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东北人爱说俏皮话，是地域特点形成的民风。俏皮话是一种机智，富有幽默及风趣的语言，是群众语汇的体现。“老蕨菜——伸巴掌”，比喻出手打人，这一句歇后语形象，没有生活经验创作不出来。蕨菜俗称拳头菜，它长得如同举起的拳头。
《长白征存录》记载：“蕨，长白山中处处有之。初生时拳曲，状如儿拳，长则宽展如雉尾，高三四尺。茎嫩时无叶，采来加以热汤，去其涎滑，晒干做蔬，味甘滑，肉煮甚美，姜醋伴食亦佳。”蕨菜列为满汉全席九白宴中的一道菜，俗称猫爪子，又叫蕨苔、龙头菜、如意菜、拳头菜、正爪菜，民间叫它“山菜之王”，是天然的美味。根茎长，叶柄疏生，粗壮自立，叶呈三角形，回羽状复叶下部羽状对生。蕨菜带着山野的气息，绝无杂味，入口鲜美，营养极其丰富，具有药用价值。蕨菜味甘性寒，入药解毒、清热、润肠、化痰，可降低血压，缓解头晕失眠。唐代医学家陈藏器在《本草拾遗》中指出：“蕨生山间，根如紫草，人采茹食之。”
西汉初年，有“四皓”之称的甪里先生、夏黄公、东园公和绮里季，携妻带子逃避秦乱，隐居陕西境内的商山，为了维持生存，采蕨而食。汉高祖刘邦听说后，对“四皓”非常敬仰，立即下诏书，请他们下山做官。他们拒不受诱惑，继续过隐居生活，商山一带，至今还是叫蕨菜为“商芝”，或称谓“紫芝”。“四皓”所写的《商之歌》曰：“莫莫高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以充饥。唐虞世远，吾将何归？驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。”在大山大川中，深谷内河流任意流淌，山路随山势盘根错节。朴实的紫色灵芝，给他们充当食物。在大自然中眼睛装满绿色，呼吸清净的空气，人的精神清爽。正如梭罗说“伫立在自然中央”，所有的私心杂念清除，恢复真实的情感，躲藏深处的心，快乐地奔跑出来，迎接新升的太阳。大自然医治身体的疾病，恢复精神的退化。
蕨菜有多种做法，热炒、煮汤、炝拌均可，盐渍出来的，味道保持鲜美。可制作干菜，沸水烫后，晒干即成。吃时温水泡开，烹制各种美味菜肴。这种山野美食，历代诗人不会放过品尝，留下歌颂的佳句。唐代诗人白居易写道：“蕨菜已作小儿拳。”宋代诗人陆游在他的咏蕨诗中，将野菜描绘得让人馋涎欲滴：“箭茁脆甘欺雪菌，蕨芽珍嫩压春蔬。”他同时代的诗人黄庭坚不甘落后，在诗中曰：“嫩芽初长小儿拳。”
长白山区的五月，山野丰富起来，蕨菜举起稚嫩的小拳头，又是一个采蕨菜的季节。那一年，我因为生病休学，到山区的姥姥家养病。她带我进山采蕨菜，一点点，一簇簇，在山野的蕨菜面前，不知该如何面对。我蹲在那里，抚摩小拳头上的茸毛，温柔可爱。摘一根丢在桦皮背篓里，由于贪心光玩，采得很慢。一上午没有采多少蕨菜，大多是姥姥的劳动成果。采下来的蕨菜，根部需带一些土，否则很快变硬。腌渍后的蕨菜，保持蕨菜的绿色。
这几年，随着年龄的增长，偏爱东北文化，奔走在黑土地上，考察古遗址和驿道。无意中在新浪博客上，读到网名为“哈哈”的博文，记载蕨菜的传说：
有一年秋天，康熙皇帝带着一队人马，来到承德的木兰围场打猎练兵。木兰围场地处阴山山脉和燕山余脉的结合部，这里丘陵起伏，森林密布，是狩猎练兵的好地方。
