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平王迁都后，镐京一片萧条，但还是有一些老百姓坚守家园，表达了自己“誓与镐京共存亡”的决心。有人一针见血地指出，导致平王搬家的根本原因是我们诟（
）病已久的分封制度。
什么是分封制呢？这得从西周初年说起。周朝灭了商朝之后，天子可以说是天下第一大财主，要地有地，要钱有钱，要人有人，要多威风有多威风。
天子也有很多老婆的。老婆一多，子孙就多。但是王位只能是一个人坐，其他的孩子统统都得靠边站。但这些都是自己的骨肉啊，既然不能继承王位，那么就给块地给些钱，封个侯爷的名号吧！
可这大周的天下又不是光凭你一大家子就能打下来的，立功最多的多半是大臣们。要是只封自己的亲人，不封功臣，那可能就江山不保了。所以，也给功臣们分点儿地，封个官儿，去好好生活吧！
这就是周朝的分封制。
最初，这种制度的弊端还不太明显，时间一久，分封的诸侯越来越多，分出的地也就越来越多。这样一来，天子的地大大缩水。地少了，钱粮自然就少了，再加上出了几个昏君，不打败仗才怪呢！
犬戎攻进镐京后，周宣王的弟弟姬（jī）友为了保护周幽王，不幸战死；再加上姬友的儿子掘突（即郑国的郑武公）护驾有功，因此被封为卿士（相当于宰相），郑国的势力渐渐强大起来。
公元前754年，郑武公的夫人武姜（申侯之女）生下了两个儿子，哥哥叫寤（wù）生，弟弟叫叔段。由于哥哥生下来时难产，因此武姜很不喜欢哥哥，却对弟弟宠爱有加，多次要求武公让弟弟继承家业。武公却以“长幼有序”的理由拒绝了，因此武姜更加不悦。
武公去世后，寤生继承了君位（即郑庄公）。武姜见叔段无权，就说庄公对弟弟太刻薄，命令庄公把京（今河南省郑州市荥阳东南）封给叔段。
大夫祭足却不同意，说：“京比都城还大，人多地广，不可封给您的弟弟啊！”但庄公还是答应了。
叔段仗着有母亲的支持，在京招兵买马，囤积粮草，企图夺权。百姓们见了，对此议论纷纷。
有人向郑庄公告发，郑庄公还告诫那人不要瞎说。叔段见郑庄公这种态度，更加肆无忌惮。
祭足看了，忍不住劝郑庄公说：“当断不断，反受其乱啊！还是早点儿除掉他比较好。”
郑庄公说：“我也不是没想过，但他现在又没有做得太过分，我若杀了他，我母亲肯定会从中阻挠，百姓肯定会说我不孝不义啊！”
公子吕献计说：“不如主公假传消息，说去觐见周王。让叔段以为国内空虚，起兵反叛。到时我们再趁机杀了他。”
第二天，庄公便假装去觐见周王了。武姜听说，心中大喜，立刻派人写密信一封，让人送给叔段，约他五月上旬攻打郑国。
她没想到的是，庄公早就派人埋伏在送信人的必经之路，把信夺了过来。庄公看了信之后，把时间改了改，又送给了叔段。
叔段得到消息，迫不及待地带兵出发，准备进攻郑国都城。庄公趁机命人讨伐京，断了他的后路。
叔段没有防范，措手不及，被庄公打得落花流水。叔段仰天长叹，最后来了一句：“娘啊，你害死我了！”自刎而死。
庄公闻讯赶到，扑到叔段的身上大哭：“弟弟啊，你怎么这么想不开啊！”
庄公命人将武姜写给叔段的信送回郑国，并叫他带话：“你害死了自己的小儿子，又让大儿子背负杀弟弟的罪名，你是什么娘啊？”武姜听了，羞愧不已。
庄公恨母亲如此对待自己，命人将母亲送到颍（
）地，并发誓不到黄泉不再相见。意思是，到死也不要见到她了。
虽然把母亲赶走了，但郑庄公的心里也不好过，因为那毕竟是自己的亲娘啊。所以没多久，他就开始想念母亲，叹道：“我已经迫不得已杀了弟弟，怎能再抛弃母亲呢？”可是他身为一国之君，而且已经发过那么狠的誓言了，怎么能随意反悔呢？
想来想去，郑庄公没有想出个办法来，彻夜难眠。
