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“踏踏踏”
整齐、稳健的步伐声震响，侍卫长刘天奇神色凝重的率领数十名大内侍卫正急速的赶往宫门。
皇太后下达口谕，务必将沈爻拦截在宫内，带回面见；可沈爻离开天章院都半个多时辰了，恐怕此时已出了宫门，情况紧急，刘天奇哪里敢松懈半分？一路狂奔，不消一刻，便率领下属赶来宫门，只见沈爻、万筠灵正出宫门，此时再不阻止便来不及了，情急之下，刘天奇厉声喊道：“宫门侍卫听令，将人拦下。”
喊声大起。
驻守宫门的侍卫听令抽刀挡在宫门口，沈爻、万筠灵不知怎么回事，不由止住脚步，来回张望两边的侍卫。
“这是怎么回事？”万筠灵一脸疑惑的压低声音问道。
沈爻尚未来得及回话，赶来的侍卫行动快速的将二人包围起来，刘天奇慢步走上前，说道：“太后口谕，传沈爻晋见。”
沈爻心里有种不好的预感，若只是传个口谕，何必如此大动干戈？可此时已容不得他想太多，行礼回道：“微臣领谕。”
“沈大人，走吧！”刘天奇淡淡说道。
“好。”
沈爻点了点头，迈步之时凑近万筠灵嘀咕了句，跟着刘天奇等侍卫远去。
万筠灵凝望着沈爻离开的背影，马上回过神，转身跑出宫门，一出宫门，万筠灵直奔停在宫门外的马车，边翻身上马边抽刀砍断骏马与马车之间的绳索，一拽缰绳，骏马嘶吼一声，飞奔远去。
……
……
皇太后召见，不足为奇，沈爻早已怀疑婧妃之死与之脱不了干系，太后对自己施压实属正常，可这时间、方式太怪了；若只为了施压召见自己，皇上命自己查婧妃案的事一出，皇太后就会如此行事，纵然为表清白，不可立即执行，可自己今日入宫待了这么长时间，未被召见，反而在即将离宫之际，派侍卫阻截，大有迫在眉睫、仓皇行事之举。
皇太后为何如此？
难道已对自己下了杀心？可这是为什么？
除非……除非皇太后察觉到自己查出令其不安的线索，企图杀人灭口，那会是什么线索能令皇太后做如此之举？
熹嫔娘娘。
唯有熹嫔娘娘被赐死的线索是今日入宫得知，除了此点，沈爻实在想不出其他，可他不明白，熹嫔只不过是不受先皇宠爱的嫔妃，纵然她的死另有隐情，与婧妃案相比也是小事一桩，皇太后不担忧婧妃案，反倒担忧一个不得宠的熹嫔被赐死的事暴露？
沈爻愈发确定之前的推测——熹嫔被赐死背后隐藏着天大的秘密，而婧妃查出这个秘密，与凶手对质，不料被凶手灭口；可沈爻想不出会是什么秘密能令皇太后当年冒险害死先皇宠爱的婧妃？难不成祖父当年也是因为查到这个秘密才无法继续查下去，只能以婧妃被水鬼害死结案隐藏这个秘密？
沈爻将婧妃案关系到的人和事全部联系在一起，不由惊出一身冷汗，唯有如此，才能解释当年婧妃案的奇怪情况，恐怕此次面见皇太后真的凶多吉少了，沈爻只能将希望寄托于万筠灵，希望她行动快些，希望安阳王、北定王真心想查清婧妃案、得知万筠灵的告知会及时赶到宫中相救。
如此想着，已到皇太后寝宫前，刘天奇上前通禀，门口的宫女已得皇太后命令直接宣沈爻晋见。
沈爻稳了稳心神，抑制住忐忑之心，面色如常的迈着步子进了寝宫，一进寝宫，沈爻将身子微微弯曲，抬着眼皮悄悄打量了眼前方，只见榻上稳坐的皇太后身穿凤袍、气质超然，果然有母仪天下之风。
沈爻收回目光，行礼道：“微臣沈爻拜见皇太后。”
“起来吧！”
“谢太后。”
“沈爱卿之名本宫早已有所耳闻，早就想一见沈卿这位国之栋梁，得知沈卿今日入宫，突想一见，侍卫不明事由，行事鲁莽了些，希望未吓到沈卿。”
“太后召见，是微臣荣耀。”
“那就好。”皇太后放心般的回了句，拉家常似得继续说道，“沈卿今日入宫所为何事？”
沈爻想了想，回道：“回太后，微臣奉皇上之命查婧妃案。”
“当年此案由大理寺卿沈复亲查，暂且不论沈复的结案是不是案情真相，仅这案子已过去十九载这点，实在为难爱卿了。”
“微臣定竭尽全力。”
“如此甚好。”皇太后赞赏的点了点头，缓缓起身，身旁的婉宫人眼疾手快的伸手搀扶，皇太后起身走向沈爻，继续问道，“爱卿可查到些什么？”
“微臣无能，此案目前尚无头绪。”
“是没头绪还是不能讲于本宫？”
“微臣不敢。”
