伍子胥劝谏吴王，吴王非但不听，还将伍子胥赐死，伍子胥死前预言道：“臣今见麋鹿游姑苏之台也。”可见麋鹿之多。古人还有“鹿走而无顾，六马不能望其尘”的记载，也可见鹿群奔跑之速。
世间的纷纷扰扰称作“尘嚣”，陆游有诗：“人厌尘嚣欲学仙，上天官府更纷然。”还有一个“甚嚣尘上”的成语，今天的意思是对某人某事议论纷纷，用作贬义，比喻错误的言论十分嚣张。但这个成语最早却没有丝毫的贬义，而是客观场景的再现：喧哗纷乱得很厉害，而且尘土也飞扬起来了。此语出自《左传·成公十六年》记载的晋楚两国在公元前575年著名的“鄢陵之战”。
这天一大早，楚军大兵压境，楚共王带着晋国的叛臣伯州犁登上巢车（用来瞭望敌军的战车）观察晋军的动向。楚共王问：“他们驾着战车来回奔跑，这是在干什么呀？”伯州犁回答道：“这是在召集军吏。”楚共王边伸长脖子瞭望边说：“他们都聚集到中军了！”伯州犁回答道：“他们在合谋。”楚共王又说：“搭起帐幕了！”伯州犁回答道：“这是他们在向晋国的先君占卜吉凶。”楚共王又说：“撤去帐幕了！”伯州犁回答道：“快要发布军令了。”楚共王又说：“甚嚣，且尘上矣！”（一片喧嚣，连尘土都飞扬起来了！）伯州犁回答道：“这是正准备把井填上，把灶铲平，然后要列阵了。”楚共王又说：“都乘上了战车，左右两边的人又都拿着武器下车了！”伯州犁回答道：“这是去听誓师令。”楚共王问：“要开战了吗？”伯州犁回答道：“还不知道。”楚共王又说：“哎呀奇怪！他们又都乘上了战车，左右两边的人又都下来了！”伯州犁回答道：“这是战前的祈祷。”
另外一方，晋厉公也在楚国旧臣苗贲皇的陪伴下，登高台观察楚军的阵势。苗贲皇熟悉楚军内情，向晋厉公建议中军是楚军的精锐部队，晋军应该先以精锐部队分击楚军的左右军，得手后，再合军集中攻击楚军中军。
晋厉公采纳了苗贲皇的建议，改变了原有阵形，楚共王看到的晋军乘上战车又下来就是晋军在改变阵形，可是伯州犁并没有判断出晋军的意图，结果双方一交战，楚军大败，楚共王的眼睛都被射中了。当天夜里，楚军“宵遁”，连夜退兵了，“鄢陵之战”以晋军大获全胜而告终，“甚嚣尘上”这个成语就此流传了下来，不过早已失去了原意。