于是祭足帮他请来了一个人。这个人名叫颍考叔，是颍地的地方官，为人正直无私，而且是个有名的大孝子，见郑庄公把母亲驱赶到颍地，就说：“娘虽然不像个娘，但儿子能够不像个儿子吗？”
晋见庄公的时候，他带了两只猫头鹰。庄公见了，觉得奇怪，就问：“这是什么鸟啊！”
颍考叔答：“这只鸟叫鸮（xiāo），小的时候，它妈妈一口一口把它养大，大了之后，却会把妈妈吃掉，是一种不孝之鸟，因此我捉了它来吃。”
庄公听了，不说话了。
这时，厨师又把烤羊肉送了上来，庄公就命人割掉一条羊腿给颍考叔。颍考叔却把羊腿藏在袖内，庄公好奇地问：“为何要这么做？”
颍考叔说：“臣家有老母，因为家贫，从来没吃过这样的美味。现在我在这里享受这么好的美味，母亲却在家没有尝到一小口。一想到这些，我怎能下咽？因此，我要带一些回去给老母亲吃。”
郑庄公听了，长叹一声，说道：“你真是个孝子啊！你有老母亲奉养，可以尽孝，我虽贵为国君，却还不如你啊！”然后把武姜和叔段的事说了一遍。
颍考叔沉吟片刻，说道：“现在叔段已经死了，老夫人就剩下您一个儿子了，您要是再不孝顺，与这鸮鸟有什么区别呢？我有一个办法，可以让您不违背誓言，又能和母亲见面。”
庄公忙问：“什么计策？”
颍考叔说：“从地下挖一条隧道，一直通到黄泉，在里面建一间屋子，先把老夫人迎到里面居住，然后你再去地下室中与母亲相见，不就可以‘黄泉相见’了吗？”
郑庄公大喜，马上依计而行。地下室建好后，颍考叔去见武姜，说郑庄公想接她回家。武姜听后泪流满面，就跟随颍考叔来到了地下室中。
这时，郑庄公也顺着隧道下来了，一见到武姜，就拜倒在地：“儿子不孝，求母亲原谅！”于是母子二人抱头痛哭，从此冰释前嫌。
庄公扶着母亲从隧道出来，亲自驾车把母亲接回了国都，人们看到后，都称赞庄公是个孝顺的儿子。
周平王死后，他的孙子姬林（即周桓王）即位后，暗中联系了蔡、卫、陈三国诸侯，攻打郑国。桓王为什么这样做呢？
原来，这些年来，朝中大权一直由卿士郑庄公执掌。平王很不高兴，于是想另外找一个人为他统治管理天下。
郑庄公知道了，大为不满，于是闹着向周平王辞职。
周平王再三赔礼，郑庄公就是不依。最后在文武大臣的劝解下，周平王不得不同意让太子姬狐去郑国“学习”（实际是做人质），作为交换，郑庄公也把公子忽送到周朝去“学习”。
周平王死后，姬狐因为没来得及给父亲送终，悲痛而死。桓王因此对郑庄公一直怀恨在心。有一天上朝时，就对郑庄公说：“郑侯年岁已大，辈分又高，本王不忍心让你老人家天天来上朝，还是回家养老去吧！”
郑庄公一听，这老脸挂不住啊，于是气呼呼地说：“多谢大王，我早就想回去了，告辞！”一出门，就对别人说，“这个忘恩负义的东西，不值得辅佐他！”
不久，郑庄公便打着周天子的招牌，出兵攻打宋国，把宋国打得一败涂地，还立了新国君（即宋庄公）。从此，郑庄公在诸侯中威望大增，许多小国把他奉为首领。
这让周天子的面子往哪里放？姬林大怒，干脆免掉了他的卿士身份。郑庄公也不示弱，干脆一连五年都不去上朝了，表示不把姬林放在眼里。
“这个郑寤生实在过分，朕跟他誓不两立！”姬林不顾大臣劝阻，立刻率领蔡、卫、陈三国，一同讨伐郑国。为鼓舞士气，这次他还亲自带兵。
没想到郑庄公也带着三支军队来迎战。姬林气得不行，派人到阵前将郑庄公臭骂了一顿。没想到郑庄公像没听见似的，等到姬林这边骂到下午，士气低落时，郑庄公就挥动大旗，冲了上去。蔡、卫、陈三国的士兵本来就不想给周王打仗，见对方来势凶猛，纷纷溃逃。
姬林本人也被敌军一箭从马车上射了下来，庆幸的是，只是射到了肩膀，不然他也就一命呜呼了。
这一箭，不仅把周桓王射下了马，也把整个破败不堪的周王朝射下了马。
堂堂天子，居然连郑国都打不过！各地诸侯更不把形同虚设的周王朝放在眼里了，战火在神州大地肆意燃烧起来。
