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匈人来到欧洲后，占据了多瑙河流域。欧洲的很多国王和部落酋长，都向匈人表示臣服。5世纪中叶，匈人出现了一位著名的大王，他的名字叫阿提拉。
阿提拉的样子，一看就是黄种人——他的个子不高，面色黝黑，鼻子扁平，胡须稀疏，一双小眼睛放射出鹰一般的光芒。
据说阿提拉的性格十分冷酷。本来，他和自己的哥哥都是匈人的领袖，公元445年，他哥哥遇刺身亡（据说这件事是阿提拉主谋的），从此阿提拉独霸了匈人帝国。
阿提拉一上台，就开始了凶残的侵略与扩张。在他的带领下，匈人的铁蹄席卷欧洲。他们每攻下一座城市，就会把那里洗劫一空，有时候，还会把城中的居民全部杀光。很多城市因此变成了白骨累累的空城，城中尸体腐烂的臭味好几年都难以消散。
渐渐地，一提起阿提拉的名字，欧洲人都心惊胆战，觉得他比魔鬼还可怕。就连威名赫赫的东罗马帝国和西罗马帝国，也非常害怕阿提拉，为了讨好阿提拉，每年都会给他送去大量的贡品。后来，欧洲人都说阿提拉是“上帝之鞭”，意思是说，阿提拉是上帝派来惩罚违背誓言的基督徒的魔鬼。
阿提拉不仅在战场上连连得胜，还交上了“桃花运”——他收到了一封求婚信。而向他求婚的女子，竟然是西罗马帝国皇帝瓦伦丁尼安三世的妹妹霍诺莉娅。
西罗马帝国皇帝的妹妹为什么会向阿提拉求婚呢？原来，霍诺莉娅是个典型的“问题少女”，行为很不检点，竟然与一名宫廷侍卫有了私情。事情败露后，那名侍卫被处死了，而她本人则被囚禁起来。情急之下，霍诺莉娅狠了狠心，给凶残的阿提拉写了一封信。信中说，只要阿提拉来救她，她就愿意以身相许。
拿着霍诺莉娅的求婚信，阿提拉高兴得合不拢嘴。他马上回信，答应了这门婚事，并且提出，西罗马帝国要用一半的领土作为霍诺莉娅的嫁妆。
面对阿提拉提出的非分要求，西罗马帝国皇帝瓦伦丁尼安三世气得直咬牙。他心想，好家伙，要帝国的一半领土做嫁妆，这简直是痴心妄想啊！于是，瓦伦丁尼安三世宣布，阿提拉与霍诺莉娅的婚事违反罗马法律的规定，婚约无效！
西罗马帝国撕毁婚约，这下可惹火了阿提拉，也让他找到了出兵的借口。公元450年，阿提拉集结了50万大军，向西罗马帝国发起了攻击。表面上，阿提拉是要去“抢亲”，可实际上，他的真实目的是——吞并西罗马帝国！
