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“秃 头查理”根据《凡尔登条约》建立的西法兰克王国基本上构成了法兰西国家的疆域，而且它的国名不久亦被改称为法兰西王国。从这一意义上说，《凡尔登条约》堪称法兰西独立建国的标志。而且，及至此时，法国史才算真正开始。
法兰西的开国之君“秃头查理”
查理曼帝国一分为三之后，防御力量大为削弱，于是，外族势力趁机掀起了一股入侵的新浪潮：阿拉伯人从非洲和西西里侵袭意大利南部和法兰西的地中海沿岸；多瑙河中游匈牙利人进犯德意志……不过，这当中，最让法兰西惊恐不安的是诺曼人的频繁入侵。“诺曼”的意译是“北方人”，它是当时对入侵的北欧人及爱尔兰海盗的总称。在9、10两个世纪，诺曼人大举攻入法国竟达47次之多，其足迹几至遍及全国，就连巴黎也是数度岌岌可危。
作为法兰西的开国之君，“秃头查理”在与其兄长争天下时给人留下智勇双全的印象，但面对诺曼人的进攻却表现出应变乏力，怯懦无能。845年，当诺曼人兵临巴黎城下时，御敌无计的“秃头查理”不惜捧出白银 7 000 磅，高价买其退兵。与此同时，他对国内封建贵族的驾驭力也大大弱化，诸侯领地纷纷出现，法兰西王国从此开始落入豪门显贵之手。在“秃头查理”驾崩后，次第登基的有“结巴路易”（877—879）、路易三世（879—882）和卡洛曼（882—884）。这3位国王无一例外地平庸而短命。他们登基称王的唯一“政绩”是使王室的权威大大跌落。
884年，卡洛曼去世，继位的是“天真汉查理”。此时，法国仍面临诺曼人的严重威胁，鉴于“天真汉查理”年幼无能，无法担负起领导国人抵御外敌的重任，一时无计可施的法国贵族遂推选东法兰克王国的国王“胖子查理”监国摄政。孰料，“胖子查理”也是无能之辈。在4万名诺曼人围攻巴黎达11个月之久后，他也在886年夏天重施“秃头查理”之故技，以向诺曼人缴纳重金求解巴黎之围。更有甚者，他还允许诺曼人越过塞纳河进入勃艮第。
“胖子查理”的丧权辱国行为，使法国贵族和东法兰克王国贵族均大感失望乃至愤怒。887年，两国贵族共同废黜了“胖子查理”。随后，法国贵族将在保卫巴黎之战中声威大震的巴黎伯爵厄德推选为法国国王。
厄德出身名门，其父是因秉性刚毅、不畏艰险而被人誉为“坚强者”的法兰西公爵罗贝尔。厄德继位后，出色地担当起护国守土的职责，接连大败诺曼人，使局势转危为安。然而，就在诺曼人刚刚败退，厄德还未来得及品尝胜利之果时，以勃艮第公爵查理、奥弗涅公爵威廉、韦芒杜瓦伯爵赫伯特和兰斯主教法尔科为首的大封建主却公然兴兵作乱。他们因担心精明能干的厄德会威胁他们的世袭领地的安全，故打出正统旗号，硬要重立年幼无能的“天真汉查理”为国王。于是，不甘忍让的厄德起兵迎战。这场内战一打就是6年。898年，厄德在胜负未分的情况下含恨辞世。其弟大力士罗贝尔因厌倦战事，宣告甘愿臣服于“天真汉查理”，只接受“法兰西公爵”的称号，领有巴黎、奥尔良、图尔、夏尔特尔等地。由此，双方罢战息兵。
内战宣告结束，但诺曼人趁法国内战重新掀起的侵略浪潮却一浪高过一浪。在勉力抵挡了几年之后，“天真汉查理”不得不于911年与诺曼人的首领罗洛订约，以诺曼人信仰基督教和对法国国王行臣服礼为条件，把塞纳河下游沿岸土地割让给罗洛，并赐予公爵称号。从此，这一地区因此而易名为诺曼底，诺曼底公国亦因此而形成。
“天真汉查理”统治晚年，王权式微，封建诸侯之间的内讧愈益加剧。923年，西部诸侯推举法兰西公爵罗贝尔为国王，并说动勃艮第公爵鲁道夫、韦芒杜瓦伯爵等联手兴兵，向“天真汉查理”挑战。同年，双方在苏瓦松展开决战。“天真汉查理”的军队溃败，但罗贝尔本人也在此役战死。西部诸侯虽然战场得胜，却假意表示向“天真汉查理”臣服，诱使其前往佩隆纳相会议和。“天真汉查理”轻信赴会，刚抵佩隆纳就遭对手囚禁。
在“天真汉查理”身陷囹圄期间，勃艮第公爵拉乌尔被贵族选为国王。拉乌尔国王在位凡13年，他本人总的说来亦是一位相当能干的君主，但却因身后无嗣致使王位空缺。此时，罗贝尔的儿子“大个子于格”凭其雄厚势力只要开口就能成为国王，但工于心计的他却宁愿让“天真汉查理”之子洛泰尔继位，自己则像当年的法兰克宫相一样在幕后操纵。公元986年，时年44岁的洛泰尔去世，留下了一个儿子，即路易五世。路易五世当年为19岁，并且已经加冕为国王。
987年，这位年轻的国王在位于桑利斯和贡比涅之间的森林打猎时从马上摔了下来，并因伤势过重在同年5月撒手人寰。由此，已没有任何东西可以阻止过于谨小慎微的于格·卡佩登上其家族似乎唾手可得已有10年的王位。根据史书记载，也就是在这一年，这个王国的大贵族们在桑利斯聚会，他们排除了加洛林家族的王位觊觎者——“洛林的查理”，推举法兰西公爵即大力士罗贝尔的后裔、“大个子于格”之子于格·卡佩为君主。这一结果不仅意味着加洛林王朝的终结，也标志着国王的尊号转归卡佩家族，法国进入了卡佩王朝统治时期。
这里需要强调的是，由于于格·卡佩的两个祖先，即厄德和罗贝尔早已戴上过王冠，因而新国王也像意欲和他争夺王位的“洛林的查理”一样，自认是出身王族。而且，在加冕当天为之欢呼的人们也普遍奉他为查理曼的合法继承人，均认为他的血管里流淌的是查理曼的血液。由此，这次王朝更替只是王位在两个都负有君权天命的家族之间的一次转移，属于正常现象，并已得到大部分贵族的认可，因而从本质上说几乎不会损害王权。
