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阳光从西南角照进一间有黑色落地玻璃的会议室。会议室外面秋风和煦，一片明媚。晦暗的会议室里，却气氛沉重，让人喘不出气来。
西川省330研究所里正在召开紧急会议，所长袁天任沉痛地宣布了首席工程师孙德志于一天前，不幸突发心肌炎猝死。
正当参会人员对孙德志之死深切哀悼之时，副所长杨春当场表示对结论的质疑：孙德志知不知道自己有心肌炎？头一天晚上，杨春还碰见孙德志在外面一家酒店宴请朋友，正喝着酒呢，生龙活虎的样子，怎么可能说没就没了？
袁天任解释道：“公安分局的法医，鉴定结论还没有出……从医院诊断来看，是突发急性心肌炎死亡。”
孙德志负责的工程部，情绪最为激动，他平日待人友善，对年轻人多有提携，他忽然离世，大家顿时议论纷纷。
突然有人站起身来，问道：“那孙总负责的‘深海’密码研发，怎么办？”发问的，是330所孙德志部门的一位年轻人，叫罗宇，刚来330所不久。
袁天任被问得一愣，他原本没有打算在这个公开场合谈论这个事情。孙德志临死之前，负责的是一套代号名叫“深海”的密码系统研发，这套密码系统已经进入验收阶段，其成果涉密等级非常之高，孙德志专人在负责。
现在孙德志猝死，没有留下只言片语，袁天任面临的重大问题是，必须要把这个成果找到。昨天，他已经第一时间安排了人手，悄悄地翻遍了孙德志计算机里所有的信息，却一无所获。孙德志的死亡，公安分局已经来调查过，结合当时送诊的医院结论，初步认定是心肌炎，排除非正常死亡。
袁天任是老共产党员了，觉悟和警惕性很高，虽然孙德志排除非正常死亡，可是这套密码系统却离奇失踪了。这套密码系统关系有多重大，他是知道的，如果出了事，任何人都担待不起。
袁天任定了定神，回答罗宇，也是回答在场所有人：“德志负责的研发工作，是最高机密，我会妥善处理好后续问题，请大家放心。”
袁天任已经把责任揽自己身上了，要是找不到孙德志留下的研发成果，这可如何是好。罗宇的问题，让袁天任已经失去了在会场上的所有耐心，他有些坐立不安，忽然电话振动起来。这可真是个救命电话，他等了很久了。
“今天的会就到这儿。”袁天任宣布散会。他走出门外，接起了电话，罗宇和杨春在后面听见他很急切地打着电话，表达要与电话那头的人紧急见面。
“我已经在你的办公室了。”电话那头回答道。
袁天任的办公室在研究所主楼的最顶层，那间30平见方的办公室坐北朝南，很是气派。这个办公室显示着他是这里的主人，这里，指的是330所。330所是国家最核心的军事科研所之一，很多科研成果直接服务于国家核心军事力量。历任国家领导，都很重视330所，作为这里的主要领导，袁天任的办公室自然挂满了各位国家领导人接见他的照片。这可不是靠裙带和人脉能够得着的位置，能在这里当掌门人，可见袁天任的能耐有多大。这不光得有科研能力，还得有应付一切问题的管理能力。
办公室里一张大大的办公桌，桌上只放着他常用的笔和书籍，简洁无比，倒是办公桌背后的书墙，很有气势。一面宽阔的书墙，摆满了厚厚的书籍。袁天任喜欢站在书墙面前思考问题，仿佛书中就有世间所有问题的答案。那个时代过来的知识分子，多半都保持着捧着砖头般书籍阅读的习惯。
李正阳到的时候，袁天任还在开会，他也不避嫌，领着霍敏和陆晨就坐了进去。袁天任的办公室里还有一张别致的茶桌。
陆晨看着一堆厚厚的书，头都发麻。霍敏饶有兴趣地欣赏袁天任办公室挂在墙上的摄影作品。他忽然有了特别的发现，他看了看李正阳，李正阳也明白了他的心思。
片刻之后，袁天任推开了门。“老李……”他神态极力保持镇定，可见到李正阳的时候，依然掩不住一丝激动。
“老袁，怎么啦？”
袁天任看了一眼霍敏和陆晨。
“没事，自己人。”李正阳立刻会意，然后给袁天任介绍两位年轻人。
袁天任招呼三人围着茶桌坐下，开始慢慢给三位泡茶。
李正阳先开口问道：“怎么，有麻烦了？”
袁天任说道：“要是没麻烦，我敢劳烦你吗？”
二人的语气，显然熟识已久。
“你要是找上我，一定是大麻烦。”李正阳道，他手一挥，示意陆晨起身去关门。陆晨关上了袁天任的办公室门。那门有点沉，隔音效果不错。这位居于高位又高度涉密的领导干部，想必有很多秘密需要隔离。
