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俗话说，每一个成功的男人背后都有一个伟大的女人。这句话用在查士丁尼身上再合适不过了，他有一名既美丽又能干的妻子——提奥多拉皇后。
提奥多拉出身平民，从小过着凄苦的生活。为了生计，她甚至在马戏团当过小丑，受尽了人们的白眼。
有一天，提奥多拉遇见了查士丁尼，当时的查士丁尼还没有当皇帝，只是一名普通的将军。查士丁尼爱上了美丽的提奥多拉，他不介意提奥多拉低贱的出身，娶她做了妻子。
查士丁尼没想到，正是自己的妻子给他带来了好运，让他坐稳了皇帝的宝座。
那是在公元532年，查士丁尼刚当上皇帝不久，君士坦丁堡爆发了一场平民大起义，由于起义者高呼“尼卡”（希腊语，意思是胜利），这次起义又被叫作“尼卡起义”。起义者包围了皇宫，情况十分危急，眼看查士丁尼的皇位就要保不住了。
这个时候，查士丁尼害怕极了，他想收拾细软，赶快逃跑。可是，提奥多拉却非常镇静，她坚定地对查士丁尼说：“身为皇帝，你怎么能够轻易逃跑呢？你要振作起来，去消灭那些叛逆者，维护帝国的尊严！”
正是在妻子的劝告下，查士丁尼才稳住了心神，他集结军队，最终打败了起义者，稳固了自己的帝位。当时，一位东罗马帝国的官员曾由衷地赞叹提奥多拉皇后：“她比任何男人都优秀！”
有了这位贤内助，查士丁尼如鱼得水，事业节节上升。从公元533年开始，他发动了大规模的战争，横扫北非，征服了今天的意大利地区。这样看来，古罗马帝国昔日的辉煌，就要在他的统治下得到复兴了。
可是，公元541年，一场惊人的灾难降临了。这场空前的灾难，让查士丁尼的梦想化为泡影。
究竟是什么灾难，有这么大的杀伤力呢？
是黑死病，令人毛骨悚然的黑死病！
黑死病，其实就是鼠疫。鼠疫是流行于野生啮齿类动物的疾病，老鼠是重要的传染源。由于病人发病时手脚发黑，看起来非常恐怖，所以当时的人们都把鼠疫叫作黑死病。
公元541年，在东罗马帝国的埃及行省，黑死病开始大规模爆发。紧接着，这场疫病很快便传到了君士坦丁堡和欧洲其他地区。黑死病的发病速度非常快，那个时候，人们经常会看到这样的情景：一个人本来好好地站在那里聊天，或者在街上散步，突然之间就倒下了，不久之后就一命呜呼。
当时，黑死病成了死神的代名词，它把地中海附近的城市变成了人间地狱。由于不断有人死去，甚至连墓地都不够用了，很多死尸堆积在大街上，散发着恶心的尸臭。在首都君士坦丁堡，有多达40%的城市居民，在这场灾难中丧命。
这是欧洲第一次黑死 病大爆发。这场可怕的疫病，引发了大范围的饥荒和内乱，东罗马帝国元气大伤，查士丁尼的梦想和雄心，被彻底摧毁了。
公元565年，查士丁尼病逝。他去世后不久，那些被东罗马帝国征服的土地，大部分又脱离了东罗马帝国的控制。
