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本卷共16章。承接上卷继续阐明“王道”、“仁政”思想。第1章到第11章接前卷仍为孟子与齐宣王的对话。第12章到第16章记录关于孟子与邹穆公、滕文公、鲁平公等的对话与交往情况。具体来说：第1章讲人君钟鼓田猎，与民同乐。第2章讲衡量园林大小关键在是否与民同之。第3章讲国际交往原则：圣人乐天事小，以勇安天下。第4章讲与天下同忧乐，君王也应有所限制。第5章讲齐王好色好货，若与百姓同之，也不是坏事。第6章讲君臣上下，各勤其任，无失其职。第7章讲人才的任用问题，要以百姓的共识和实情为准。第8章评论武王伐纣：破坏仁义之道的独夫民贼照样该杀。第9章讲专家治国的重要性，任贤使能重视其学。第10章讲征伐之道在顺民心。第11章讲讨伐不是侵占，无贪其富，协助理顺后撤军。第12章讲上下关系：上恤其下则下赴其难，恶出于己则贻害自身。第13章讲小国应对大国，要以凝聚国内民心为要务。第14章讲治国之道君子尽力为善，成功与否要看天意。第15章讲小国遇险时的权变措施与常规做法。第16章讲成败自有大势，不必怨天尤人。
[2.1]庄暴见孟子，曰：“暴见于王 ① ，王语暴以好乐 ② ，暴未有以对也。”曰：“好乐何如？”
孟子曰：“王之好乐甚，则齐国其庶几乎 ③ ？”
他日，见于王，曰：“王尝语庄子以好乐，有诸？”
王变乎色，曰：“寡人非能好先王之乐也，直好世俗之乐耳。”
曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！今之乐由古之乐也 ④ 。”
曰：“可得闻与？”
曰：“独乐乐 ⑤ ，与人乐乐，孰乐？”
曰：“不若与人。”
曰：“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？”
曰：“不若与众。”
“臣请为王言乐。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音 ⑥ ，举疾首蹙頞而相告曰 ⑦ ：‘吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美 ⑧ ，举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好田猎，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’此无他，不与民同乐也。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与，何以能鼓乐也？’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与，何以能田猎也？’此无他，与民同乐也。今王与百姓同乐，则王矣。”
①王：指齐宣王。
②乐（yuè）：音乐。
③庶几：差不多。
④由：通“犹”。
⑤乐乐（yuè lè）：欣赏音乐快乐。
⑥管籥（yuè）：即管龠，古代吹奏乐器。
⑦举：皆，全，整个。蹙頞（cù è）：皱着鼻梁。
⑧羽旄（máo）：代指旗帜。旄：牦牛尾，用来装饰旗帜或系在竿头用于指挥。
齐国大臣庄暴来拜会孟子，说：“我被王召见，王告诉我他喜好音乐。我当时没法回答他。”并问：“喜好音乐好不好呢？”
孟子说：“如果王特别喜欢音乐，那齐国就该治理得差不多了吧。”
几天之后，孟子被齐王接见。孟子说：“王曾对庄暴说过喜好音乐，有此事吗？”
齐王脸有些变色，说：“我还做不到喜欢先王的古典音乐，只是喜欢当代的流俗音乐呢。”
孟子说：“如果王特别喜好音乐，那齐国就该治理得差不多了吧。当代音乐和古典音乐都是一样的。”
王说：“可以说来听听吗？”
孟子说：“独自欣赏音乐的快乐，与和别人一起欣赏音乐的快乐比起来，哪个更快乐？”
王说：“不如和别人一起。”
孟子说：“和个别人一起欣赏音乐的快乐，与和大家一起欣赏音乐的快乐比起来，哪个更快乐？”
王说：“不如和大家一起。”
孟子说：“请让我为王说说欣赏音乐的事儿。
“假如现在王在这里奏乐，百姓听到了钟鼓、管龠的声音，都觉得头疼，皱着鼻子互相议论说：‘我们王喜欢奏乐，为什么却让我们到了这个极点？父子不能相见，兄弟分离、妻儿失散。’假如现在王在这儿打猎，百姓听到王车马的声音，看到华美的旗帜，都觉得头疼，皱着鼻子互相议论说：‘我们王喜欢打猎，为什么却让我们到了这个极点？父子不能相见，兄弟分离、妻儿失散。’这没有别的原因，就是因为不能与民同乐。假如现在王在这里奏乐，百姓听到了钟鼓、管龠的声音，都高高兴兴、喜笑颜开地相互议论说：‘我们王该没什么病痛了吧，要不怎么能奏乐呢？’假如现在王在这儿打猎，百姓听到王车马的声音，看到华美的旗帜，都高高兴兴、喜笑颜开地相互议论说：‘我们王该没什么病痛了吧，要不怎么能打猎呢？’这没有别的原因，就是因为能与民同乐。如果王能与民同乐，就可以使天下归服了。”
独乐乐，不若与人乐乐；与少乐乐，不若与众乐乐。
共享音乐的快乐是形式，能否与民同乐是实质。
共同欣赏音乐获得快乐，只是同心同德、同甘共苦、同舟共济的外在表现形式。与民同乐的关系一旦形成，上位者是否欣赏音乐取乐就成为百姓观察现实状况的晴雨表；同样，民众对上位者欣赏音乐的评价正是与民同乐关系形成与否的试金石。
[2.2]齐宣王问曰：“文王之囿方七十里 ① ，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“若是，其大乎？”
曰：“民犹以为小也。”
曰：“寡人之囿方四十里，民犹以为大，何也？”