袁天任理了理头绪，不知道该从哪儿说起：“你听说过‘深海’吗？”
李正阳是国安局侦察处长，负责的就是军工科研单位的反间谍保卫，这个代号，是有所耳闻的。
“我知道。”
“‘深海’是一套军事通讯密码系统。”
“密码……系统？”
“密码系统，就是一个算法程式。”
袁天任见霍敏等人面露疑惑，他简单讲道：“这里有两个简单的概念，我们把密码的表现形式，叫作‘密码元素’，而包含密码元素在内的所有解密方式、算法，叫作一整套‘密码系统’。举个例子，传统的摩斯电码，它的符号是‘滴’和‘哒’，‘滴’和‘哒’就是两个密码元素，用这两个密码元素，可以拍发出代表不同数字的讯号，比如阿拉伯数字‘1’，用摩斯电码拍出就是‘滴’，阿拉伯数字‘2’，用摩斯电码拍出就是‘滴滴’……接报员接到密码符号之后，将它译成数字，然后再到事先约定好的汉字母本里去找这些数字对应的汉字，从而译出明文……这个收发密码、解密翻译的过程，我们把它叫作‘密码系统’。”
陆晨问道：“那这套‘深海’和军事有什么关系？”
袁天任讲道：“自从人类有了军队，就有了密码，密码的使用和人类文字一样古老。每个国家的军事系统，都必须使用自己的密码系统，以防止被别国窃密。中国古老的兵书《六韬》就记载了‘阴文’，用于隐蔽传递军事指令，也就是密码的雏形。再者，商周时期，姜太公用不同长度的鱼竿长度来向周武王传递‘擒贼首’‘撤退’‘全胜’等信息，最后发展出来的君王调动军队的‘虎符’也是密码，君王和将领各持一半，合在一块儿才能调动军队。而最著名的‘凯撒密码’也是凯撒大帝用于差遣信使向军队传递作战指令而发明的，敌人截获凯撒的指令后，根本看不懂他要向军队说什么，而他的指挥官一接到这个指令，就能马上作出反应。从一战、二战来看，打赢战争，不光是靠军事硬实力，密码战场也会起到决定作用。现代战争，就是密码战，这套‘深海’就是我们国家投入将近10亿资金，我们330所用了将近20年，开发的一套反军事窃密密码系统。‘深海’密码将广泛应用于我国的军事领域，进行情报传递、命令发送。简单来说，它就像是我们国家军事上的一套超级暗语，只要经过‘深海’系统加密过的军事密电，即便是被敌人截获，也无法解码破译。”
李正阳点了一根烟：“这‘深海’极其重要啊。各国间谍情报机关，恐怕早就盯上‘深海’系统了。”
“间谍？”陆晨和霍敏立马就来了精神，对于入职国安局一直处于闲置地位的年轻人来说，正处在求战心切，渴望真刀真枪，和敌人干一场的时候。
李正阳叹口气：“‘间谍’恐怕是世界上最古老的职业了，只要有国家存在，就有间谍，他们像影子一样，说不定就在你的身边。”他说最后一句话的时候，似有深意地看着袁天任。
“‘深海’是中国几代科学家的心血。”袁天任淡淡地说道。他平淡的语气里，却让人感觉到一种震撼。
李正阳抽着烟，忽然他听见一旁的霍敏说道：“袁所长，看来‘深海’丢了，是吗？”
他这么一问，袁天任半晌没说出话来：“你怎么知道……”
霍敏看了看李正阳，李正阳点点头，示意他说。
“袁所长，你愁眉紧缩，气势低沉，两个眼圈很黑，从昨天孙德志死亡开始，你根本就没有合眼睡觉，孙德志既然排除了非正常死亡，你还如此焦虑，想必……”他顿了一顿，说出了自己的推理，“想必‘深海’也随着孙德志的去世，丢失了。”
李正阳一笑：“我这小兄弟，说对了吗？”
袁天任叹了口气：“对，‘深海’密码系统是装载在一个密钥里的，密钥不见了，意味着‘深海’密码系统泄密了。”
“密钥是什么？”陆晨问。
袁天任道：“密钥就像是一套密码系统的钥匙，使用密钥可以将明文变成密文，将信息加密，而解开加密，也必须用密钥。比如凯撒密码明文是将26个字母向后加三位，A变成D，B变成E，依次类推，这样他要说的话就成了一堆混乱的字母，敌人截获了信使也看不懂，而他的指挥官事先约定，知晓‘+3位’这一关键信息，那么在收到乱码之后，将D还原成为A，E还原成为B，就得到了凯撒的真实指令。而这个‘+3’，就叫作‘密钥’，它可以把明文锁上，也可以把密文解开。而现代的算法，远远比‘+3’更复杂，电脑计算，可以设计出一个非常复杂的算法，来打乱、搅拌明文，这套算法就叫密钥。从某种程度上来说，密钥就是密码系统。而‘深海’密码系统，最核心、最关键的，就是这个可以使用超级暗语，对军事信息进行加密、解密的密钥！”
