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耻辱。
嫔妃淫乱后宫，此乃皇家之耻，先皇之耻。
沈爻虽已猜到皇太后隐瞒赐死熹嫔的原因可能与先皇有关，但如何也没想到真相竟是这般，若早猜到，他绝不想知晓此事，难怪皇太后要杀自己，此等关乎皇室、先皇声誉之事岂可让外人知晓？
这篓子是由自己捅破，沈爻知道后果也得由他自己承担，既然捅破，无法弥补，他怎么也得达到自己的目的，继续追问道：“当年婧妃娘娘也知道此事？”
“知道。”
皇太后说出压在心头多年的秘密，阴冷的脸色缓和了些，似乎心境释然，继续说道：“熹嫔在宫中无依无靠，此等丑事，仅靠她，哪里能瞒得住，她自然要求助婧妃；熹嫔苦苦哀求，婧妃念及姐妹情深，暗中帮她把孩子生下来，本宫得知，为了隐瞒此等辱没皇室之事，就将熹嫔赐死，之后又暗中将知晓此事的奴婢处死，这才挽留了皇室的颜面。”
“那孩子也被处死了？”
“没有，本宫知晓此事前婧妃就派人将孩子送出宫了，本宫也想过铲除这个孽种，可婧妃如何都不说孩子的下落，她哭着哀求本宫那是熹嫔之错，孩子是无辜的，此事又不能张扬，本宫就没有继续追究。”
“此事除了太后还有何人知道？”
“知道的人都死了。”
“皇太后确定？”
“沈爻，你此话何意？”皇太后神情一冷，心中明白沈爻此话何意，沈爻之前暗示根据卷宗记载的案发现场推测凶手与婧妃可能约好，如此问便指凶手拿熹嫔的事威胁婧妃，趁机杀了她，冷冷问道，“若是本宫说确定，那沈大人是不是怀疑本宫拿熹嫔之事杀了婧妃？沈大人，本宫若真想让婧妃死，当年她暗中帮助熹嫔的事，本宫告诉先皇，先皇也容不了她。”
此言不虚。
一代帝王，如何能容得下暗中相助此等丑事的妃嫔？
无论先皇多么宠爱婧妃，发生这种事也绝对容不下她；不过，此事不能明面为之，并不表示不可暗地进行。
若皇太后当年真向先皇告密，此等丑事抬到明面，纵然可以除掉婧妃，可她也会令先皇不满，暗中除掉反而更妥；纵然查出凶手，有皇家丑事为依仗，先皇只能为了颜面将真相掩盖，或许正因如此，当年这件案子祖父查到最后只能以水鬼杀人结案，谁也不敢将此等丑事公布，可这仅是沈爻的推测，毫无证据，而且若先皇知道皇太后以此等手段铲除婧妃，必然也对皇太后不满，人已故去，知与不知难以考究，关键是找出害死婧妃的凶手。
“微臣并无此意，微臣只是怀疑可能有宵小之人瞒着皇太后利用此事兴风作浪。”沈爻连忙行礼请罪，继续说道，“皇太后，微臣还有一问。”
“说。”
“熹嫔的孩子可有下落吗？”
“没有，本宫当时问过婧妃，婧妃只字不吐，婧妃死后，恐怕世上再也无人知道那孩子的下落了。”
沈爻已了解此事大概，答谢道：“谢太后。”
“你们查婧妃的案子，本宫不管，可本宫有言在先，熹嫔的事到此为止，无论是不是如沈大人推测有宵小之人以此威胁婧妃，一旦调查中涉及熹嫔这事绝不可查。”皇太后气势凌然的说道。
这……
若不找出还有何人知晓婧妃曾暗中助淫乱后宫的熹嫔之事，如何能破婧妃的案子？
此点是查清婧妃案的关键。
皇太后如此做令原本就难查的案子更难上加难了。
“太后，沈大人推测有理有据，可能有宵小之人利用此事害死婧妃，如若不查出熹嫔的事有谁知道，这婧妃的案子如何破？”北定王当即反应过来，连忙请示道。
