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［周按］正文有“胡乱判断了此案”，批语有“是以故意用葫芦僧非乱判等语”，自以乱判二字为正。
［蒙戚回前］阴阳交结变无伦，幻境生时即是真。秋月春花谁不见，朝晴暮雨自何因。心肝一点劳牵恋，可意偏长遇喜嗔。我爱世缘随分定，至诚相感作痴人。
请君着眼护官符，把笔悲伤说世途。作者泪痕同我泪，燕山仍旧窦公无。 ［周按］绝句透露身份，乃脂 砚后重要批家，意出佟氏。
题曰：
捐躯报国恩，未报躯犹在。
眼底物多情，君恩或可待。 ［周按］此诗杨苏本独存。◎此诗至关紧要， 疑又出芹脂二人外方能有此感悟痴诚的境界。
却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处来人计议家务，又说姨母家遭了人命官司等语。 ［蒙侧］又来一位， 宝钗将出现矣。 因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂子李氏房中来了。 ［蒙侧］慢 慢度入法。 原来这李氏，乃贾珠之妻。 ［甲侧］起笔写薛家事，他偏写宫裁，是 结黛玉，明李纨本末。又在人意料之外。 虽然亡夫，幸存一子，取名贾蘭，今已五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中， ［甲侧］妙！盖云人能以理 自守，安得为情所陷哉。 曾为国子监祭酒。族中男女，无有不诵诗读书者。 ［甲侧］未出李纨，先 伏下文李纹、李绮。 ［周按］可知清代妇女读书风气。此读书，并非 一般识字之义，今之所谓文化程度与修养都是 很高 的。 至李守中承继以来，便说女儿无才便有德， ［甲侧］有字改的好。［蒙侧］确论。 ［周按］ 按古来 成语“女子无才便是德”，今特换一字，变成女子无才便有德，使女子之才与德更加对立， 此即作者感叹当世一味宣扬女子伪道德而竭力泯没其才华之特笔，语似新巧，意则沉痛。 故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》《烈女传》《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女传罢了， ［周按］雪芹《石头记》一书，乃是十二 钗列传，即他自己独创的贤女传是也。 却只以纺绩针指为要。因取名为李纨，字宫裁。 ［周按］纨之取名，亦 即纺绩女工上的事情。 ［甲侧］一洗小说巢〔窠〕臼俱尽， 且命名字，亦不见红香翠玉恶俗。 ［周按］贾珠 之妻名纨字宫 裁，此盖暗用宫中以齐（古齐国，今山东）纨（最轻、最薄之高级绢类织品）做团扇 之典故，故字宫裁。是李纨于皇家选秀女之事曾有某种经历，隐约透露于字句间。 因此这李纨虽青春丧偶， ［蒙侧］反有 此等文章。 且身处于膏粱锦绣之境， ［甲侧］此时处此 境，最能越理生 事，彼竟不然， 实罕见者。 竟如槁木死灰一般。一概无见无闻，惟知侍亲养子， ［蒙侧］此中不得不有如此又〔人〕。天地覆 载，何物不有，而才子手中，亦何物不有！ 外则陪侍小姑等针绣诵读而已。 ［甲侧］一叚叙出 李纨，不犯熙凤。 今黛玉虽萍寄于斯，日有这般姑嫂相伴，除老父外，馀者也就无庸虑及了。 ［甲侧］仍是从黛玉身上写来。 以上了结住黛玉，复找前文。
如今且说贾雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下。 ［蒙侧］非雨村 难以了结此案。 乃是两家争买一婢，各不相让，以致殴伤人命。彼时雨村即问原告，那原告道：“被殴死者，乃小人之主人。因那日买了一个丫头，不想系拐子所拐来卖的。 ［周按］拐卖幼女，以供富家选婢女 作妾。一部《石头记》，专写旗家宦 室女儿不幸命运，而拐子则当时以婢 妾争胜风气之产物也。由此同见端倪。 这拐子先已得了我家银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。 ［甲侧］所谓迟则有变，往往 世人因不经之谈，误却大事。 这拐子便又悄悄的卖与了薛家，被我们知道了，去找那卖主夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势， ［蒙侧］一派世 境恶习，活现。 众豪奴将小人的主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主， ［蒙侧］悲夫。千古 世情，不过如此。 望太老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，先主感戴天地之恩不尽。”雨村听了大怒道： ［蒙侧］偏能用 反叠〔跌〕法。 “岂有这样放屁的事！打死人命，就白白的走了，再拿不来？”因发签差公人，立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处。一面再动海捕文书。未发签时，只见案边立的一个门子使眼色，不令他发签之意。 ［周按］君主专制时代，凡富贵之家犯案，审案 官并非先审主家主犯，而是先审其家管事之重要 仆人。且仆人亦可代主伸冤报案。不止如此，更有官府不便严处主犯而以奴仆为替罪羊者。◎ 门子即地方官衙中之一种差役。而书文竟言门子不令知府太爷如何如何，此“令”字可与第二 回冷子兴“令”贾雨村如何如何合看。既门子可以“令”府太爷，则熙凤 自可“命”贾琏，参看后文便知。故脂砚也可“命”芹溪，见十三回批语。 雨村心中甚是疑怪， ［甲侧］原可疑 怪，余亦疑怪。 ［蒙侧］请看见〔衍〕文字递 出第〔递〕转，闲中皆是要笔。 ［周按］疑怪 是原文。 