21岁那年,拉斐尔来到了佛罗伦萨。你可能还记得,讲达·芬奇时,我们谈到了佛罗伦萨;讲米开朗基罗时,我们也谈到了佛罗伦萨。你可能会觉得奇怪——咦,怎么他们都和佛罗伦萨这座城市这么有缘啊?
大家别觉得奇怪,佛罗伦萨确实无愧于“艺术之都”的称号,在当时,它是文艺复兴的中心,那里充满了人文主义气息,人人都热爱艺术,很多伟大的艺术家都聚集在那里。当拉斐尔来到佛罗伦萨时,米开朗基罗的《大卫》已经摆放在市政厅的广场上了,达·芬奇的《蒙娜丽莎》也马上就要问世了。大家想想,那么多无与伦比的艺术家,那么多美轮美奂的艺术品,那是一个多么激动人心的年代啊!
在佛罗伦萨,拉斐尔受到了很大的震动,他强烈地感受到了时代的精神,他呼吸到的每一口空气,仿佛都是清新的。拉斐尔决心向那个时代最伟大的艺术家学习。他沉下心来,仔细揣摩达·芬奇的透视构图法,认真研究米开朗基罗的人体表现风格……
渐渐地,拉斐尔吸取各家之长,形成了自己独特的艺术风格。在佛罗伦萨期间,他创作出了一大批以圣母为主题的画作,为自己赢得了极高的声望。
圣母玛利亚的画像,一直是画家们喜爱的题材。在拉斐尔之前,由于基督教神学的影响,圣母往往被画成一个受苦受难的形象。但是,在拉斐尔的笔下,圣母玛利亚面貌一新,她不再是纯粹的宗教人物,而是变成了一位年轻、优美、端庄、丰腴、健康的女性,眉宇间充满了青春的活力。拉斐尔这样画,正是借圣母之名,来歌颂普通女性的美丽,传达人文主义的精神。
可以这样说,在绘画上,也许原来的拉斐尔还只能算一个“学徒工”,但是从佛罗伦萨时期开始,他独立了,成熟了,真正成为了一位出色的艺术家。