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黄帝统一中原后，发现各个部落的图腾五花八门，有的是蛇，有的是马，有的是羊，有的是虎……为了让大家团结起来，黄帝决定，从这些图腾中选一种图腾，作为部落联盟的标志。
可是，选哪个部落的图腾好呢？黄帝左看看，右看看，觉得都还挺不错。那些部落首领呢，一个个眼巴巴地望着黄帝，都希望自己部落的图腾被选上。黄帝也有些为难了。
一天晚上，电闪雷鸣，大雨倾盆，突然，空中划过一道亮光，黄帝似乎在亮光中看到了什么。第二天一大早，黄帝就把大臣仓颉和风后叫来，说：“我想到一个好办法，咱们把各种图腾的长处结合起来……”
于是，就出现了这样一种图腾：它有蛇的身体，鱼的鳞片，马的脑袋，狮的鼻子，老虎的眼睛，牛的舌头，鹿的角，象的牙，羊的胡须，鹰的爪子，还有狗的尾巴。
那么，给它取个什么名字好呢？仓颉建议说：“不如，就叫它‘龙’吧。龙既能腾云驾雾，又能翻江倒海。”
黄帝高兴地说：“好，就叫龙！”从那以后，龙就成了咱们中华民族的图腾。
有一段时间，部落里非常流行“抢婚”，什么是“抢婚”呢？就是看谁长得漂亮，就把谁抢回家做老婆。黄帝怕这样下去，部落会发生内乱，于是一再下令禁止“抢婚”，可大家不但不听，还抢得更起劲了。为此，黄帝伤透了脑筋，可又想不出什么好办法。
一天，黄帝去河边散步，遇到了一个打水的女人。黄帝觉得奇怪，走过去问：“咦，你怎么敢一个人出来，就不怕被人抢走吗？”
女人回答：“我长得这么丑，谁会抢我？”
黄帝仔细一看，这个女人果真长得又黑又丑。黄帝又问：“你家里有些什么人呢？”
女人说：“本来还有母亲和一个哥哥，可是前两天，哥哥被抢婚的女人抢走了，只剩母亲和我了。”
黄帝吃了一惊：原来，抢婚不仅是男人抢女人，还有女人抢男人啊！
黄帝继续问：“你叫什么名字？是哪个部落的？”
女人回答：“我没有名字，别人都叫我‘丑女’，我是祁（qí）部落的。”
望着眼前的“丑女”，黄帝若有所思。他回去后，把大臣找来，说：“虽然我有三个妻子，可她们都有各自的工作，不能陪伴我。所以，我想再娶一个，你们去帮我找找看吧。”
黄帝要娶老婆的消息，立马在部落里“轰炸”开了。人们纷纷把自己部落里最美的女人送到黄帝面前。还有些人，把自己抢来的美人都送过来了。可是，这么多美人，黄帝竟然一个都没看上。大家纳闷了：黄帝到底想娶一个什么样的老婆呢？
黄帝神秘地笑了笑，说：“只看重美貌，不看重德行的人，是肤浅的；只有看重德行，不看重美貌的人，才是真正的贤人。”
大家听了恍然大悟，原来，黄帝要的是品德高尚的女子，而不是那些徒有其表的美人啊。他们都觉得很羞愧，自己和黄帝的思想境界比起来，那可差远了。
最后，黄帝娶了祁部落的丑女为妻，并赐了她一个封号——嫫（mó）母，让她管理后宫。
从那以后，部落里“抢婚”的习俗，慢慢消失了。
舜当上部落联盟首领后，每五年就会按照惯例，去全国各地巡游。每一次，舜除了带上大臣外，还会带上娥皇和女英。三个人非常恩爱。
这一年盛夏，舜又带着娥皇和女英来到洞庭湖。因天气异常炎热，舜便将娥皇和女英暂时留在洞庭湖的君山，自己继续南巡。
一天晚上，女英忽然在睡梦中见到了舜，他坐着一辆华丽的瑶车，从天空慢慢降下来，对她说：“我已经离开了人世，到达了天宫，请你们不要悲伤，人生在世，总有一天会分离的。”
女英醒来之后，担心梦境是真的，赶忙找到娥皇，把这个梦告诉了她。娥皇假装镇定地说：“这只是个梦而已，一定是你太挂念大王了，所以才有了这样的梦啊！”实际上，娥皇心里也很着急。
过了一段时间，有人来报，说舜在苍梧山逝世。听到这个噩（è）耗，娥皇和女英悲痛万分，哭了一回又一回。不久，两姐妹的眼泪哭干了，眼中便流出一滴一滴的鲜血来。在一个风雨交加的夜晚，姐妹俩打扮了一番，手牵着手，一起跳进湘江中，追随舜帝去了。
而她们流出的点点血泪，洒在洞庭湖君山的翠竹上，便成了竹子上的斑点。于是，人们将这种有斑点的竹子叫“斑竹”，又叫“湘妃竹”。