曰：“文王之囿方七十里，刍荛者往焉 ② ，雉兔者往焉，与民同之。民以为小，不亦宜乎？臣始至于境，问国之大禁，然后敢入。臣闻郊关之内，有囿方四十里，杀其麋鹿者，如杀人之罪，则是方四十里为阱于国中 ③ 。民以为大，不亦宜乎？”
①囿（yòu）：畜养禽兽的园地。
②刍荛（chú ráo）：割草打柴。
③阱（jǐng）：防御、捕捉野兽或敌人而挖的坑。
齐宣王问道：“据说周文王的园林各七十里见方，有这事吗？”
孟子回答说：“史书上是这么写的。”
齐宣王说：“有那么大吗？”
孟子说：“百姓还觉得太小呢！”
齐宣王说：“我的园林四十里见方，老百姓就觉得太大，这是什么缘故呢？”
孟子说：“文王的园林七十里见方，割草砍柴的去得，打鸟逮兔的去得，这是与百姓共同享用它。百姓觉得它小，不也是理所当然的吗？我初到齐国边境时，先打听清了齐国的重要禁令，然后才敢入境。我听说，国都关内有一处各四十里见方的园林，要是有人杀了里边的麋鹿，就按杀了人一样处置。那么，这四十里见方的地方就成了一个城中陷阱，百姓觉得它大，不也是合乎情理的吗？”
与民同之，民以为小。
万事应以百姓利益为重，大小本身不是问题核心。
什么是大，怎样算小？价值评价往往没有绝对的标准。价值评价尺度的确定，与评价者本身的立场紧密相关。与百姓共同享用它，百姓觉得它小；不与百姓共同享用它，百姓觉得它大。大小本身不是问题核心，关键看与百姓根本利益是否相一致。
[2.3]齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”
孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛 ① ，文王事昆夷 ② 。惟智者为能以小事大，故太王事獯鬻 ③ ，勾践事吴 ④ 。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。《诗》云：‘畏天之威，于时保之 ⑤ 。’”
王曰：“大哉言矣！寡人有疾，寡人好勇。”
对曰：“王请无好小勇。夫抚剑疾视曰，‘彼恶敢当我哉！’此匹夫之勇，敌一人者也。王请大之！《诗》云：‘王赫斯怒 ⑥ ，爰整其旅 ⑦ ，以遏徂莒 ⑧ ，以笃周祜 ⑨ ，以对于天下。’ ⑩ 此文王之勇也。文王一怒而安天下之民。《书》曰：‘天降下民，作之君，作之师。惟曰其助上帝宠之。四方有罪无罪惟我在，天下曷敢有越厥志？’ ⑪ 一人衡行于天下 ⑫ ，武王耻之。此武王之勇也。而武王亦一怒而安天下之民。今王亦一怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也。”
①葛：商的邻国。汤事葛：《滕文公下》（6.5）讨论较为详尽。
②昆夷：也作“混夷”，周朝初年的西戎国名。
③太王事獯鬻（xūn yù）：本篇（2.15）有详叙。太王：指周部族首领古公亶（dǎn）父。獯鬻：即猃狁（xiǎn yǔn），当时北方的少数民族，即本篇（2.15）的“狄人”。
④勾践事吴：越王勾践被吴王夫差打败，向吴求和，自己做吴王的马前卒，卧薪尝胆，后来灭了吴国。
⑤引诗见《诗经·周颂·我将》，内容为祭祀上天和文王。
⑥王，指周文王。赫，发怒的样子。
⑦爰：于是。
⑧遏：阻止。徂（cú）：往。莒（jǔ）：周代诸侯国，在今山东莒县一带。
⑨笃：深厚，丰厚。祜（hù）：福。
⑩引诗见《诗经·大雅·皇矣》，主要颂扬文王伐崇、伐密的功绩。
⑪见《尚书·泰誓》。
⑫一人：指商纣王。衡：通“横”。
齐宣王问道：“与邻国交往有什么基本原则吗？”。
孟子回答说：“有啊。仁德的国君才能以大国的身份服事小国，所以商汤服事葛伯，文王服事昆夷。明智的国君才能以小国的身份服事大国，所以太王服事獯鬻，勾践服事吴王。以大国身份服事小国的国君，是乐于按天意行事的人；以小国的身份事大国的，是敬畏天意的人。乐于按天意行事的人保有天下，敬畏天意的人保有他的国家。《诗经·周颂·我将》上说：‘敬畏天之威严，时时得以保全。’”
齐宣王说：“这话了不起！不过我有个毛病，喜好勇武。”
孟子说：“王请不要喜好小勇。手按剑柄、怒目而视地说：‘他怎敢挡我？’这是常人之勇，只是对付一个人。希望王加以拓展。《诗经·大雅·皇矣》上说：‘文王勃然怒，回头整军旅，阻敌入侵莒。加深周人福祉，报答天下期许。’这是文王的勇武。文王一发怒就使天下百姓得到了安定。《尚书·泰誓》上说：‘上天降生百姓，为百姓造就君王，为他们造就师傅，只是让他们协助上帝爱护百姓。四方之民有罪的和无罪的，都由我来负责，天下谁敢超越本分？’有个人（纣王）在天下横行，武王觉得他可耻。这是武王的勇武。武王也是一发怒就使天下百姓得到了安定。如果今天王也一发怒就使天下百姓得到安定的话，那百姓就生怕王不喜好勇武呢。”
以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。
惟仁者为能以大事小。惟智者为能以小事大。
以小事大或以大事小，都有其特定的历史条件，关键是最终如何超越。以小事大要有智慧；以大事小更见境界。“敬畏天道”是基础；“乐从天道”是升华。
[2.4]齐宣王见孟子于雪宫 ① 。王曰：“贤者亦有此乐乎？”