沈爻心中对皇太后突然召见早已做了推测，对方知晓自己在查什么，但不确定自己在所查的内容中是否发现线索、掌握证据，只要自己不言实话、不说出查了些什么，皇太后便可能会下手永绝后患；然而，若自己讲了实话，皇太后可能会试图笼络，也有可能杀人灭口。
无论如何选择，命都在他人手中；而且，熹嫔被赐死的缘由是什么，沈爻也想知晓答案，面前的皇太后是最了解真相的人，沈爻犹豫了两息，决定铤而走险赌上一局，回道：“回太后，微臣确实查到了些旧事。”
“什么旧事？”
沈爻抬头望着皇太后、语气如常的回道：“熹嫔娘娘。”
“熹嫔？”皇太后脸上泛着疑惑，似乎突然听到有些诧异，继续问道，“然后呢？”
“微臣查到当年婧妃娘娘与熹嫔娘娘关系颇好，本想从熹嫔娘娘口中打探些线索，翻阅卷宗时却发现熹嫔娘娘在婧妃娘娘遇害前一年就因触犯宫规被赐死了。”
沈爻讲述所查，默默观察皇太后，见皇太后神色坦然的望着自己，突然，皇太后嘴角泛起一抹戏谑的笑意，沈爻心中顿时有种不好的预感，却一时又想不通哪里出了错，只见皇太后转身走回榻上坐下，刚才和善的目光已消失不见，取而代之的是阴冷、凌厉。
“沈大人，你很聪明，只不过，聪明过头便是愚蠢，有些时候，问题其实很简单，一旦想复杂了就生出祸事。”
轰！
沈爻恍然大悟，心里连连生悔，皇太后所言没错，此事原本简单，可让自己想的复杂了，若自己未怀疑熹嫔被赐死与婧妃案有关，皇太后问及婧妃案，便不会说出熹嫔被赐死的事，正因为自己推测出皇太后担忧，从此点考虑想要自保反而漏了陷。
如此看来，皇太后杀心已决，目前唯有拖延时间。
“微臣愚钝，不知太后何意。”
“沈大人，你我都是聪明人，何必故作愚钝？”
“太后已决心杀微臣？”
“你必须死。”
“那微臣可否死个明白？”
“该明白的你已明白，不该知道的，本宫不会告诉你。”
“太后还担心死人会泄密？”沈爻笑着反问了句，已经摊牌，他心中反而不再慌乱，恢复平日里的从容镇定，继续说道，“如此看来，当年熹嫔被赐死的背后隐藏的秘密绝不简单，微臣稍微碰触这件事，就能令已潜心修佛的皇太后重新拿起屠刀、沾上人命，既然微臣的命已在太后手上，太后不如就让微臣猜猜这个秘密，如何？”
“没必要。”
皇太后淡淡说了句，轻轻伸手抚掉茶桌上的茶杯。
茶杯落地，声音清脆，犹似冲锋的号角，响声为攻，沈爻顿时听到急促的脚步声逐渐逼近，若此时出手制服太后尚且来得及，可一旦动手，事情便没回旋的余地，纵然两位王爷赶到相保，仅凭挟持皇太后这点，其罪当诛。
这步棋绝对不能走。
沈爻缓缓扭头望向门口，心里已做好打算，皇太后不可动，可冲进来的侍卫并非不可杀，为保性命，只能大杀四方，血洗皇太后寝宫了，刚已想好，侍卫便冲了进来。
皇太后见侍卫冲进来，厉声下令道：“此人意图谋害本宫，杀无赦。”
“谁这么大的胆子？敢在皇宫谋害朕的母后？”
赵权的声音突然从外面传来，沈爻、皇太后都不由一愣，这才发现冲进来的侍卫自觉排成两排，赵权迈着步子走了进来，望着沈爻，笑着问道：“沈爻，莫不是你要谋害朕的母后？”
“微臣岂敢。”
“朕知你不敢，你是朕钦命的大臣，若你要谋害朕的母后，那天下人岂不觉得朕要弑母？”赵权一脸笑意，目光缓缓投向皇太后身旁的婉宫人，说道，“母后，谋害你之人可是这身旁的奴婢？”
“皇上？”皇太后惊讶的喊道。
“母后，事情发生了，要有人负责。”赵权态度强硬，厉声下令道，“将这意图谋害太后的奴婢拖出去杖毙。”
婉宫人连忙跪地，趴在榻边扒着沿子祈求道：“太后娘娘。”
“皇上知不知道这么做会有什么后果？”皇太后一脸冰冷的问道。
“朕一力承担。”
赵权揽事在身，又命令道：“拖出去。”
侍卫领命，拖着面如死灰的婉宫人出了寝宫，这一去便是性命不保，皇太后气的身子颤抖，却难以更改已定的局面。
沈爻实在想不通皇上为何出面保自己，甚至不惜与皇太后发生争执，他绝不相信赵权担心天下人怀疑他弑母的说法；正在沈爻猜测之际，小太监从外走了进来，启禀道：“皇上，安阳王、北定王求见。”
“都来了，好，很好。”
赵权悠悠的自语了一句，淡淡命令道：“宣。”