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前面我们已经讲过，日耳曼人横行欧洲，内忧外患的西罗马帝国，最终灭亡了。但是，西罗马帝国还有一个“亲兄弟”，那就是东罗马帝国。现在，我们就赶往东罗马帝国，去看看那里都发生了哪些故事。
公元527年，东罗马帝国迎来了一位新皇帝——查士丁尼。
查士丁尼是个幸运儿，本来，他只是老皇帝的侄子，按说，皇帝的宝座是轮不到他来坐的。但是，老皇帝没有儿子，所以只好指定侄子做了接班人。
查士丁尼继位后，马上就开始了勤奋的工作。为了国事，他常常彻夜不眠，几乎到了疯狂的程度，很多人都惊呼：“查士丁尼简直不是人，他是一个不需要休息的恶鬼！”
在众多国家大事中，有一件事尤其让查士丁尼费心，那就是法律。当时，东罗马帝国的法律就像一团乱麻，杂乱无章地堆积在一起。有时，这条法律规定人们可以做这些事情，而另外一条法律却规定人们不能做同样的事情。举个例子，这就好像是，爸爸允许你晚上玩电脑游戏，而妈妈却禁止你开电脑要你晚上写作业，你肯定会不知所措——是听爸爸的话呢，还是听妈妈的话呢？
为了改变这种状况，查士丁尼下定决心，一定要制定一部完美的法典，让大家都有法可依。
于是，查士丁尼找来了很多学识渊博的学者，大家群策群力，共同编纂新法典。
这可不是一份轻松的工作，那些大学者们聚集在一起，每天都要翻阅大量的典籍，还要不停地讨论和修改。就这样，日子一天天过去了，直到六年之后，新法典才“新鲜出炉”。
这部新法典非常优秀，其中很多条文都非常完善和公正。查士丁尼对此非常满意，马上宣布在全国施行。后来，查士丁尼又精益求精，命人不断对法典进行修改和完善。
查士丁尼时代整理的法典，被称为《罗马民法汇编》，这是欧洲历史上第一部系统完全的法典，对后世产生了深远的影响。直到今天，很多现代国家的法律条文，仍然来源于这部古老的法典。
