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然而，我在公立第10校的最后日子是在懊悔中结束的。学校要求毕业班的学生购买价值5美元的纯金校徽。我知道我买不起，但又不愿意在同学面前承认这一点，后来我向母亲撒娇，哄骗她给了我这笔钱。可是不到一个月，我就把校徽弄丢了，留下的只有懊悔，让我后悔终生的是我没能秉从自己的真正品格，我不该哄骗母亲。我想母亲必定会同情我的弱点和虚荣，因为她自己多年来似乎也有这个毛病。在那个年代，几乎每个家庭都想要显得比真实情况更富足些。就我们而言，不要显得像实际情况那样窘迫似乎更为重要。母亲已经很努力不去过多地念叨我们从前的奢侈生活，但过往的一切留下了太多的痕迹，让母亲很难做到心如止水。毫无疑问，她最大的懊恼来自我们那些善意的老朋友。他们仍然对我们很友好，并没有嫌弃我们。但我们与他们之间的经济差距过于悬殊，母亲不可能视而不见。说得更直白一点，我们与他们之间的礼尚往来给母亲造成了持续的压力，她会竭力掩饰家里的窘境，用尽各种办法来维持微不足道的体面，同时也总是把家里的生活水准维系在比我们的实际承受能力略高的危险位置。
我们三兄弟生活在令人沮丧的氛围中，这种氛围给我留下了巨大的心理阴影。我相信，我的内心一直是希望远离物质而追求更智慧的精神层面的生活。但童年的艰辛给我和我的哥哥们都带来了很大影响，我开始对金钱变得更敏感、更崇拜。我理所当然地认为，成功的主要标志就是赚很多钱、花很多钱。几十年过去了，我经历了很多荣辱兴衰，最终掌握了获得物质享乐最简单和最重要的原则：最英明的投资策略，就是在自己的能力范围内过上良好的生活。
童年的艰辛给我和我的哥哥们都带来了很大影响，我开始对金钱变得更敏感、更崇拜。我理所当然地认为，成功的主要标准就是赚很多钱、花很多钱。
我刚满12岁，已经知道如何避免让自己陷入经济窘境，知道以各种方式赚点小钱，知道努力专注在我必须做的事情上，最重要的是我明白了凡事只能靠自己。
几十年过去了，我经历了很多荣辱兴衰，最终掌握了获得物质享乐最简单和最重要的原则：最英明的投资策略，就是在自己的能力范围内过上良好的生活。
[1] 詹姆斯·瑟伯（James Thurber）第一部短篇小说《沃尔特·米蒂的隐秘生活》（ The Secret Life of Walter Mitty ）中的虚构人物，该小说于1939年3月18日首次发表于《纽约客》，并于1942年以图书形式出版。——译者注