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雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离——《木兰诗》
A
B
C
D
E
在中国古代，排名十二生肖第四位的兔子是一种很神奇的动物，传说月亮中有白兔捣药，因此月亮别称“兔魄”。《木兰诗》中有“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离”的名句，是指雄兔的脚毛蓬松，雌兔的眼睛眯缝着，安静的时候就用这两个特征来区分雌雄；可是“双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”，雌雄两兔奔跑起来的时候，哪里还能分辨得清雌雄呢？“扑朔迷离”这个成语即是由此而来。
兔，甲骨文字形 A ，这是一个象形字，多像一个面朝左的兔子的样子，豁唇，大眼，长耳，尾巴也清晰可见。金文字形 B ，像一只可爱的宠物兔，突出的是大眼和长耳。年代处于金文和小篆之间的石鼓文字形 C ，下半部兔子的样子还是很形象，上半部有所变形，看起来似乎是一只竖起来的大耳朵。兔子的耳朵很长，这个字形就像兔子的侧视图。小篆字形 D ，在石鼓文的基础上再加以变形，以至于连下半部的样子都不大看得出来了。楷体字形右下角的一点代表长不了的兔子尾巴。
《说文解字》：“兔，兽名，象踞，后其尾形。”许慎的意思是说“兔”的字形就像一只蹲着的兔子，后面露出了尾巴的形状。古人关于兔子有许许多多稀奇古怪的传说，比如说兔子没有雄性，望着月中的玉兔感而受孕，比如说兔有雌雄，但不需交配，母兔舔了公兔的毫毛就能受孕，从口中吐出小兔……诸如此类，都是文人的臆想，当不得真的。
《礼记·曲礼下》说：“兔曰明视。”兔子很少眨巴眼睛，而且眼睛异常明亮，故称“明视”。至于有人解释说：“兔，吐也。明月之精，视月而生，故曰明视。”则不过仍然是文人的附会而已。孔颖达解释“明视”为：“兔肥则目开而视明也。”兔子养肥了，然后用作祭祀宗庙的牺牲，这种兔子才能称作“明视”，取其祥瑞之意，后来才用作兔子的别称。
汉字中凡是含有“兔”字部首的，都和兔子有关系。比如“逸”，金文字形
E
，这是一个会意字，右边是一只兔子，左边上为“彳”，“彳”（
chì
）是路口和行走之意，下为“止”，“止”是脚，会意为兔子很懂得欺诈，善于逃跑。我们看老鹰抓兔子的情形就能更加清楚地理解“逸”这个字。老鹰从空中俯冲下来，兔子左躲右闪，折返跑，转弯跑，种种伎俩都是为了摆脱老鹰的利爪，因此许慎形容兔子为“谩
善逃”。“谩
”（
màn yí
）就是狡黠、欺诈的意思。
再比如“冤”字，下面是一只兔子，上面是覆盖之形，也有人说是房屋之形，也有人说是把兔子驱赶到林子外面再用猎具罩住。总而言之，这只兔子的命运可谓悲惨，被覆盖住或者罩住后，“益屈折也”，因此“冤”就会意为屈、枉曲的意思。告状的人有“冤”无处诉，恰似兔子左右奔突不得其门而出或入，实在是太形象了！