孟子对曰：“有。人不得，则非其上矣。不得而非其上者，非也；为民上而不与民同乐者，亦非也。乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。昔者齐景公问于晏子曰：‘吾欲观于转附朝儛 ② ，遵海而南，放于琅邪 ③ ，吾何修而可以比于先王观也 ④ ？’晏子对曰：‘善哉问也！天子适诸侯曰巡狩。巡狩者，巡所守也。诸侯朝于天子曰述职。述职者，述所职也。无非事者。春省耕而补不足 ⑤ ，秋省敛而助不给。夏谚曰：吾王不游，吾何以休？吾王不豫 ⑥ ，吾何以助？一游一豫，为诸侯度。今也不然：师行而粮食，饥者弗食，劳者弗息。睊睊胥谗 ⑦ ，民乃作慝 ⑧ 。方命虐民 ⑨ ，饮食若流。流连荒亡，为诸侯忧。从流下而忘反谓之流，从流上而忘反谓之连，从兽无厌谓之荒，乐酒无厌谓之亡。先王无流连之乐，荒亡之行。惟君所行也。’景公说，大戒于国 ⑩ ，出舍于郊。于是始兴发补不足。召大师曰 ⑪ ：‘为我作君臣相说之乐！’盖《徵招》《角招》是也 ⑫ 。其诗曰，‘畜君何尤 ⑬ ？’畜君者，好君也。”
①雪宫：齐王行宫。
②观：游。转附：可能是现在的芝罘（fú）山（芝罘岛）。朝儛：可能是现在山东荣城东的召石山。
③放（fǎng）：至，到。琅邪：山名，在今山东诸城东南。
④修：整治，办理。
⑤省（xǐng）：查看。
⑥豫：出游，特指帝王秋日出巡。
⑦睊睊（juàn）：怒目而视。胥：相。谗：说别人坏话。
⑧慝（tè）：恶，邪恶。
⑨方（fáng）：违，逆。命：指天命。
⑩戒：准备，具备。
⑪大（tài）师：即“太师”，古代乐官之长。
⑫徵（zhǐ）、角：古代五音（宫、商、角、徵、羽）中的两个。招：通“韶”。
⑬畜（chù）：限制。尤：过错，罪过。
齐宣王在他的行宫雪宫接见孟子。齐宣王说：“贤人也有这种快乐吗？”
孟子回答说：“有。如果有人得不到这种快乐，他就会抱怨他的君王。得不到这种快乐就抱怨君王，是不对的；但作为老百姓的君王，有快乐却不能同百姓一起享受，也是不对的。以百姓的快乐为乐的，百姓也以他的快乐为乐；为百姓的忧愁而忧的，百姓也为他的忧愁而忧。以天下的快乐为乐，为天下的忧愁而忧。这样还不能使天下归服，那是没有的事。”
“从前，齐景公问晏子说：‘我想到转附山、朝儛山巡游，沿海边向南，直到琅邪山，我该怎么办理才能与古代圣王巡游相比？’晏子回答说：‘问得好啊！天子前往诸侯国，称为巡狩。巡狩，就是巡视诸侯所守护的疆土。诸侯去朝见天子，称为述职。所谓述职，就是诸侯陈述自己所尽到的职责。没有无关国事的。春天视察耕种，补助困难农户；秋天视察收获，补助缺粮家庭。夏朝的谚语说：我王不巡游，我哪得闲休？我王不巡幸，我哪得补助。巡游与巡幸，成诸侯法度。现在不这样了，出巡兴师动众，征敛粮食，饥饿的人没有饭吃，劳顿的人不能休息。人们怒目而视，怨声载道，百姓于是为非作歹。这种出巡，违背天意残害百姓，吃喝浪费好似流水。流连忘返，荒亡不厌，使得诸侯也深感忧愁。什么叫流连？顺流而下游乐忘返，叫作流；逆水而上游乐忘返，叫作连；什么叫荒亡？打猎追兽贪得无厌，叫作荒；饮酒作乐贪得无厌，叫作亡。古代圣王没有流连似的欢乐，没有荒亡似的行径。现在就看您怎么做了。’齐景公听了很高兴，先在都城里做了很多准备，接着出城驻扎在郊外。然后，在这里开始高兴地散发东西，救济穷人。景公召来掌乐的太师，说：‘给我创作君臣相悦的歌曲吧！’大概《徵招》和《角招》就是。诗中唱道：‘限制君王，有什么错？’限制君王，就是爱护君王啊。”
乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。
乐以天下，忧以天下。
苟利国家生死以，岂容祸福避趋之？
乐民之乐、忧民之忧者，民亦与之同忧乐，这是一般事实判断。乐以天下、忧以天下，与天下人同忧乐，则是为政的价值追求。从孟子“乐以天下、忧以天下”，再到范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，又是向理想目标再上一个台阶了。
[2.5]齐宣王问曰：“人皆谓我毁明堂 ① ，毁诸？已乎 ② ？”
孟子对曰：“夫明堂者，王者之堂也。王欲行王政，则勿毁之矣。”
王曰：“王政可得闻与？”
对曰：“昔者文王之治岐也 ③ ，耕者九一 ④ ，仕者世禄，关市讥而不征 ⑤ ，泽梁无禁 ⑥ ，罪人不孥 ⑦ 。老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。诗云，‘哿矣富人 ⑧ ，哀此茕独。 ⑨ ’”
王曰：“善哉言乎！”
曰：“王如善之，则何为不行？”
王曰：“寡人有疾，寡人好货。”
对曰：“昔者公刘好货 ⑩ ，《诗》云：‘乃积乃仓，乃裹餱粮 ⑪ ，于橐于囊 ⑫ 。思戢用光 ⑬ 。弓矢斯张，干戈戚扬 ⑭ ，爰方启行。’ ⑮ 故居者有积仓，行者有裹囊也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有？”
王曰：“寡人有疾，寡人好色。”
对曰：“昔者太王好色 ⑯ ，爱厥妃 ⑰ 。《诗》云：‘古公亶父，来朝走马 ⑱ ，率西水浒 ⑲ ，至于岐下，爰及姜女 ⑳ ，聿来胥宇 ㉑ 。’当是时也，内无怨女，外无旷夫。王如好色，与百姓同之，于王何有？”
①明堂：古代帝王宣明政教的地方。凡朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典，均在此举行。
②已，停止。
③岐（qí）：地名，在今陕西岐山县东北。
④耕者九一：指井田制。九百亩地，以井字形平均分为九块，由八户人家来种。外围八块为私田，中间那块为公田。公田共同耕种，上缴税费。这是孟子理想的土地制度。详见《滕文公上》（5.3）。
⑤讥：稽查，盘问。
⑥泽梁：在沼泽河流中拦水捕鱼的设备。
⑦孥（nú）：妻、儿统称，这里指不连累妻儿。
⑧哿（gě）：欢乐。
⑨茕（qióng）：孤单，孤独，本指没有兄弟的人。
⑩公刘：后稷的后代，周代创业始祖。
⑪（hóu）：干粮。
