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我们知道在古代，一般只有出身名门世家的人，才有机会当大官，而那些出身低微的人，是很难受到皇帝的重用的。但大将军卫青却打破了这个规则。
卫青的身份有多卑微呢？
历史上记载，卫青曾经是平阳侯家的骑奴。骑奴，就是主人家骑马的时候，在一旁伺候的奴仆。
后来，卫青的姐姐卫子夫进了宫，受到汉武帝的宠幸，卫青才得到汉武帝的提拔。
事实证明，汉武帝的眼光是非常准确的。卫青第一次领兵出征，就直捣龙城（匈奴人的王廷），杀了七百多个敌人。从此以后，卫青接二连三地打败匈奴，立下了显赫的战功。
公元前124年，汉武帝派卫青去攻打匈奴的右贤王。卫青带着三万骑兵，一路追着匈奴到了长城之外。匈奴人以为汉军远着呢，就在帐中饮酒作乐，一个个喝得东倒西歪。卫青连夜行军数百里，偷袭匈奴军营。匈奴人被打了个措手不及，溃不成军。
这一仗，卫青抓住了一万五千多个俘虏，其中有很多是匈奴中的大人物呢！
汉武帝知道了这个好消息，十分高兴，立马封卫青做大将军，还要给他的三个儿子封侯。可是卫青摇摇头说：“这都是将士们的功劳，我的儿子并没有立功，皇上还是奖励将士们吧！”
卫青这么一说，汉武帝就更加佩服他了，点点头说：“好！就按你的意思去办！”
转眼到了第二年，匈奴又打了过来。不用说，一定又是卫青打头阵。这一次，卫青的外甥霍去病也上了战场。霍去病刚满十八岁，很想像卫青那样建功立业，就跟着卫青一起去打匈奴。
匈奴听说卫青来了，吓得四处逃跑。卫青派人兵分四路去追，下令务必打垮匈奴的主力。
晚上，四路兵马回来报告卫青，都说没有找到匈奴的主力。
再说霍去病，这时还只是个校尉，他带领八百名壮士一路向北追赶，追了几百里路，终于找到了匈奴的营帐。霍去病他们偷偷靠近，挑了一个最大的帐篷，猛地冲进去。霍去病手起刀落，杀了一个匈奴贵族，还活捉了两个。匈奴兵眼看头领死的死，被抓的被抓，顿时一团慌乱，四处逃跑。
霍去病大获全胜，把人头和俘虏带到卫青面前时，才知道他抓住的那两个俘虏，一个是匈奴单于的叔叔，另一个是匈奴的相国，而那个被杀死的贵族竟然是一个王。这下子，霍去病扬名立万了，被汉武帝封为冠军侯。
没过多久，汉武帝又封霍去病为骠骑将军，命他率一万骑兵攻打匈奴。霍去病跟匈奴人大战了六天六夜，匈奴节节败退。霍去病紧追不舍，结果越追越远，越过燕支山，又追了一千多里地。那里有很多匈奴的属国，如浑邪国，休屠国等等。霍去病到了那里，就顺便抓走了浑邪国的王子和相国。匈奴单于大怒，要杀浑邪王，浑邪王一害怕，和休屠王双双向汉朝投了降。
霍去病一次又一次立下战功，真是把汉武帝高兴坏了。汉武帝决定赏霍去病一座大宅子，霍去病却推辞道：“匈奴还没有消灭，我哪里顾得上安家啊！”这就是“匈奴未灭，何以家为”的来历。
为了彻底消灭匈奴，公元前119年春天，汉武帝再次派卫青和霍去病各带五万兵马，从东西两面夹击匈奴。卫青穿过沙漠，行军一千多里路，遇到了匈奴单于。这可把卫青乐坏了，他立刻摆开阵势，跟匈奴单于大战了一场。
匈奴单于招架不住了，向北逃跑，卫青紧追不舍，一直追到赵信城，发现城里的匈奴兵都跑光了，很多粮草都没有带走。卫青这才停下脚步，和士兵们饱餐一顿后，烧光了剩余的粮草，得胜回朝了。
而另一头，霍去病也越过茫茫沙漠，行军两千多里，和匈奴的左贤王大战了一场，一直把匈奴人追到狼居胥山，总共消灭了七万多敌军，俘虏了八十多个王爷和官员。
这场战争被称为“漠北之战”，是汉朝有史以来规模最大、追击匈奴最远的一场战役。从此以后，匈奴被迫撤退到大漠以北，大漠以南再也看不到匈奴人的身影了。