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有人想不明白，为什么宋朝这么弱，为什么它就不能像强大的汉朝和唐朝一样，把敌人打得落花流水呢？
这一切还要从宋朝的开国皇帝宋太祖说起。据说，宋太祖登基之后，总是睡不踏实，他总怕有人造反。有一天，宋太祖私底下找赵普谈话。赵普是帮他建功立业的一大功臣，宋太祖很相信他。
宋太祖问赵普：“自从唐朝以后，天下就没有太平过。可怜那些老百姓，没过上一天好日子。你说，这问题到底出在哪里？”
宋太祖还真问对人了，赵普早就有了答案！赵普说：“这个很简单，国家混乱，归根结底是因为将军的权力太大。如果把兵权集中到您的手上，自然天下太平。”
宋太祖听了非常赞同，觉得赵普真是他肚子里的蛔虫，说的正是他所想的。
赵普又说：“石守信、王审琦这两个人的兵权太大，得先从他们这里下手。”
“你多心了，他们对我都很忠心，不会造反的。”宋太祖说。
“可是有一件事您不得不考虑啊！这几个人虽然没有叛变的心，但是也没有统帅的才能。我是怕他们压不住下面的将士。如果有一天底下闹起来，他们不反也不行啊！”赵普提醒说。
一言惊醒梦中人，宋太祖想起自己黄袍加身的过程，觉得赵普说得真是太有道理了，于是就安排了一场宴会，专门请石守信、王审琦等几位老将一起喝酒。
酒过三巡，宋太祖开始说正事了。他端起一杯酒，对着几位老将说：“要不是你们，我今天也坐不上这个位子，真是辛苦你们了。可是各位爱卿，你们可知道，这一年来我真是寝食难安啊！”说完，太祖喝了一杯酒。
石守信等人还没有听出弦外之音，都问他这是怎么了。宋太祖只能说得再明白点：“我这个位子，谁不眼红？谁不想抢着坐？”
在座的几位这下终于听明白了，皇帝这是在试探他们啊！为了表明忠心，石守信带头跪地大喊：“臣等忠心不二！”
“我当然信得过你们！可是我信不过你们手下的人啊！如果有一天，谁把黄袍披在你们身上，逼着你们做皇帝，你们能不做吗？”宋太祖问。
石守信几个都是老实人，听到这里，都吓出一身冷汗，赶紧磕头问：“我们真是太蠢了，怎么没想到这个问题？请陛下给我们指一条明路吧！”
“其实很简单，你们只要把兵权交出来就行了。我也是为你们考虑，你们都老了，都到了安享晚年的年纪，不如我派你们到地方上做官，买点田产房屋，给子孙留点家业，好好安享晚年，这样岂不是更好？”
宋太祖话都说到这个地步了，石守信等人只有唯唯诺诺，听他安排，还不忘说一句“谢皇上恩典”。
第二天，老将们纷纷告老还乡。宋太祖顺理成章收回了兵权。
就这样，宋太祖用一杯酒就解除了大将们的兵权，解除了身边的危机，这就是“杯酒释兵权”的故事。
从这以后，宋朝就开始轻视武将，重用文官。武将带兵打仗，处处受限制，所以老打败仗。相反，朝廷重视文官，宋朝也就成了读书人的天堂。据说宋太祖还留下遗训说，不论什么情况下，都不许杀害读书人呢。