⑫橐（tuó）：无底口袋，用时拿绳子扎紧两头。囊：有底的口袋。两字连用泛指口袋。
⑬思：发语词。戢（jí）：这里同“辑”，和睦，安定。用：因。光：光大。
⑭干：盾牌。戚：古代一种像斧的兵器。扬：钺的别称。
⑮引诗见《诗经·大雅·公刘》。
⑯太王：即古公亶父，周文王的祖父，公刘十世孙。
⑰厥（jué）：他的。
⑱来朝：清早。走马：骑着马跑。
⑲率：沿着。西：指邠（bīn）地（今陕西彬县、旬邑）西边。水：指漆水。浒：水边。
⑳姜女：姓姜的女子，指太公之妻太姜。
㉑聿（yù）：语气词。胥（xū）：观察。宇：房屋。以上引诗见《诗经·大雅·绵》。
齐宣王问：“别人都建议我拆毁明堂，是该毁了呢？还是不毁？”
孟子回答说：“明堂，是君王的殿堂。王如果想施行王政，那就别毁掉它。”
齐宣王说：“关于王政，可以说来听听吗？”
孟子回答说：“从前，周文王治理岐地时，种田的纳税九分抽一，做官的俸禄世代继承，关卡集市只检查不收税，沼泽河流可捕鱼不设限，惩治犯罪不会牵连家小。年老无妻子的称为鳏，年老没丈夫的称为寡，年老无子女的叫作独，年幼没父亲的叫作孤。这四种人是天底下是最为穷困而又无依无靠的。周文王发布政令，施行仁义，必定先考虑这些人。《诗经·小雅·正月》中说：‘有钱人过得够快活了，可怜那些孤苦的人吧。’”
齐宣王说：“这话说得太好了！”
孟子说：“王真要觉得好，那为什么不这样做呢？”
齐宣王说：“我有个毛病，我贪财。”
孟子回答说：“从前公刘也喜好钱财。《诗经·大雅·公刘》上说：‘堆积又入仓，再把干粮装，灌满囊与橐，安民增国光。拉弓又搭箭，盾斧钺齐上，启程向前方。’因此，居家的贮粮满仓，行军的带足干粮，然后才‘启程向前方’。王假如喜好钱财，就与百姓一同享用，这对称王天下来说，又有什么不好呢？”
齐宣王说：“我有个毛病，我好色。”
孟子说：“从前太王也喜好美色，宠爱他的妃子。《诗经·大雅·绵》上说：‘古公亶父，清晨策马飞驰，沿着河水西岸，来到岐山脚下。便同姜氏女子，一起勘察住处。’那个时候，没有嫁不出去的女人，没有娶不上妻的汉子。王假如喜好美色，就和百姓一同分享，这对称王天下来说，又有什么不好呢？”
文王发政施仁，必先斯四者（鳏寡孤独）。
对弱势群体的关照程度，是衡量一个国家文明发展水平的重要指标。
在孟子眼中，周文王是先王中的楷模。在孟子看来，文王的行政原则不外是降低税收（种田的纳税九分抽一、关卡集市只检查不收税），重奖功勋（做官的俸禄世代继承），资源共享（沼泽河流可捕鱼不设限），惩罚有度（惩治犯罪不会牵连家小），还有最重要一条，就是关照鳏寡孤独等弱势群体（年老无妻子的称为鳏，年老没丈夫的称为寡，年老无子女的叫作独，年幼没父亲的叫作孤。这四种人是天底下最为穷困而又无依无靠的）。特别是周文王发布政令，施行仁义，优先考虑这些弱势人群。应该说，即使在今天，对弱势群体的关照，仍是衡量一个国家文明发展水平的重要指标。
与百姓同之，（则好色好货）于王何有？
私利如果转变成为公利，在一定意义上就具有了合法性。
齐宣王寻找各种借口婉拒施行仁政，说自己“好货”“好色”，再加上前面他所说的“好勇”，孔子提出的“君子有三戒”，即“色、斗、得”也就都占全了（《论语·季氏》）。面对这样一招，孟子并没有因此放弃，而是巧妙地将齐宣王种种毛病，转化为替百姓造福兴利，堵住齐宣王不想行仁政的退路。但既然是以利相诱，必然会与“何必言利”相矛盾，不过我们从中不难看出，孟子为规劝君王行仁政，真可谓煞费苦心。
[2.6]孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托其妻子于其友而之楚游者，比其反也 ① ，则冻馁其妻子，则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师不能治士 ② ，则如之何？”
王曰：“已之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾左右而言他。
①比：及，等到。反：同“返”。
②士师：古代的司法官。
孟子对齐宣王说：“假如王有个臣子，把妻儿托付给朋友后，自己出游到楚国，等到返回时，他的妻儿正受冻挨饿，对这个朋友该怎么办呢？”
齐宣王说：“和他绝交。”
孟子说：“假如司法官管不好他的下级，该怎么办？”
齐宣王说：“撤了他。”
孟子说：“假如国家治理得不好，那又该怎么办？”
齐宣王左顾右盼，说起别的事情来。
王顾左右而言他。
革命革到自己头上来时，无言以对，就只得左顾右盼，转移话题了。
孟子想批评齐宣王治国无方，但单刀直入不仅非常唐突，接受效果也不会太好，于是采用迂回战术。先是用私人之事打比方，再上升到公堂之事，最后矛头直指目标，不偏不倚，令对方猝不及防，动弹不得。
孟子的论辩艺术的确令人赞叹，由远及近，层层推进，忽然声东击西，杀个回马枪，颇有文学作品中运用“起兴”之感，耐人寻味。
[2.7]孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡 ① 也。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾 ② 尊，疏逾戚 ③ ，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
①亡：流亡，逃亡。
②逾（yú）：越过，超过。
③戚：亲近。
孟子见齐宣王，说：“通常所说的‘故国’，不是指有高大的树木，而是说有世代为官的人。王现在没有亲近的老臣了，从前所提拔的大臣，不知道现在在哪儿呢。”
齐宣王说：“我怎么判别臣子无能而不予任用呢？”