李正阳缓缓道：“那么现在问题来了，如果‘深海’密钥丢失，和孙德志有关，这恐怕就不那么简单了。”
袁天任有些沮丧，声音也低沉下来：“老李，我怀疑，有人窃密……”
陆晨问道：“‘深海’密钥丢失，难道你们没有备份吗？”
袁天任苦笑一声：“‘深海’密钥如果到了别人手里，我们备份有什么用？难道我们还能沿用它？别人已经掌握了的东西，还能叫密码吗？”
李正阳沉吟片刻，道：“你这算是正式向我报案是吗？”如果可能涉及间谍窃密，这个案子就不应当由公安机关管辖，而是国安局反间谍部门管辖。
袁天任说道：“‘深海’关系重大，这套密码系统的密码算法是装载在一个密钥优盘里的。这个加密算法的密钥是孙德志保管的……如果出了事，330所尚有一个补救措施。”
“是什么？”
“它的应急销毁程序却是在我这里。我已经启动了销毁程序，24小时内，不光那枚加密密钥上的‘深海’密码，所有涉及‘深海’的密码备份程序，将会全部清除……”
李正阳一惊：“那，就是说10亿科研资金、20年心血毁于一旦！你怎么可以擅自……”
袁天任红着眼：“你以为我想这样吗？我是330所的掌门人，我必须要负这个责任！‘深海’是向下兼容的密码系统，就算在未来的军事通讯中不启用它，从它的算法里，也可以推断出当前我们国家的军事通讯密码算法！落入别国手里，将严重危及我国军事安全！这是纪律！一旦密钥失踪，必须立刻启动销毁程序。”
“啊！”李正阳一声惊呼，事态的严重，远远超出了他的想象。从私人情感上来说，李正阳更担忧袁天任的个人责任，玩忽职守？过失泄密？孙德志案查清之前，该怎么定性？
袁天任是他见过最优秀的科学家之一，也是一名最精干的领导干部，这样的人才，居然遇到了这样的局面，泄密事件可能会引发的一系列连锁反应，包括牢狱之灾，他和330所的许多人，是否都会牵连其中？
袁天任该如何应对这样的局面？如果孙德志的加密密钥被间谍获取了，那么作为保管应急程序的袁天任，似乎只有壮士断腕一条路。
“老袁，你这个‘止损’，力度可真够大啊。”
袁天任哽咽了起来：“你以为我想这样？我的父亲呕心沥血，是累死在研发台上的，我的两个哥哥，也为了这个事业，奉献了一生。我是军人世家，我按下销毁程序启动键的时候，我需要多大勇气，你知道吗！”
袁天任这位强人，几乎被眼前的局势打垮了。
蓦地，霍敏问道：“我确认一下，这个密钥里‘深海’密码系统，能不能被复制？”
袁天任摇头：“不能，密钥和装在密钥里的密码系统一旦分开，就不能启动解密算法。”
“也就是说，就算是敌人拿到了这个密钥，也不可能通过网络，或者远程的手法把这个密钥里的密码系统传出去，而只能把这个密钥本身送出去，才算完成窃密活动，对吗？”霍敏问。
“对。”
现在摆在面前的局面是，“深海”极有可能被窃密，如果外国间谍拿到“深海”，那么不仅重大的科研资金和人力投入都将付诸东流，而且还有可能危及现有的军用密码系统，袁天任已经果断采取了销毁措施，24小时之内，“深海”的所有信息将自动销毁，敌人无从破译，我方也无法使用，这自然是一个两败俱伤的保全方法。
那么，还有没有更好的出路？办公室里很安静，听得见窗外银杏叶簌簌而落的声音。
霍敏忽然站了起来，他看了看手表：“不是说，还有24小时吗？”
他的声音并不大，他用他惯常的笃定、沉稳的语气，大胆提出假设：“如果，我在这个时间里，找回这个密钥，是不是可以挽回一切？”他的意思很清楚，既然密钥里装载的密码系统不能和密钥分离使用，那么追回密钥，也就意味着拦截了泄密。
是不是在24个小时内追回这个密钥，就可以中止这个自毁程序？答案其实不用问，霍敏心里已经知道。对于袁天任这样的强人来说，自毁程序是一道底线，遇到紧急情况，他会做最坏打算，可是也绝对会做最大努力。这也是他找来李正阳的原因！24小时，大海里去捞针。
霍敏说这话的时候，很平静，没给人一丝丝不知天高地厚的自负，他身后就像是有光。多年后的袁天任，回想起当日这个不起眼的年轻人，依旧会发出阵阵感慨：国安局果然是藏龙卧虎的地方。他感慨，这样的国家，正是因为有国安局这样的中流砥柱，才能屹立自强。袁天任所不知道的是，这个不起眼的小年轻，从那以后，逐渐崭露头角，成为国安局的一颗新星。