最早的书写工具

文字的载体就是把文字写在什么东西上。

在文字出现之前，古人用结绳记事，文字出现以后呢，总不能在空气中比画吧，所以就需要有载体来写上这些字。我国最早的系统文字是刻在龟甲或牛肩胛（jiǎ）骨上的，被称为甲骨文；同时，又有大量刻在青铜器上的文字，叫金文；故宫博物院现在收藏着一批石鼓，上面刻有珍贵的文字，经考证来自先秦时期，被后人称为石鼓文。

上面说的是三种十分古老的文字载体。

其实，无论是甲骨文、金文，还是石鼓文，都有着特殊的用途：占卜、祭祀、记录君王出征，它们都不是普通用途的书写工具。甲骨文中已经有“册”这个字，就是绳编的竹简的样子，说明竹简在商代已经得以使用，只是我们现今还没有发现商代或更早以前的竹简实物，所以还没有办法证明。

后来人们又在珍贵的绢帛上写字，这在电视、电影里经常能见到，可无论是甲骨还是青铜器，或是大石头、竹片、丝帛，它们或者笨重，或者昂贵，或者少见，都不是大多数人能使用的，这就限制了人们获取文化，也限制了典章制度、科学知识的传播。

其他国家的早期书写材料

在古代，世界各地的人民都会在石头上刻字，不过也有些特别的书写材料：

古埃及人最早也会在骨片或象牙上刻字，但更多的时候是用莎（suō）草纸书写，莎草纸是浸泡加工后的一种草纸，并不是真正意义上的纸。

公元前3300年，两河流域的苏美尔人在黏土板上用削好的木钉写字，写出来的字有一个刻下去的特殊痕迹，叫楔（xiē）形文字，也叫钉头字，他们也会在泥砖上刻字。

南美洲玛雅人用无花果树皮书写宗教经文，这些经文手抄本非常精美。

古罗马人在蜡板上刻字，而许多欧洲学者则在小羊皮上写字。

古印度僧侣将贝树叶子裁成条，用铁笔在上面刺写经文，这种经文被称为“贝叶经”，是极其珍贵的文物。

“学富五车”的来历

学富五车这个成语出自《庄子·天下》，原文是：“惠施多方，其书五车。”惠施是个人名，名字还挺好听。他是战国时期的一位思想家，专门探讨事物的名称与实际内涵，是研究逻辑的专家，也是诸子百家中“名家”的代表人物。惠施的理论比较难懂，而且喜欢与人抬杠，有句很著名的话：“子非鱼，安知鱼之乐？”就是惠施和庄子抬杠时讲的。庄子回得也很不客气：“子非我，安知我不知鱼之乐？”就是你不是我，你咋知道我不知道鱼快不快乐呢？惠施的很多理论听起来很荒诞，可这样一位不太让常人接受的学问家，其实博览群书，知识很渊博。因为那时的书是写在竹简上的，很笨重，所以惠施读的书要用五辆马车才能装下。后人常用“学富五车”来形容一个人学识渊博。

从漂絮到造纸

中国是全世界最早进行养蚕织丝的国家。古代的劳动人民发现白白胖胖的蚕能吐丝结茧，便将蚕茧抽成丝制成精美的丝绸。好的茧进行缫（sāo）丝，不好的茧用一种叫“洴澼（píngpìkuàng，语出《庄子》，也就是漂絮法）”的办法来制作丝绵，方法比较复杂：要先把不好的茧用稻草灰水煮过，工人用手指顶开蚕茧，再浸没在水中的篾（miè）席上，用竹弓反复捶打捣碎，再淘制净化。经过这样反复加工，制出的丝绵可以作为填充物御寒，也可以制成昂贵的衣料。在加工过程中，残絮遗留在篾席上，经过多次积累后形成薄薄的纤维片。古人很会废物利用，没有丢弃这些薄片，而是晾晒后揭下来，就变成可以写字的东西了。这可以称得上是最早的纸张。