孟子说：“国君任用贤能，如果一定要这样，将会使一些地位低的超过地位高的，关系远的超过关系近的，能不慎重对待吗？因此，身边的人都说他贤能，还不能任用；大夫们都说他贤能，也还不能任用；全国的人都说他贤能，这才去考察他。发现他确实贤能，然后才任用他。身边的人都说不能用他，还不能听信；大夫们都说不能用他，也还不能听信；全国的人都说不能用他，这才去考察他。发现确实不能用他，然后才罢免他。身边的人都说他该杀，还不能听从；大夫们都说他该杀，也还不能听从；全国的人都说他该杀，这才去考察他。发现他确实该杀，然后才杀了他。所以说，是全国的人杀了他。只有这样，才可以作为百姓的父母。”
所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。
人是世界上最可宝贵的，人才就更是如此了。
“栋梁”和“干城”更多的不再是指建筑材料、盾牌和城墙，而借以指称人才。就像在孟子看来，“故国”不是指有高大的树木，而是说有世代为国家做出重要贡献的人。
国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。
民为贵，君为轻。得民心，方得民。
“得其民，斯得天下矣”“得其心，斯得民矣”，这是孟子总结桀纣的教训时反复说过的话（《离娄上》）。选贤任能最终要听“国人”的意见，这只不过是孟子的一种理想，但这和孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”的思想是一致的，在那个历史时期能提出这样的民本思想，着实具有先进性。
[2.8]齐宣王问曰：“汤放桀 ① ，武王伐纣 ② ，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“臣弑其君 ③ ，可乎？”
曰：“贼仁者谓之贼 ④ ，贼义者谓之残 ⑤ 。残贼之人谓之一夫 ⑥ 。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”
①汤放桀：殷商开国之君汤，兴兵讨伐暴虐的夏桀，把他流放到南巢（今安徽巢县）。
②武王伐纣：商纣王无道，武王兴兵讨伐，纣王大败，自焚而死。
③弑（shì）：卑杀尊，如臣杀君或子杀父等称为弑。
④贼：败坏，伤害。“贼”：强盗。
⑤残：凶恶的人。
⑥一夫：即“独夫”。众叛亲离者，残暴无道为民所恨的统治者。
齐宣王问道：“商汤放逐夏桀，周武王讨伐商纣，有这些事吗？”
孟子回答说：“文献上有这样的记载。”
齐宣王说：“臣子杀害他的君王，这对吗？”
孟子说：“败坏仁的称为‘贼’，败坏义的称为‘残’。残贼的人称为‘独夫’。只听说杀了独夫商纣，没有听说杀了君王啊。”
闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。
惩处“独夫民贼”与“弑君”大相径庭。“诛”和“弑”虽一字之差，却极具颠覆性，在价值观上振聋发聩。
桀和纣分别为夏和商的末代君主，均因生活荒淫无度、对内横征暴敛虐待百姓、对外穷兵黩武滥施征伐而众叛亲离，最终被民众唾弃。夏桀被商汤击败，逃到南巢（今安徽巢湖一带），不久后死在那里（孟子说的是汤放逐桀）。商纣则被武王讨伐，在牧野（今河南淇县）之战中因将士倒戈、知大势已去而自焚。
“弑”的基本含义是卑杀尊、下杀上，如臣杀君或子杀父等称为弑，为贬义词。桀和纣当初是君王，因此，齐宣王用“弑”。“诛”的基本含义是杀戮，还有惩罚、指责等义，多用为褒义词。孟子认为，桀和纣是残害仁义的“残”“贼”之人，是“一夫”（独夫民贼），因此用“诛”。用字不同，凸显其价值评价迥然有别。这里，齐宣王本来又是给孟子出一道难题：既然孔子标榜“君君臣臣父父子子”，上下尊卑固有其序，各尽其职，那么如何看待桀和纣被“弑”？孟子明确指出：对沦为公敌的“独夫”“弑”无从谈起，是“诛”，是惩处。
“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”，孟子这些鲜明的民主性思想在后来产生了重要影响。例如明初朱元璋因惧怕这些思想，又没能废黜《孟子》，于是下令删节《孟子》中具有民主性思想的多达八十五条，搞了个“短命”的《孟子节文》。思想的力量由此可见一斑。
[2.9]孟子见齐宣王，曰：“为巨室 ① ，则必使工师求大木 ② 。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斫而小之 ③ ，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰：‘姑舍女所学而从我’ ④ ，则何如？今有璞玉于此 ⑤ ，虽万镒 ⑥ ，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰，‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
①室：房屋。
②工师：古代主管百工之官。
③斫（zhuó）：砍，削。
④女：通“汝”，你。
⑤璞（pú）：含有玉的石头或未雕琢过的玉。
⑥镒（yì）：古代重量单位，二十两为一镒，一说二十四两为一镒。
孟子见齐宣王，说：“如果建造大的宫室，就一定会派工师去寻找大的木料。工师找到了大木料，王就高兴，认为他能担此任。接下来，工匠把木料砍小了，王就生气，认为他不能胜任。人们从小学习某项本领，长大后想加以运用，如果王说：‘把你所学的暂且都扔了吧，就听我的’，那会怎么样呢？假如现在有一块璞玉，即使它价值二十万两，也一定会让玉匠来雕琢它。可一谈到国家的治理，却说：‘把你所学的暂且都扔了吧，就听我的’，这与指导玉匠雕琢玉石又有什么区别呢？”
