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深夜。
大雨倾盆而下，哗哗的雨滴声不绝于耳，四周漆黑如墨，伸手不见五指；突然，一道闪电从天劈下，将漆黑的夜晚映照的如白昼一般，只见雨夜之中，一道披着蓑衣的背影正手持铁锹奋力的铲挖，雨水由高而下流淌，汇入坑洼之地，竟是鲜红血水，顺着血水流淌方向逆向望去，只见这道背影不远处躺着一人，这人纹丝不动，身上的太医署官服已被染成红色，尽是缺口，鲜血从他身上流出，与雨水融合，一眼望去，便可看出此人被乱刀砍死。
闪电转瞬即逝，四周再度陷入黑暗之中，一阵阵惊雷之声紧随而至。
雷电交加。
那道身影扔下手中的铁锹，奋力的拖着尸体，直至将其拖到坑中，这道身影又拿起铁锹一铲一铲的往里填土，将坑洼填满，他用铁锹拍了拍土，血水四溅，做完这一切，那人提着铁锹离开，背影逐渐消失在无尽的黑夜中……
次日。
雨过天晴。
经历一整夜暴雨洗礼，京城空气无比清爽，天气也阴冷了几分，这场暴雨似乎预示着寒冬已至，人们纷纷添加厚衣御寒；街上，坑洼之地汇集着一滩滩无法流淌的雨水，一些顽皮的孩子似乎不知寒冷，赤着脚跳进水里，水花四溅，欢笑连连，对于孩子来说，开心便是如此简单。
中年壮汉手提扁担准备上工，见这群孩子嬉闹，佯装吓唬道：“大狗子，又玩水，告诉你阿婆，让你阿婆打你屁股。”
孩童们朝壮汉吐了吐舌头，逃也似的跑开。
壮汉大笑着走上桥头，望了一眼云水河，一夜暴雨，河水漫涨，两旁的案堤都快淹没，壮汉正要收回目光，只见河中漂浮着一物，距离太远，无法看清，他正打算不理去上工，只听远处河边正打水的妇女惊慌大叫道：“人，河里有人。”
壮汉仔细一瞧，河里的东西确实像个人，只不过缠着一些黑色东西，又距离太远，难以看清，妇女如此大喊，虽无法确定是不是人，可救人为先，壮汉并不多想，放下手中扁担，麻利脱掉外衣、鞋子，纵身一跃跳进冰冷的云水河。
壮汉水性极好，不消片刻，便游到那物旁边，这下看得清晰，果然是个人；不过，这人身上缠满了头发，这些头发在水中漂浮，异常渗人。
壮汉脸色当即吓的惨白如纸，二话不说，手忙脚乱的朝岸边游去。
此时，岸边已聚满了人，七嘴八舌的询问怎么回事。
壮汉游上岸，不知是恐惧还是河水太凉，牙齿都在打架，声音颤抖、语无伦次的说道：“河……河里，水……水鬼杀人了。”
……
……
沈爻神色如常、双手托着皇上御赐提名走出宫门，任谁也无法看透他此时内心想法，他只觉很冷，两日前那场秋雨过后，天气骤冷，添了件厚衣，依旧觉得冷气逼人，往日并未有如此感觉，或许冷的是心，他站在宫门口止步，喃喃自语道：“寒冬真的到了。”
芙蓉栈的马车一直在宫门口等候，沈爻出了宫门径直上了马车，马夫挥着马鞭、驾着马车朝芙蓉栈驶去。
车内。
暖了几分，似乎遮挡住外面的严寒。
沈爻端坐，空洞的目光凝视着前方，思绪早已飞至赵权所说抉择——陈十六的命、大理寺少卿，这似乎如鱼与熊掌的抉择；然而，在沈爻的心中，如此比喻又不合适，陈十六不是鱼，亦不是熊掌，他是人。
沈爻承认，起先将陈十六留于身边便是为了今日以他身份作为交换，可不知为何，心中竟产生动摇，不，或者不是动摇，不知何时起他心里早有抉择——不能舍弃陈十六。
他知道如此做法非常不明智，可能令自己难以调查沈家案子，亦不可能完全确保陈十六性命，赵权只不过未将陈十六放在眼中，若真动了杀心，世上谁能阻拦？
自己该如何做？
沈爻想至此处，眉心不由皱了起来，死，必须让赵权认为陈十六已死，如此一来才能两者兼得，如何留住陈十六一命又让赵权认为陈十六已死？这并非一件容易之事，沈爻脑海中不断浮现出各种想法，却被一一推翻，此事关系重大，切不可有半分纰漏，而且陈十六性情刚烈，如何劝他假死离京？
沈爻揉了揉太阳穴，这种事情实在比破案难，只能试着先劝说陈十六了。
马车行至芙蓉栈，沈爻拿着皇上御赐提名走进芙蓉栈，上楼回房，刚沏了杯茶，暗门便缓缓开启，芙蓉走了进来，紧张的问道：“先生，赵权可言而有信？”
沈爻端着茶杯饮了口茶，抬了抬下巴，示意桌上纸张。
芙蓉打开纸张，见“上爻堂”三字，左下角落款赵权之名，脸上浮现出喜悦之色，连忙说道：“恭喜先生，先生的计划往前迈了一大步。”
“还有更大的一步，赵权让我进大理寺，任职大理寺少卿。”沈爻淡淡说道。
“真的吗？”
芙蓉满脸欢喜的问了句，她是世上唯一知道先生秘密之人，自然知道入职大理寺对先生来说意味着什么，连忙恭喜道：“恭喜先生，先生重查沈家的案子指日可待。”
