造纸术的发明与普及

造纸术在我国起源很早，西汉时，已经有了麻质纤维纸。在已经出土的西汉文物中，有纸质地图残片，上面用墨线绘制出了山川、河流、道路、村庄。不过，那时的大多数纸张还很简易，质感粗糙。从公元105年东汉的蔡伦开始，造纸术才有了突破。

在蔡伦之后的发明家们，不断改进造纸的工艺，使其完善和成熟。纸张不但由最初松散的、难以书写的粗纸变为光滑密实的细纸，还加入大量工艺，既实用又美观。中国造纸术的进步促进了文化蓬勃发展，也带动了丝绸之路沿线国家的文化繁荣。

蔡侯纸

《后汉书·宦（huàn）者列传》里记载，蔡伦字敬仲，是宫中的宦官，很有才学，对自己的工作尽职尽责，他监作的武器精工坚密，为人称道。

不过蔡伦最伟大的功绩是组织人员改进了造纸技术，用废弃无用的材料制成平价、耐用、质量上乘的纸张。

纸在《说文解字》里的解释是用漂絮法制成的那个东西，形旁是“纟”，丝絮、纤维的意思。纸还有一种写法是“帋（音同纸）”，形旁是“巾”，可以看出无论是“纟”还是“巾”，都与古老的造纸原材料“絮”密不可分。不过，絮是蚕茧制成的，材料来源十分有限。而且这些纸既然来自蚕宝宝，是一种动物纤维，那么耐用性就很差，沾水就化了，好不容易写上的字丢了，那得多心疼。

后来，人们用麻布、麻絮、绳头造纸，经过切、舂（chōng）、打浆等工序后，制成的纸纤维粗糙，质量一般，只能用来包东西。

蔡伦从原料入手改进造纸术，加入了廉价的树皮、渔网，开创了木浆造纸的先河。经过大量试验，在原有的造纸技术基础上，增加强碱蒸煮环节，再进行炒、舂、脱胶等工序。这种造纸法原料易得、价钱便宜，纸质也有了很大飞跃。为纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸叫作“蔡侯纸”。

作为四大发明之一的造纸术，就源于蔡伦所改进的这种造纸技术。改造世界的不是小小的纸张，而是授人以渔的生产工艺。纸张的平价和材料易得，让普通人也能看得起书，为文化的广泛传播提供了物质可能。

左伯纸

东汉末年建安年间出现了一位著名的造纸家左伯，他造的纸非常薄，大约只有0.07毫米，纸张细密紧实，被赞“妍（yán）妙辉光”，又精细，又光滑，又洁白。左伯是东莱（现在的山东省烟台市）人，东莱纸在当时名满天下。

施胶

如果纸张的纤维松散，字迹就很容易漫开，纸的利用率就很低，密实光滑的纸张一直是工匠们的追求。晋代，工匠们在纸浆里混入了淀粉糊或者动物胶，填堵了纤维孔隙，使纸浆纤维均匀。这样抄出的纸不但厚薄均匀，纤维联结紧密，也更耐用。

竹纸

唐朝时期，我国南方福建一带开始用竹子制纸。人们在芒种时节上山砍伐竹子，截成段，就地开水塘漂浸加工。经过捶洗，竹子被洗去青色的表层和坚硬的外皮，这个过程叫“杀青”。杀青之后，竹纤维还要经过反复蒸煮、清洗、淋灰浆、捣碎、抄出等多项工序，最后晾干为纸。