至于治国家，则曰，“姑舍女所学而从我”，则何以异于教玉人雕琢 玉哉？
幼而学，壮而行，术业定要有专攻；治国家，凭君位，如同琢玉教玉人。
孟子是一个注重社会分工、提倡专家治国的人。孟子曾明确提出：“士之仕也，犹农夫之耕”“士之失位也，犹诸侯之失国家也。”（《滕文公下》）就是说，士人做官，就好比农夫耕田；士人失去官位，就好比诸侯失掉了国家。但孟子又特别强调：“士穷不失义，达不离道。”“穷则独善其身，达则兼济天下。”（《尽心上》）当士人困窘时，不会失去义；得意时，不会背离道。困窘时便独善其身；得志时便兼善天下。一般而言，从能工巧匠的具体工作来说，君王基本上能相信专家，但一谈到治国，情况就截然不同了，总是自以为是。孟子把这种情况比喻为教玉人治玉。从孟子对齐宣王的这番议论，我们不难看到为“仕”的艰难。
[2.10]齐人伐燕，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取 ① ，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之 ② ，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？”
孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师 ③ ，岂有它哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣 ④ 。”
①取，夺取，攻下。
②举：攻下，占领。
③箪（dān）：古代盛饭的圆形竹器。食：（shì）饭。浆：古代一种米制的带酸味的饮料，用来代酒。
④运：行，奔走而去。
齐国人攻打燕国，取得了胜利。宣王问道：“有人劝我不要夺取燕国，也有人劝我要夺取它。一个拥有万辆兵车的国家去攻打另一个同样有万辆兵车的国家，五十天就攻下了，光凭人力是达不到的。看来，不夺取燕国，一定会有天灾。现在夺取了燕国，又会怎么样呢？”
孟子回答说：“如果夺取它而燕国百姓高兴，就夺取它。古时候有人这样做过，周武王就是这样。如果夺取它而燕国百姓不高兴，就不要夺取它。古时候也有人这样做过，周文王就是这样。一个拥有万辆兵车的国家去攻打另一个同样有万辆兵车的国家，当地百姓用筐盛饭、用壶装酒来迎接王的军队，难道会有别的想法吗？只是想离开那种水深火热的生活啊。假如水更深了、假如火更热了，那也就再离开罢了。”
[2.11]齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕。宣王曰：“诸侯多谋伐寡人者 ① ，何以待之？”
孟子对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘汤一征 ② ，自葛始。’天下信之。东面而征，西夷怨 ③ ；南面而征，北狄怨 ④ ，曰：‘奚为后我 ⑤ ？’民望之，若大旱之望云霓也 ⑥ 。归市者不止 ⑦ ，耕者不变。诛其君而吊其民，若时雨降。民大悦。《书》曰：‘徯我后 ⑧ ，后来其苏。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其兄父，系累其子弟 ⑨ ，毁其宗庙，迁其重器 ⑩ ，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政 ⑪ ，是动天下之兵也。王速出令，反其旄倪 ⑫ ，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”
①多：数词，表示多数。
②一：副词，表示时间短暂或前后动作的紧接。
③夷：泛指周边少数民族。
④狄：我国古代北部的民族。也作“翟”。这里泛指周边少数民族。
⑤奚（xī）：疑问代词：什么。
⑥霓（ní）：副虹。雨后天空中与虹同时出现的彩色圆弧。统言之，霓即虹。
⑦归市：涌向市集。
⑧徯（xī）：等待。后：君主，帝王。
⑨系累（léi）：同“系缧”，捆绑。
⑩重器：指宝器，如鼎。
⑪倍：加倍。
⑫旄（mào）倪：老幼的合称。旄：同“耄”：年老，指老人。倪：小孩。
齐国人攻打燕国，攻下来了。别的诸侯大多谋划救助燕国。齐宣王说：“诸侯大多谋划攻打我，怎么防备他们呢？”
孟子回答说：“我听说过凭借七十里见方的国土统一了天下的，那就是商汤。还没听说凭着千里见方的土地还害怕别人的。《尚书》上说：‘商汤一行征伐，就从葛国开始。’天下的人都信服了。当他向东方征伐时，西方的夷人就会抱怨；而他向南面征伐，北面的狄人就会抱怨，说：‘为什么把我们放在后面呢？’百姓盼望他来，如同大旱时企盼乌云和虹霓。去市集的没有停下，种庄稼的照常耕作，商汤杀了他们的暴君，慰问那里的百姓，就像天降及时雨，老百姓非常高兴。《尚书》上说：‘等待我们君王来，君王来了就得救。’现在燕国虐待百姓，王前去讨伐，百姓认为您将把他们从水火之中拯救出来，用筐盛饭、用壶装酒来迎接王的军队。你却杀害他们的父兄，捆绑他们的子弟，毁坏他们的宗庙，搬走他们的国宝，那怎么能行呢？天下人本来就害怕齐国强大，现在地盘扩大了一倍，又不施行仁政，正是这些触动了天下的军队。王赶紧发布命令，送还老少俘虏，停止搬运他们的国宝，与燕国民众商议重立一个国君，然后从燕国撤军，那么可能还来得及阻止诸侯出兵救燕。”
民望之，若大旱之望云霓也。
百姓盼望他来，如同大旱时企盼乌云和虹霓。