沈爻脸上不见丝毫喜悦，淡淡说道：“不过，有个条件。”
“什么条件？”
“杀了十六。”
芙蓉神情一怔，她已知陈十六皇子身份，明白赵权此举意图，见沈爻如此神情，语气试探的开口说道：“先生并非苦恼如何抉择，而是苦恼如何保住陈十六的命？”
沈爻并未回答，缓缓问道：“十六还没回来？”
“他去拜祭邱怡，怕是有太多话要说，怎么也得晚上才能回来。”
……
……
落叶满地。
山林间尽显萧条、荒凉之景。
陈十六站在孤坟前，用手轻轻拂去木碑上的落叶，凝望着木碑上的字，温柔说道：“邱怡，我来看你了。”
坟上的落叶拂净。
陈十六蹲坐在坟前，从篮子里拿出冥纸、酒壶，将冥纸点燃，拿起酒壶狠狠灌了口酒，扭头望着木碑，目光充满歉意，缓缓开口道：“邱怡，对不起，我无法为你报仇。”
陈十六又灌了口酒，继续自言自语似的说道：“我能知你当时心里滋味，你不想害先生，可你又不得不去害先生；先生说，若你杀了他，便会陪他去死，我知你当时别无选择，父仇不报，何为人子？去往赤圣军的路上你心神不宁，怕是在犹豫；先生说，人生便是如此，总是要经历太多苦难与折磨，死的人已死，活着的人还得继续活着，或许我该杀了万筠灵，可我知你不希望我如此做，那样你会更内疚……”
陈十六絮絮叨叨说着，酒一口一口灌着，不知不觉已喝了五壶烈酒，已显醉态，语无伦次的继续说道：“邱怡，若是可以，我多么希望先生当时没接下冷锋的案子，那样我们便不用来京城，不会卷入宫廷争斗，就你、我、先生我们三人在上爻堂无拘无束的生活，那该多好；不，那样不好，你不为被诬陷的父亲做些什么，永远不会真正开心，而我，不能连自己是谁都不知道，可如今纵然我知自己身份，又能如何？父母已故，我又能找谁相认？那些兄弟姐妹？他们个个眼中只有权力，或许恨不得我死。呵……没事，你不用为我担心，我还有先生，我知先生永远不会抛弃我。赵焕尔说先生早知我身份，留我在身边是想利用我，我不相信她的话，世上我唯一相信的就只有先生，先生永远不会骗我……”
“踏”
“踏”
“踏”
陈十六正自言自语说着，突然听见远处传来杂乱的马蹄声，扭头望去，只见七、八个身上缠着锁链的汉子骑着骏马护着中间的马车朝这边奔来。
这荒郊野外，他们来此作甚？
陈十六心中生疑，晃晃悠悠的站起，眯着眼望着；这时，骏马已行至坟前，这些人勒马停下，却未下马，马车缓缓停下，一个英姿飒爽的年轻女子从马车上走下来止步，凝望着陈十六，开口说道：“陈十六，我家院主邀你一见。”
“你家院主？”
陈十六没想到这些人竟是为自己而来，不解问道：“你家院主是谁？见我干嘛？”
“见了便知。”
“邀人相见，不言姓名，不言缘由，可见你家院主并非光明磊落之辈，我陈十六不见鼠辈。”陈十六一脸醉意的说道。
“若执意相见呢？”
“呵……那是要打一架喽？”
陈十六满是醉意的脸上泛着戏谑的笑意，身上动作看似迟缓、摇晃，抽剑却极快，破剑一出，剑尖直指面前女子，不耐烦的说道：“看你是个女子，我不与你一般见识，回去告诉你家院主，想见我，让他亲自来，赶紧走，别逼我出剑。”
“今日你必须跟我走。”
女子冷冷说了句，下令道：“拿下。”
话音刚落，坐在马背上的八名汉子瞬间从马上跃起，手法快速的将缠在身上的铁链拿在手中，脚尚未落地，手中的锁链已出，朝着陈十六击去。
陈十六醉态已露，身子摇晃、视线模糊，可见锁链袭来，出剑却不慢。
“铛”
“铛”
“铛”
陈十六猛然甩剑，手腕一转，挡住铁链的同时破剑轻易抽出，八人围着陈十六不断挥着铁链，一连过了数十招，陈十六竟游刃有余躲过。
这八人脸色不由难看，连个酒鬼都拿不下，实在丢人，彼此相视一眼，似乎读懂对方心思，立即向对面同伴抛出铁链；陈十六见状，随手甩剑，挑开三条铁链，可其余五条却被他们各自对面的同伴抓住，顿时将陈十六困在铁链之中。
陈十六醉意的脸上一惊，神色不由严肃起来，单脚踏地，想凌空跃起逃出其中；就在此时，站在一旁的女子突然动了，脚尖点地，手持一把长剑从上方封住陈十六的路。
陈十六难以冲出，只得愤愤退回，五人及时拽着铁链，顿时将陈十六缠住。
陈十六奋力挣扎，却难以挣脱，恶狠狠的瞪着面前女子，质问道：“你们到底是谁？想干嘛？”
女子一脸漠然，并未回应，淡淡吩咐道：“带走。”
两名壮汉扛着被铁链捆绑的陈十六朝马车走去，到了马车前，像是对待货物一样粗鲁的将陈十六扔进马车。
女子见状，上了马车，吩咐道：“走。”
骏马狂奔，这些人远去。
这时，一道身影凭空出现在坟前，视线凝望着渐渐远去的马车，直到无法看清，他才朝着京城的方向奔去。