“那便不破。”
皇太后冷冷回了句，目光盯着北定王，愤懑的说道，“北定王，你也是先皇的儿子，难道不为先皇的声誉着想？若因查此案，熹嫔淫乱后宫的事流传出去，你父皇、整个皇室都沦为天下人的笑柄，你对得起你九泉之下的父皇吗？”
北定王被噎的一时无言。
一个妃嫔的死哪里比得上先皇的声誉。
皇太后见无人开口，冰冷的目光扫视了一番几人，将几人神情尽收眼底，继续说道：“此事本宫不是与你们商讨，而是命令，熹嫔的事绝不可能流出半句，这关乎先皇、皇室的声誉。”
“微臣明白。”
“微臣明白。”
“微臣明白。”
沈爻、安阳王、北定王连连应下，此事关乎皇室声誉，非同小可，谁也不敢嚼半句口舌。
“本宫累了，你们退下吧！”皇太后精神颓唐，揉着额头说道。
“微臣告退。”
“微臣告退。”
“微臣告退。”
沈爻、安阳王、北定王心中明了，刚查出的这条婧妃案的线索彻底断了，虽然继续调查这条线索并不一定会将熹嫔的事抬到明面上，可关乎先皇、皇室的声誉，一丝一毫的可能都必须杜绝。
“母后，朕也告退了。”
赵权从榻上起身，向皇太后行礼，打算离开。
“皇上留步。”
皇太后松开揉着额头的手，缓缓说了句。
“是。”
赵权点了点头，又坐回榻上。
皇太后并未立即开口，直到亲眼看着沈爻、安阳王、北定王走出寝宫，才缓缓转过头，目光直视着赵权，问道：“皇上早就知道熹嫔的事？”
赵权一愣，沉默了两息，点头回道：“是。”
“那你是在……”
“是。”
“难道皇上真不在乎先皇、皇室的声誉吗？”皇太后痛心疾首的质问道。
赵权笑了笑，没立即答话，他从榻上起来，缓缓扭头望着皇太后，问道：“母后还记得父皇驾崩前曾单独召见过我吗？母后想不想知道当时父皇对我说了什么？”
“说了什么？”
“父皇说，这天下姓赵。”赵权气势凌然的说道。
皇太后听完这话，挺直的后背不由一缩，整个人猛然苍老了许多，沉默了许久，有气无力的问道：“这是先皇的意思？”
“是。”
“他不在乎自己的声誉？他不在乎史书将来如何写他？”皇太后不信的质问道。
“他在乎，可他更在乎这赵氏基业，他更在乎当年母后给他的耻辱。”
“母后那么做都是为了你。”
“那儿子希望母后再为了我一次。”
皇太后一脸纠结，似乎难以答应儿子这个请求。
赵权凝视着自己的母亲，不由笑了起来，淡淡说道：“母后，朕没希望您能再为了我一次，但朕要提醒母后，没人能阻挡的了朕，母后若不想血流成河，那就不要趟这趟浑水，朕想杀的人，母后救不了。”
“皇上就这么相信那沈爻能破婧妃案，找出证据？”皇太后不甘的问道。
“相信。”
“为什么？”
“因为他是朕选中的人。”
赵权说完，大步走出皇太后寝宫，一出寝宫，对门口的侍卫命令道：“将天章院的管事带来见朕。”
……
……
夜幕降临。
天儿又冷了几分。
沈爻、安阳王、北定王离开皇太后寝宫，迈着步子朝宫门口走去。
此次能化险为夷实在侥幸，救自己命的人虽不是两位王爷，可两位王爷能赶来，在“逼”皇太后一事上站在自己这边，沈爻心中颇为感激，答谢道：“多谢两位王爷。”
“沈大人用不着说谢，我们都是聪明人，沈大人心里也明白本王与北定王冒罪前来并不是为了你，更何况救你之人并非本王与北定王。”安阳王态度冷淡的回道。
“皇叔。”
