1983年,我从北京钢铁学院调入国家科委新技术局工作。秋天里陪同胡兆森局长参加由国家科委联合国家计委和国家经委召开的“1986~2000全国科技长远发展规划”前期研讨会,在京丰宾馆我第一次见到了师昌绪先生,那时他作为新材料专家组组长正在主持“新材料科技发展规划”的编制工作。师先生是中国科学院院士、我国著名的金属材料科学家,时任中国科学院金属研究所所长兼金属腐蚀与防护研究所所长,在金属材料科学研究中建树颇丰、享有盛誉。因我曾有金属材料专业学习与工作的背景,所以对师先生景仰已久,能结识师先生这样大师级科学家让我非常兴奋。师先生当年60多岁,头发已经稀疏,鬓角四周全部都白了,但精神矍铄,被大家尊敬地称为“师老”。听胡兆森局长说师老前一段时间还是满头黑发,就是为这次规划会议累的,半年多时间为了两面工作都不耽误,穿梭在北京和沈阳之间,终日操劳才把头发累掉累白了的。师老为了我国材料科学事业的长远发展,全身心地投入到规划中,达到忘我的程度,让人由衷敬佩,难怪他主持的“新材料科技发展规划”获得了国家科委颁发的“科技进步一等奖”。
1985年4月,国务院科技领导小组决定成立国家自然科学基金会筹备组,由胡兆森局长负责召集,国家科委、国家教委和中国科学院的相关同志组成,我在其筹备办公室工作。为了探讨国家自然科学基金会的宗旨定位和机构设置,我又与师老有过几次接触。师老待人和蔼可亲,对所有问题都观点鲜明地发表坦诚意见,讨论问题中会认真听取我们的意见和看法,谦虚严谨的处事风格深得大家的尊敬。在师老面前我从未有过拘束之感,总是能够畅所欲言。
1986年2月,成立国家自然科学基金委员会(以下简称基金委),师老被任命为第一届委员会副主任,我则调入综合计划局任重大项目处处长,从此在师老的领导下工作,但我与师老最为密切的相处,还要从参与国家重点实验室的遴选和评估工作说起。