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在古埃及，“图腾崇拜”现象非常普遍。有的部落崇拜太阳，有的部落崇拜死神，有的部落崇拜一种人首蛇身的怪物，总之五花八门，多种多样。
其中，有个部落崇拜一种鱼，他们认为，这种鱼是神灵，每个人都应该供奉它、膜拜它。可是，另外一个部落的人却不这样认为，他们觉得，这就是普普通通的鱼，没什么神奇可言。所以，他们一抓到这种鱼，就毫不犹豫地把它炖成了鲜美的鱼汤。
这下可坏了，由于“信仰”不同，两个部落竟然打起来了。你看看，一条鱼就引发了一场战争。
其实，这样的战争，只是当时古埃及社会的一个缩影。那时候，古埃及地区并没有形成统一的国家，而是分成了很多个部落。当时，因为“信仰”的不同和对土地的争夺，各个部落之间总是战争不断。
后来，经过长年的征战和兼并，在公元前4000年左右，古埃及终于出现了两个独立的王国。从地图上看，这两个王国，一个在上边，另一个在下边。上埃及的国王戴着白色的王冠，以秃鹰为保护神；下埃及的国王戴着红色的王冠，以眼镜蛇为保护神。
公元前3100年左右，一个叫美尼斯的人成了上埃及的国王。美尼斯是一个野心家，他发动了大规模的战争，终于击败了下埃及，统一了整个埃及。美尼斯成为古埃及第一王朝的开创者，他得到了“上下埃及国王”的称号。
后来，美尼斯在尼罗河三角洲的南端修建了一座新的城市——孟斐斯（埃及人最初称其为“白城”）。孟斐斯长期作为古埃及的首都，成为整个国家的象征。
美尼斯作为一位铁血国王，也有他仁厚的一面。在上埃及，也就是他原来的地盘上，他宣称自己是“上下埃及国王”。但是，到了下埃及，为了尊重当地那些被他用武力征服的人民，他就佩戴下埃及国王的红色王冠，只说自己是下埃及国王。并且，他还尊重当地人民的信仰，允许他们仍然以眼镜蛇为保护神。据说，美尼斯非常高寿，他在位的时间长达62年。最后，在一次打猎中，他遭到一只河马的袭击，不幸身亡了。
古埃及统一后，国王成为最高统治者，后来，古埃及国王有了一个新称号——“法老”。“法老”有“宫殿”的含义，与“陛下”的意思差不多，是一种至高无上的称谓。