北定王拉长音的喊了句，蕴含打圆场之意，随后才疑惑的朝沈爻问道：“沈大人，我与皇叔赶来之前发生了什么事？这寝宫外为何这么多侍卫？”
这叔侄俩，一个唱白脸，一个唱红脸，事前没有商量竟配合如此默契，真是厉害，估计两位王爷心中也疑惑皇上为何会出现在皇太后的寝宫，是不是也为救自己，才如此一问，那皇上为何不惜与太后争执也要救自己？若深想此事，或许两位王爷怀疑自己真心归顺皇上，所行所为都是皇上暗中授意。
皇上所谋所想，沈爻一直猜测不透，总感觉在被皇上利用，两位王爷，一个是皇上的皇叔，一个是皇上的弟弟，远比自己这个外人了解皇上，或许两位王爷能猜到皇上在谋划些什么。
沈爻想好利用之法，故意说道：“并未发生什么事，下官刚回了皇太后几个问题，皇上便来了，可能皇上凑巧来给皇太后请安。”
两位王爷何等聪明，当即明白沈爻此话之意，沈爻不说太后意图加害他，是知说了也白说，一旦流传到太后口中还会招惹事端，他真正的用意是后面的话。
沈爻刚进皇太后寝宫，皇上便到了，时间是傍晚，根本不是请安的时间，怎么可能凑巧？
皇上是有意前往。
安阳王、北定王相视一眼，猜测皇上前往皇太后寝宫是为救沈爻，可这是为什么？
浣灵在刑部大堂道出冯迁抛尸案的真相，以事实指证水鬼杀人可能是凶手的障眼法，提出怀疑婧妃娘娘当年是被人害死，请求重查婧妃案；皇上对此事颇为抗拒，曾命人前往大牢，又暗示浣灵可能是他国奸细，却没想到浣灵以死请查，皇上被逼之下才下令重查婧妃案，而如今沈爻竟查到熹嫔，案件逐渐明朗，这绝非皇上想看到的，那皇上为何救他？
难道皇上爱惜人才？
绝不可能这么简单。
“沈大人深受皇上青睐，皇上对沈大人比对其他臣子更关心。”安阳王意有所指的说道。
沈爻听出安阳王此话是在暗示他已怀疑自己所行所为都是授皇上之意，皇上这才出面保自己，也不知安阳王真如此想还是故意敲打，沈爻并不介意，他失望的是两位王爷似乎也猜不透皇上有何目的。
“下官只是尽力为朝廷办事。”
“婧妃案也是朝廷之事。”安阳王冷冷说道。
“下官明白。”
北定王见气氛不对，又插话道：“沈大人果然是破案奇才，短短一两日光景就能查出熹嫔，只可惜这条线索断了，不知沈大人接下来打算如何查此案？”
“下官现在也没什么方向。”
“此案年代久远，又遇种种阻碍，确实难查，沈大人多费心了。”
“下官定竭尽全力。”
沈爻应了句，跟在两位王爷身后朝宫门口走去。
宫门外。
万筠灵焦急的踱来踱去、目光不断的朝宫内张望，她担忧沈爻安危，之前两位王爷是进宫救人，她又不好随两位王爷进宫，便一直在宫门外等候，远远望见沈爻、安阳王、北定王走来，悬着的心这才放了下来。
三人走出宫门，北定王望了望迎上来的万筠灵，笑着说道：“沈大人有位不错的红颜知己啊！”
这话顿时令迎上来的万筠灵俏脸绯红，只好压低脑袋向两位王爷行礼掩饰尴尬。
“沈大人，就不打扰你们了，本王与皇叔先走一步了。”
“下官恭送安阳王、北定王。”
沈爻、万筠灵朝上马车的两位王爷行礼，直到马车离开，两人才放下手；万筠灵见两位王爷离开，连忙问道：“你没事吧？”
“没事。”
“皇……”
“回去。”
沈爻没想到聪明的万筠灵此时竟如此愚笨，这里可是宫门口，竟开口谈论皇太后，连忙打断。
“去哪？”
“还能去哪？上爻堂。”