这是久旱盼甘霖时的渴望，这是待救于水火中的呐喊，这是受难而又无助者的心声。在传统中国，生活在底层的普通民众常常盼望救星，而这救星又往往就是某位英雄。既然是希冀某个个人，那变数可就大得不可预测了。越是不可预测，就越是期盼。历史似乎就是这样一个难以超越的怪圈。
[2.12]邹与鲁鬨 ① 。穆公问曰 ② ：“吾有司死者三十三人 ③ ，而民莫之死也。诛之则不可胜诛；不诛则疾视其长上之死而不救 ④ ，如之何则可也？”
孟子对曰：“凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑 ⑤ ，壮者散而之四方者几千人矣 ⑥ ；而君之仓廪实 ⑦ 、府库充 ⑧ ，有司莫以告，是上慢而残下也。曾子曰 ⑨ ：‘戒之，戒之！出乎尔者，反乎尔者也 ⑩ 。’夫民今而后得反之也。君无尤焉 ⑪ ！君行仁政，斯民亲其上，死其长矣。”
①邹：周朝时的一个小国家。鬨（hòng）：同“哄”，争斗。
②穆公：指邹国国君，穆是他的谥号。
③有司：官吏。
④疾：憎恨，厌恶。
⑤转：迁徙，转移。
⑥几（jī）：将近，接近。
⑦仓：粮仓。廪（lǐn）：米仓。
⑧库：收藏财物的仓库。
⑨曾子：孔子学生曾参。
⑩反：通“返”，归还，回报。
⑪尤：怨恨，归咎。
邹国与鲁国发生冲突。邹穆公问道：“我的官吏死了三十三个，但百姓没有人为他们去死的。杀他们吧，杀也杀不完；不杀他们吧，又痛恨他们看着长官被杀而见死不救，怎么办才好呢？”
孟子回答说：“遭灾闹饥荒的年份，您的百姓中，年老体弱辗转死在山沟里、年轻力壮逃荒分散到各地的，接近千人了吧。而您的粮食仓库满满的，钱财储备也足足的，官吏没人将此禀告，这是怠慢上面的人、残害下面的人啊。曾子说：‘小心谨慎啊！你怎么待人，人怎么待你。’百姓现在才得以报复呢。您别责备他们了。君王施行仁政，百姓就会亲近他们的上级，为官长去死了。”
戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。
出自你的，返归于你。你怎么待人，人怎么待你。
出自你的，返归于你，这是“出尔反尔”的原初意义。“自作孽，不可活”，可以看作是“出尔反尔”的警示性引证。“栽什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花”，也算是符合“出尔反尔”原意的现代诠释。“送人玫瑰，手有余香”，则是“出尔反尔”的引申性阐释。
[2.13]滕文公问曰：“滕 ① ，小国也，间于齐 ② 、楚。事齐乎？事楚乎？”
孟子对曰：“是谋非吾所能及也 ③ 。无已，则有一焉：凿斯池也 ④ ，筑斯城也，与民守之。效死而民弗去 ⑤ ，则是可为也。”
①滕：周朝时的一个小国，故址在今山东滕县。
②间：夹缝，间隙。
③谋：考虑，谋划。
④池：护城河。
⑤效死：尽死效力。
滕文公问道：“滕国是个小国，夹在齐国和楚国中间。该亲近齐国，还是亲近楚国？”
孟子回答说：“谋划这事不是我的能力做得到的。非要问我的话，倒有条建议：把护城河挖深，把城墙加固，和百姓一起坚守。百姓战斗到死也不离开，那么，这就好办了。”
效死而民弗去，则是可为也。
打虎亲兄弟，上阵父子兵。百姓战斗到死也不离开，那该有多大的凝聚力啊，这时还有什么事情不好办呢？
[2.14]滕文公问曰：“齐人将筑薛 ① ，吾甚恐，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠 ② ，狄人侵之，去之岐山之下居焉。非择而取之，不得已也。苟为善，后世子孙必有王者矣。君子创业垂统 ③ ，为可继也。若夫成功，则天也。君如彼何哉？强为善而已矣 ④ 。”
①筑薛：在薛地筑城。
②大王：即“太王”，周文王的祖父。邠（bīn）：即“豳”，今陕西彬县一带。
③垂统：把基业传给后世子孙。
④强（qiǎng）：竭力，尽力。
滕文公问道：“齐国人要加固薛地的城墙，我很担心，怎么办才好呢？”
孟子回答说：“从前太王住在邠地，狄人来侵扰，他就离开了邠地，迁到岐山脚下定居下来。这并不是选择的结果，是不能不这样呀。如果能行善，后代子孙一定会有称王天下的。君子创立基业，传给后世子孙，是为了可以接续下去。至于说到成功，那就要看天意了。您对齐国人又能怎么样呢？自己尽力行善就是了。”
[2.15]滕文公问曰：“滕，小国也；竭力以事大国，则不得免焉 ① ，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠，狄人侵之。事之以皮币 ② ，不得免焉；事之以犬马，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉。乃属其耆老而告之曰 ③ ：‘狄人之所欲者，吾土地也。吾闻之也：君子不以其所以养人者害人。二三子何患乎无君 ④ ？我将去之。’去邠，逾梁山 ⑤ ，邑于岐山之下 ⑥ ，居焉。邠人曰：‘仁人也，不可失也。’从之者如归市 ⑦ 。或曰：‘世守也，非身之所能为也 ⑧ 。’效死勿去。君请择于斯二者。”
①免：特指免于祸。
②币：缯帛，古人用作礼物的丝织品。
③属（zhǔ）：聚集。耆（qí）老：老人。六十称耆，七十称老。
④二三子：诸位，几个人，“二三君子”的简称。
⑤梁山：在今陕西乾县西北。
⑥邑：国都，京城。这里作动词，建立国都。
⑦归市：涌向市集。
⑧身：自我，自身。
滕文公问道：“滕国是个小国。要是竭尽全力去服侍大国，还不能避免祸患，那该怎么办？”