黎明时分，士兵头顶鹿头，吹起木制长哨，模仿雄鹿声音，吸引求偶的雌鹿，让康熙带人围猎。康熙骑着高头大马，接连射中几头小鹿，好不高兴。突然，森林深处跑出来一头雄鹿。高大雄壮，漂亮的犄角，鲜明的梅花斑点，真是一头好鹿。康熙一见这头鹿，立刻拍马向前，拉弓搭箭，“嗖”的一箭射去，正好射中雄鹿的臀部。雄鹿痛得猛地一跳，转身跑进树林。见雄鹿跑了，康熙哪里肯放过！一提缰绳，拍马追去。追了半天，雄鹿一头钻进树丛，没了踪影。此时，康熙真是又累又饿，回头一看，随从都没跟上来，康熙只得顺着小路往回走。走着走着，他看见前边不远处有两间茅屋，屋顶冒着炊烟，就朝茅屋走去。
茅屋中住着一家猎户，男主人刚从山中抓住两只山鸡，拿回家让妻子收拾。他见有人骑马过来，就热情地请来人下马进屋休息。
康熙坐在茅屋里，喝着茶。不一会儿，一股香味从厨房里飘来，抬头看时，男主人已从厨房中端着一只陶盆进来。他把陶盆放在桌子上，递给康熙一双筷子，让康熙吃点儿东西充饥。康熙早已饥肠辘辘，也就不讲客气，拿起筷子就吃。这是一盆山鸡炖蕨菜，山鸡肉又香又烂，蕨菜碧绿滑嫩。康熙不认识这种野菜，只觉得吃在嘴里嫩滑利口，特别好吃。康熙越吃越爱吃，不一会儿就把一大盆东西吃完喝光了，然后抹了抹嘴巴，打了两个咆嗝，这才顾得上抬头问站在一边的男主人，刚才吃的是什么菜。男主人告诉康熙说，那是蕨菜，长在山坡上，春天采摘鲜蕨菜腌制，可以长年保存烹制菜肴。
他们正在谈的时候，康熙的随从找进了茅屋，一看皇上正在与猎户交谈，而且显得十分兴奋的样子，这才放下心来。看来此处不便久留，康熙起身谢过男主人，离开了茅屋。一看到这架势，猎户就猜想今天这位客人非同一般，可他怎么也没料到，竟是当朝皇帝康熙。
自从吃了那顿山鸡炖蕨菜，康熙总也忘不了蕨菜的美味，心想：“何不叫人弄些蕨菜进宫呢？”于是，便下旨让承德府每年进贡蕨菜，列为御膳。就这样，蕨菜由平民百姓家中常食的野菜，变为皇宫御膳，成了菜中珍品。
哈哈搜记整理的故事，如同一幅民俗画展现在眼前。寻着蕨菜的踪迹，我们读到更多的历史。当然老家长白山区的野生蕨菜品质上乘，初春时生的叶拳卷，呈三叉状，柄上的叶鲜嫩，披白色的茸毛。离开老家三十二年，每年亲戚都寄来晒干的蕨菜。泡开的蕨菜，吃足水分，一根根涨开，切成段炒肉，味道仍然保持鲜美。
蕨菜有多种吃法，典型的是朝鲜族的石锅拌饭。适量的米饭，黄豆芽、胡萝卜、蕨菜、香菇。蕨菜泡发，然后在开水中煮上二十分钟。韭菜、胡萝卜和香菇洗净切丝，加入盐、糖和料酒，胡椒粉拌匀入味。锅中油烧热，切段的蕨菜翻炒，放入黄豆芽炒熟，盛出备用，再把胡萝卜和香菇翻炒。
一勺辣椒酱、鱼露、生抽，兑少量清水搅拌。石锅放香油涂抹匀，放入米饭。扣上盖子小火焖，大约十分钟。把所有炒好的备料，覆在饭上，再打入一个鸡蛋，加盖子焖几分钟。一些凉拌小菜，更是清爽开胃，凉拌蕨菜、蒜瓣蕨菜，都是下酒的好菜。
1871年，英国文化学家泰勒指出，“所谓文化或文明乃是包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及包括作为社会成员的个人而获得的其他任何能力、习惯在内的一种综合体。”因为文化包括人的所有生活方式，采山野菜自然列在其中。每一次看发开的蕨菜，拳头一般的叶子，都会想到多年前发生的旧事。