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1314年，菲利普四世驾崩。从该年起至1328年，在短短的14年中，法国先后换了3个国王。这3位国王统统是菲利普四世的儿子，他们分别是“顽夫”路易十世（1314—1316），“长人”菲利普五世（1316—1322）和“美男子”查理四世（1322—1328）。
1328年查理四世死后，因卡佩家族嫡系无男嗣，王位的继承遂成问题。当时觊觎王位的主要有两个人，一个是查理四世的旁系堂弟、瓦洛亚伯爵的儿子菲利普·德·瓦洛亚，另一个是菲利普四世的外孙、英王爱德华三世。在同年举行的三级会议上，法国的贵族们以萨利克法典中女子没有王位继承权为由，拒绝了英王爱德华三世对法国王位的要求，同时推举菲利普·德·瓦洛亚继承王位，是为菲利普六世。由此，法国开始进入了瓦洛亚王朝统治时期（1328—1589）。
从1337年至1453年，法英两国时断时续地进行了119年的战争，史称“百年战争”。这场战争的直接起因是英王爱德华三世在菲利普六世继位后仍继续提出对法国王位的要求。不过，其深层原因则还要复杂。
法、英两国统治王朝之间为争夺领地而展开的斗争由来已久。由于先后统治英国的两个王朝，即诺曼底王朝（1066—1154）和金雀花王朝（1154—1399）的开国君主都是来自法国的封建主，因而，他们在法国亦拥有大批领地。虽然随着法王王权的不断增强，英王在法国的领地日益缩小，但是，后者始终在法国还拥有领地，而只要其在法国的领地没有完全被剥夺，英国王室就仍抱有在法国进而在欧洲大陆的更大范围扩张势力的野心。反之，对法国王室来说，只要英王在法国境内仍占有领地，就会对法国的统一大业构成极大威胁。因此，他们竭力想全盘收复英国王室在法国的领地。
与此同时，佛兰德尔问题亦使两国王室之间的关系更加恶化。佛兰德尔是当时欧洲大陆经济最富庶的地区之一，尤以毛织业著称，因其毛织业的主要原料羊毛大多来自英国，故与英国的经济联系极为密切。然而，佛兰德尔伯爵又是法国国王的附庸，法国国王对这块风水宝地则更是垂涎已久。早在菲利普四世在位时，他就曾大举入侵佛兰德尔。当时若非佛兰德尔市民奋起反抗，此地早就可能丧失独立地位。1328年，菲利普六世在佛兰德尔伯爵的请求下，出兵镇压了该地区各城市的起义，并借机建立起对佛兰德尔的直接统治。1336年，在法王的授意下，佛兰德尔伯爵下令囚禁该地所有的英国人。作为报复，英王也下令拘捕英国境内所有的佛兰德尔人。更有甚者，1336年，爱德华三世为对该地区施加经济压力，还下令禁止向佛兰德尔出口羊毛，造成该地区大批工场停工，大量工人失业。事情发生后，对法王的横征暴敛早就不满的当地市民在政治上进一步倾向英王，同时都把失去英国原料供应归咎于法国国王。
1337年5月，菲利普六世借口英王允许法王的仇敌阿图瓦的罗贝尔避居英国，下令没收英王在法国的最后一块封地。而爱德华三世也不甘示弱，决心予以反击。同年11月1日，爱德华三世遵照骑士精神的传统，向法王菲利普六世下了一道正式战书，声明英国在3天后开始与法国为敌。
就这样，早已势同冰炭的英、法两国终于爆发了战争。尽管从表面上看，力量的对比对英国不利，但战争初期，英方却使法国连连受挫。隔海相望的两国交战，海战至关重要。1340年6月，英国海军在埃克吕兹港一举击溃并烧毁了准备入侵英国的法国和卡斯蒂利亚联合舰队，由此把英吉利海峡控制在了本方手里。由于教皇克莱芒六世的斡旋，双方曾息兵数载。但到了1346年，战端又起。这年春天，英军侵入诺曼底。同年8月，主要由英国自由农民组成的弓箭手，在著名的克雷西战役中，竟然打败了素称“法兰西之骄傲和花朵”的法国骑士团。由于向来在战场上大显威风的骑士在弓箭手射杀下纷纷落马，骑士制度悠长的全盛期至此画上了句号。英军在取得克雷西大捷后，旋即围攻法国海滨重镇加莱。经过7个多月的攻打，加莱终被攻克。由此，英国在海峡对岸获得了一个良好的贸易港口和重要的军事基地。
就在英军围攻加莱期间，意大利的一艘商船从黑海港口驶入热那亚，将近世称为鼠疫的黑死病带入意大利，不久，黑死病又经由法国地中海港口传入法国。较之英军的武器，黑死病具有更大的杀伤力。一时间，成千上万的法国人丧生于瘟疫。就连贵为一国之主的菲利普六世也未能幸免。这场瘟疫也同样落在了满获法国战利品的英国头上。由于黑死病跟随侵法英军传至英伦三岛，数以万计的英国人，尤其是曾赴法参战的官兵也纷纷命归西天。鉴于两国均因黑死病的打击元气大伤，无力再战，故教皇的出面调停立即奏效。从加莱之围结束到1355年，英、法两国息兵罢战了8年左右。