孟子回答说：“从前太王住在邠地，狄人来侵扰。太王拿毛皮和丝帛进献狄人，没能避免侵扰；拿好狗和良马进献狄人，也没能避免侵扰；拿珍珠美玉进献狄人，还是没能避免侵扰。于是召集当地的长老，告诉他们说：‘狄人所要的，是我们的土地。我听说：君子不因那些用来供养人的东西使人受害。诸位还担心没有君主吗？我将要离开这里。’于是离开邠地，翻越梁山，在岐山脚下建都、定居。邠地人说：‘是个有仁德的人啊，不能失去啊。’追随他的人就像赶集一样。也有人说：‘这是世世代代守护的基业，不是我自己所能决定舍弃的。’于是尽死效力也不离开。就请您在这两者之中作出选择吧。”
君子不以其所以养人者害人。
君子不因那些用来供养人的东西使人受害，这才叫分清了目的和手段、价值理性和工具理性。
“养人者”变成“害人者”着实值得反思，老子不也提出过“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨”吗？缤纷的色彩使人眼花缭乱，纷杂的音调使人听觉不灵，饮食餍饫使人味觉受伤，纵情狩猎使人心荡神狂，稀有物品使人行为不轨。养人者同时具有害人的因素，区分目的和手段，把握适时与适度，都显得格外重要。
[2.16]鲁平公将出，嬖人臧仓者请曰 ① ：“他日君出，则必命有司所之。今乘舆已驾矣，有司未知所之，敢请。”
公曰：“将见孟子。”
曰：“何哉，君所为轻身以先于匹夫者？以为贤乎？礼义由贤者出，而孟子之后丧逾前丧。君无见焉！”
公曰：“诺。”
乐正子入见 ② ，曰：“君奚为不见孟轲也？”
曰：“或告寡人曰，‘孟子之后丧逾前丧 ③ ’，是以不往见也。”
曰：“何哉，君所谓逾者？前以士 ④ ，后以大夫；前以三鼎 ⑤ ，而后以五鼎与？”
曰：“否，谓棺椁衣衾之美也 ⑥ 。”
曰：“非所谓逾也，贫富不同也。”
乐正子见孟子，曰：“克告于君，君为来见也 ⑦ 。嬖人有臧仓者沮君 ⑧ ，君是以不果来也 ⑨ 。”
曰：“行或使之；止或尼之 ⑩ 。行、止，非人所能也。吾之不遇鲁侯，天也。臧氏之子，焉能使予不遇哉？”
①嬖（bì）人：受宠的侍臣或姬妾。
②乐正子：孟子学生，名克。
③丧：哀葬死者的礼仪。后丧指他的母丧，前丧指他的父丧。
④以士：指用士之礼仪办丧事。
⑤以三鼎：用三个鼎来盛动物类祭品。
⑥棺椁（guǒ）：棺木内曰棺，外曰椁。衾（qīn）：覆盖遗体的单被。
⑦为（wéi）：将。
⑧沮：阻止。
⑨果：成为事实。事与预期相合的称果，不合的称不果。
⑩尼：阻止，止息。
鲁平公将要出门，他宠信的侍臣臧仓前来请示，说：“平日您如果外出，定会通知有关官员要去的地方。现在您的座驾已经套好马了，官员还不知道您要去哪儿，因此冒昧地请示一下。”
鲁平公说：“将要去见孟子。”
臧仓问：“国君降低身份主动去见一个普通人，这样做到底是为什么呢？是认为他贤明吗？礼义是经由贤明的人推广的，但孟轲后来葬母的排场超出了先前葬父的礼仪。您不要去见他！”
鲁平公说：“那好吧。”
乐正子进见鲁平公。问道：“国君为什么不去见孟子？”
鲁平公回答说：“有人告诉我说，‘孟轲后来葬母的排场超出了先前葬父的礼仪’，所以不去见他了。”
乐正子说：“您所说的‘超出’，指的是什么呢？指先前用士之礼葬父、后来用大夫之礼葬母，先前用三鼎设供、后来用五鼎设供吗？”
鲁平公说：“不。我指的是华美的棺椁和衣被。”
乐正子说：“这不能说是‘超出’，前后贫富情况不一样了。”
乐正子来见孟子，说：“我告诉过国君，国君也准备来见您。但有个叫臧仓的侍臣阻挡了他，因此他最终没来。”
孟子说：“来，或许是有推动；不来，或许是遇阻挡。但能来与否，不是人所能左右的。我没有与鲁侯会面，那是天意。那个姓臧的怎能做到让我不与鲁侯会面呢？”
行，或使之；止，或尼之。行止，非人所能也。
成败自有大势，螳臂岂能挡车？
孟子与鲁侯会面没能成功，孟子认为那是天意。既然天意如此，就不是某个人干扰的结果。这让我们自然想到了孔子的故事。据《史记·孔子世家》记载，孔子离开卫国，准备到陈国去，途经匡地时，遭匡人围禁达五天之久。因为在此之前，匡人遭受过鲁国阳虎的暴虐和屠杀，而孔子的长相与阳虎有些相似，而且当年替阳虎御车的人是孔子的弟子颜克。现在替孔子御车的也正是颜克，以致匡人把孔子当作阳虎，于是予以围禁。孔子说：“文王死了后，自周以来的礼乐典章制度不是都掌握在我这里吗？老天若要灭绝这些文化，我就不会掌握这些文化了；老天若不想灭绝这些文化，匡人又能把我怎样呢？”他认为，自己来到这个世界，负载着上天的任务和使命。这些任务和使命还没有完成，老天怎么会让自己去死呢？
在儒家那里，“天”主要有三种含义：一是自然之天，如“七八月之间，旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。”（《梁惠王上》）意思是：七八月间，天旱，苗就枯了。要是天上涌起乌云，下场透雨，禾苗就又旺盛地生长起来。又如：“天之高也，星辰之远也，苟求其故，千岁之日至，可坐而致也。”（《离娄下》）说的是：天极高，星辰极远，如果研究它们已有的迹象，千年以后的冬至，都可以坐着推算出来。还有像“天时不如地利，地利不如人和”（《公孙丑下》）等等，都是讲的自然之天。二是人格意志之天，如孔子讲：“天生德于予，桓魋其如予何！”（《论语·述而》）孔子认为自己的德性生命就是由天所赐，你桓魋又能把我怎样？孟子也提到，即使是丑陋的人，只要斋戒沐浴，“则可以祀上帝”。（《离娄下》）但他说：“莫之为而为者，天也。”（《万章上》）没有什么目的去支配它，也没有什么力量去推动它，但它自己却这样“为”了。作为人格神意义的上帝在孟子那里被彻底虚化，孟子是反对超自然的神学目的论的。三是自然规律和法则之天。“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。（《荀子·天论》）此时的天就是不以人的意志为转移的自然规律。