只得停了手，即时退堂至密室，使从者皆退去，只留下门子一人伏侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？” ［甲侧］ 语气傲 慢，怪 甚。 ［蒙侧］似闲 语，是要人。 雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了， ［甲侧］刹 〔刺〕心 语，自招其祸，亦 因夸能恃才也。 不记当年葫芦庙里之事了？”雨村听了，如雷震一惊， ［甲侧］余亦一惊，但不 知门子何知，尤为怪甚。 方想起往事。原来这门子，本是葫芦庙内一个小沙弥。因被火之后无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意到还轻省热闹， ［甲侧］新 鲜字眼。 遂趁年纪蓄了发，充了门子。 ［甲侧］一路奇奇怪怪调侃 世人，总在人意臆之外。 ［周按］着墨不多，调侃雨村，调侃葫芦庙假僧人，可知作 者于书中多次谤僧骂道，意在揭示假出家修道人，而非真于 释道两家有所不然也。清凉景况， 轻省热闹皆是调侃事态，嬉笑文章。 雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。” ［甲侧］妙称， 全是假态。 又让坐了好谈。 ［甲侧］ 假极。 他道：“门子不敢坐。”雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我故人也。 ［甲侧］全是奸险小 人态度，活现活跳。 二则此系私室， ［蒙侧］如此亲近， 其先必有故事。 既欲长谈，岂有不坐之理！”这门子听说，方告了座，斜签着坐了。雨村因问：“方才何故不令发签？”门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没有抄一张本省的护官符来不成？” ［甲侧］可对聚 宝盆，一笑！ ［甲侧］三字从来 未见，奇之至。 雨村忙问：“何为护官符？我竟不知。” ［甲侧］余 亦欲问。 门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！ ［甲侧］骂 得爽快。 ［蒙侧］真是警世之言。 使我看之，不知要哭要笑。 如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！ ［甲侧］可怜可叹，可恨 可气，变作一把眼泪也。 ［蒙侧］快论！请 问其言是乎否乎？ 所以绰号叫作护官符。 ［甲侧］奇 甚趣甚。如 何想 来。 方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这一件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的护官符来，递与雨村看时，上面皆是大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑抄写的明白，下面皆注着始祖官爵并房次， ［甲侧］ 忙中闲笔 用得 好。 ［蒙侧］可 怜伊等始祖。 石头亦曾照样抄写一张，今据石上所抄云： ［蒙戚双］此等人 家，岂必欺霸方 始成名耶。总因子弟不肖，招接匪人，一朝生事，则百计营求，父为子 隐，群小迎合，虽暂时不沾祸纲，而从此放胆，非破家灭族不已。哀哉！
贾不假，白玉为堂金作马。 宁国、荣国二公之后，共二十房分， 除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者 十二 房。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。 保龄侯尚书令史公之 后，房分共十八。都中 现住者十房。 原籍现居八房。
丰年好大雪， ［甲侧］隐 薛字。 珍珠如土金如铁。 紫微〔薇〕舍人薛公 之后，现领内府帑银行 商。共 八房分。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。 都太尉统制县伯玉〔王〕 公之后。共十二房，都中 二房，馀 在籍。 ［周按］护官符四家次序流行本皆作 贾史王薛，今以甲戌本之次序为正。
雨村犹未看完，忽闻传点人报：“王老爷来拜。” ［甲眉］妙极！若只有此四 家，则死板不活。若再有两 家，又觉累赘， 故如此断法。 雨村听说，忙整衣冠出去迎接。有顿饭工夫方回来。 ［甲侧］横云断岭 法，是板定大章法。 细问这门子，“这四家皆连络有亲， ［蒙侧］此四家不 相为结亲，则无门 当户对者，亦理势之必然。既结亲 之后，岂不照应，又人情之不可无。 一损皆损，一荣俱荣，扶持遮饰，皆有照应的。 ［甲侧］是为 下半部伏根。 今告打死人之薛，就系‘丰年大雪’之‘薛’也。不单靠这三家，他的世交亲友，在都在外者本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如系这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道， ［甲侧］斯 何人也！ 死鬼买主，也深知道。 ［蒙侧］放胆一说，毫无避忌。世 态人情，被门子惨〔参〕透了。 待我细说与老爷听。这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊， ［甲侧］真真 是冤孽相逢。 自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日。 ［蒙侧］我为幼而 失父母者一哭。 ［周按］冯渊乃序幕中人物，本非正文，其幼失父母，亦非情节中要 点。而批书人一见此文，即便触动深悲大痛，何也？