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当宋朝的皇位传到第六位皇帝——宋神宗手中的时候，朝廷里出现了一场关于新党和旧党的斗争。那究竟什么是新党，什么是旧党呢？新党就是主张变革、变法的大臣；旧党就是主张遵守老规矩，不做任何改变的大臣。
新党和旧党一个要变法，一个不准变法，不是很容易打起来吗？
是啊，所以才出现了新党和旧党的斗争呀。
不过，这场斗争的根源，还要从宋神宗说起。
宋神宗即位的时候，刚满二十岁，是个很有抱负的年轻人。他看到国家总是被别人欺负，心里很不服气，就想进行一些改变，让国家变得强大起来。为此，他找到一个好帮手，名叫王安石，也就是后来新党的代表人物。
宋神宗把王安石叫到宫里，故意问他：“爱卿，你看治理国家，要从哪里入手？”
王安石立即回答道：“这得从改革旧的法度，建立新的法制开始。”
宋神宗听王安石这么说，俩人一拍即合，宋神宗就让王安石回家写份意见书。
当天晚上，王安石就洋洋洒洒地写了一篇详细的意见书，第二天交给宋神宗。宋神宗看后非常满意，就让王安石大胆地去实施变法。
于是，一场“王安石变法”就拉开了帷幕。那么，王安石究竟是怎么变法的呢？
首先，王安石把“青苗法”推广到全国，规定百姓在每年收割前，可以到当地官府借钱或粮食来度过饥荒，等到收割粮食后，就把借的钱、粮食加上利息和税一起归还。这样不仅解决了百姓的温饱问题，还帮国家增加了收入呢。
王安石还鼓励地方兴修水利，开垦荒地，以促进国家的生产。
王安石还提出，对于官府的各种差役，百姓不再需要自己服役，改为由官府花钱请人服役，但是，需要交纳免役钱。以前只有平民百姓要服劳役，贵族不用服劳役。但是王安石改变了这种规矩，提出不管是平民百姓，还是地主贵族，都要上交免役钱。这样做不但增加了国家的收入，也减轻了百姓的负担。
除此以外，王安石还提出许多新规矩，比如按照土地的多少来收税，土地多的多收，土地少的少收。还规定家里有两个以上成年男子的，抽一个当保丁，农闲时练兵，打仗时就编入军队打仗。
这些变法看起来十分公平，也巩固了宋王朝的统治，增加了国家收入。但是，一些大贵族和大地主们却不高兴了。因为王安石这样做，会让他们的收入减少。大家就纷纷到皇上面前提意见。这些反对变法的人，就被称作“旧党”。
反对的人多了，宋神宗开始动摇了。不久，河北闹了一次大旱灾，一连十个月没有下雨，田地都裂开了，根本没办法耕作。不耕作，农民们就没有粮食吃，饿死了好多人，好不容易活下来的也成了流民，到处逃荒。宋神宗为此苦恼不已。
有官员就趁机叫人画了一幅《流民图》给宋神宗，说连天神都看不惯王安石的变法，所以降下旱灾，给皇帝一个警示。再加上宋神宗的祖母和母亲也在一旁絮叨个不停，宋神宗心烦意乱，只好下令停止变法。
王安石非常失望，气愤地辞了职，回老家修养去了。就这样，王安石变法落下了帷幕。
