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《仓颉篇》：『殿，大堂也。』（徐坚注云：商周以前其名不载，《秦本纪》始曰『作前殿』。）
《周官·考工记》：『夏后氏世室，堂修二七，广四修一；商（殷）人重屋，堂修七寻，堂崇三尺；周人明堂，东西九筵，南北七筵，堂崇一筵。』（郑司农注云：修，南北之深也。夏度以『步』，今堂修十四步，其广益以四分修之一，则堂广十七步半。商度以『寻』，周度以『筵』，六尺曰步，八尺曰寻，九尺曰筵。）
《礼记》：『天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。』
《墨子》：『尧舜堂高三尺。』
《说文》：『堂，殿也。』
《释名》：『堂，犹堂堂，高显貌也；殿，殿鄂也。』
《尚书·大传》：『天子之堂高九雉 ① ，公侯七雉，子男五雉。』
（雉长三丈。）
《博雅》：『堂堭 ② ，殿也。』
《义训》：『汉曰殿，周曰寝。』
《仓颉篇》中说：“殿，就是大堂。”（徐坚注释说：商代、周代以前殿的名称未见记载，《秦本纪》中才开始有“先作前殿阿房”一说。）
《周官·考工记》中说：“夏后氏修建的明堂，南北向距离为十四步，东西向宽度为十七步半；殷商人用来宣明政教的大厅堂，南北向距离为七寻，堂基高为三尺；周代人修建的明堂，东西向宽度为九筵，南北向长度为七筵，堂基高为一筵。”（郑司农注释说：修，南北向的深度（或长度）的意思。夏朝的时候用“步”为单位来度量距离，比如堂修十四步，其宽度最好是四分修之一，也就是说堂的宽度为十七步半。商朝的时候用“寻”为单位来度量距离，周朝则用“筵”为单位来度量距离。基本的换算公式为：六尺为一步，八尺为一寻，九尺为一筵。）
《礼记》中说：“天子的朝堂高度为九尺，诸侯的宫府高度为七尺，大夫的厅堂高度为五尺，士的厅堂高度为三尺。”
《墨子》中说：“帝王尧和帝王舜的朝堂只有三尺高。”
《说文解字》中说：“堂，就是殿（堂）。”
《释名》中说：“堂，犹如堂堂，高大显盛的样子；殿，有凹凸的纹路。”
《尚书·大传》中说：“天子的殿堂高为九雉，公侯的府堂高为七雉，子男的厅堂高为五雉。”（长三丈高一丈为一雉。）
《博雅》中说：“堂堭，就是殿。”
《义训》中说：“汉朝称为殿，周朝称为寝。”
①雉：古代计算城墙面积的单位，长三丈高一丈为一雉。
②堭：殿堂。
太和殿
殿和堂
殿，原指高大的房屋，《汉书》颜师古注曰：“古者屋之高严，通呼为殿。”堂，原指建筑物前部对外敞开的部分，它的左、右有序和夹，二者最初是可以通用的，从西汉中叶以后才有了等级的差别。最早在单体建筑的名称后面缀以殿字的，是秦始皇时期建造的甘泉前殿和阿房前殿。西汉初期，除了宫室之外，丞相府的正堂也可以称为殿，但到了中叶以后，就逐渐成为宫室的专用名称，因此，作为帝王住所的专称，宫和殿，两字的意思是相同的，只是在组成能力上有区别。此外，佛教寺院内僧众供佛的处所，也可以称为“殿”，一般都称为“大雄宝殿”。现存的殿中，北京故宫的太和殿是中国古建筑中最华丽的一个殿。
随着“殿”的字义缩小，“堂”的含义和形制也发生了变化。首先，“堂”不能再与“殿”平起平坐，级别有了降低。自汉代之后，堂一般指衙署和第宅中的主要建筑，但宫殿、寺观中的次要建筑也可以称堂。