下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在新闻联播里，我们经常能听到国家领导人出国访问的新闻。因为这样做可以促进两国的文化交流，巩固两国之间的友谊。
在古代，皇帝为了维持和少数民族之间的关系，也常常派大臣出使。今天我们故事里的主人翁苏武，就是被皇帝派到匈奴的使臣。
公元前100年，匈奴部落推举了一位新的单于。这位单于可不是“好战分子”。他派使臣带着礼物，向汉武帝表达了“和平”的美好心愿。正好汉武帝也有此意，就派苏武和一百多名随从，带着回赠的礼品出使匈奴。
那个时候，交通远没有现在发达。苏武和随从们经历长途跋涉，好不容易来到匈奴部落，向单于献上礼品。偏偏这个时候，部落里发生了内乱。匈奴人可不想苏武回去把这些告诉汉武帝。因为万一汉人掌握了他们的弱点，那就完蛋了。于是，单于对苏武说，只要他愿意向匈奴臣服，就给他高官厚禄，还有一辈子花不完的钱。
苏武一听，非常生气，他可是汉朝皇帝的臣子，怎么能侍奉匈奴皇帝呢？于是苏武果断拒绝了。单于觉得很没面子，决定对苏武实施酷刑。
单于命人把苏武关进一个大地窖里，什么食物也不给他，想以此来威逼他臣服。当时，天上飘着鹅毛大雪，天气特别冷。可苏武非常倔强，宁死不肯屈服。他渴了就抓一把雪来吃，饿了就吃身上的羊皮袄，冷了就缩在角落里。日子一天天过去，苏武的身体状况越来越糟糕，终于昏迷过去。
单于听说后，很佩服苏武的气节，就命人救活他，承诺给他一个机会。
苏武一听，整个人都来了精神，只要能让他回到中原，无论让他做什么事情，他都会全力去做！
单于见了苏武的反应，笑着说：“既然你不投降，那我就让你去放羊。什么时候，你让这些羊生出小羊羔，我就让你回中原。”
说完，单于命人把苏武和羊赶到了人迹罕至、环境恶劣的北海（今贝加尔湖）边。刚开始，苏武特别宝贝这些羊。不过，他很快发现了其中的阴谋：单于给他的竟然全部是公羊，根本不可能生出小羊羔！
原来，单于根本就没打算放他回去！苏武怒火中烧，可又无可奈何。
于是，苏武只好与羊做伴。白天，他拿着汉朝的使节牧羊，晚上，他依靠着羊羔取暖睡觉。由于匈奴人给的食物不够，苏武每天都要去荒漠里挖野果来填饱肚子。有好几次，他挖得双手鲜血直流。可是即便如此，苏武却从没想过向匈奴人屈服。他常常站在荒漠的高处，深情地眺望中原的方向，幻想着有一天回到汉朝的怀抱，继续为皇帝效忠。
就这样，不知不觉过了19个春秋。苏武的头发和胡子变白了，使节上的穗子也掉光了。当初囚禁苏武的单于也死了，派苏武出使的汉武帝也去世了。当汉武帝的儿子汉昭帝听说了苏武的经历后，非常动容，特意派大臣再次出使匈奴部落，把苏武给接回了“家”。