若知脂砚者即是 书中湘云，则恍然 而悟，豁然贯通。 长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子 ［甲侧］最厌女子， 。 仍为女子丧生，是 何等大笔！不是写 冯渊，正是写英莲。 这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖的丫头， ［甲侧］善 善恶恶， 多从可巧而 来，可畏可怕。 偏偏一眼看上了，立意买来作妾，立誓再不接交男子， ［甲侧］谚云：人若改常， 非病即亡。信有之乎？ 也再不娶第二个了， ［甲侧］虚写［蒙侧］也是 一个情种。幻中情魔。 所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与了薛家， ［蒙侧］一定情即了结，请问 是幻不是？点醒幻字，人皆不 醒。我今日看了， 批了，仍也是不醒。 ［周按］梦幻情缘，知而未醒，正所谓“我爱世缘随分定，至诚相感作痴 人”（见第四回蒙戚总批）。此乃是书中后文宝湘二人一段大心事、大经 历，亦即历史真事中芹脂 二人一段大心事、大经历。 他意欲要卷了两家的银子，再逃往他省去。谁知道又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂， ［蒙侧］有情 反是无情。 抬回家去，三日死了。这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见了这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来，既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路，他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并不为此些些小事值得他一逃走的。 ［甲侧］妙极！人命视为些 些小事，总是刻画阿呆耳。 ［周按］以上五条是春 秋笔法。是讽刺时事。 这且别说，老爷，你当被卖之丫头是谁？” ［甲侧］问 得又怪。 雨村笑道：“我如何得知？”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！ ［蒙侧］当心一 脚！请看后文，并 无蹴 动。 他就是葫芦庙傍住的甄老爷的小姐，小名唤英莲的。” ［甲侧］至 此一醒。 雨村罕然道： ［周按］雪芹用罕字，作 动词。罕是纳罕惊奇之意。 “原来就是他！闻得养至五岁被人拐去， ［蒙侧］闻得只说一曾〔层〕，并无言及要姣杏自道 子〔之〕语。非作者忘怀，欲写世态，故作幻笔。 却如今才来卖呢？”门子道：“这一种拐子，单管偷拐五六岁的女儿，养在一个僻静之处，到十一二岁时，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍， ［周按］顽、玩二字有别，玩是玩赏、玩 味义，不与顽耍、顽笑同，书中尚存此别。 虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整了好些，然大概相貌自是不改，熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂㾵 ［甲侧］宝钗之 ， 热，黛玉之怯， 悉从胎中带来。今英连〔莲〕 有痣，其人可知矣。 ［周按］ 㾵 ， 口语如此。 从胎里带来的，所以我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住。 ［戚双］作者要说容貌势力，要说情，要说幻，又 要说小人之居心，豪强之脱大，了结前文旧案，铺 设后文根基，点明英莲，收叙宝钗等项诸事，只借先之沙弥，今日门子之口，层层叙 来。真是大悲菩萨，千手千眼一时转动，毫无遗露。可见具大光明者，故无难事，诚然。 那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的， ［甲侧］ 可怜！ 万不教说， ［蒙侧］世家子女至此。可想 见其先世亦必有如薛公子者。 只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他就哭了，只说我原不记得小时之事。 ［蒙侧］写其心 机，总为后文。 这可无疑了。那日冯公子相看了， ［周按］相看，第二字轻读，特指议婚双方 设法亲见男女本人，观其容止，以定可否。 兑了银子，拐子醉了，他自叹道，‘我今日罪孽可满了！’ ［蒙侧］天下英 雄，失足匪人， 偶得机会可以跳出 者，与英莲同声一哭。 ［周按］试思此一批语，何等心情，何等抱负。英雄，异于 世俗庸常之谓，乃是自许，所遭所遇，巨痛深悲，触文即发。 后又听得冯公子三日后才娶过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形，等拐子出去，又命内人去解释他道，‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫嬛相看。况他是绝风流之人品，家里颇过得，素习最又厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日， ［蒙侧］良 人者所望而 终身 也。 何必忧闷。’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。 ［甲侧］ 可怜， 真可 怜。 谁料天下竟有这等不如意的事， ［甲侧］一篇《薄 命赋》，特出英莲。 ［蒙侧］天下同患 难者，同来一哭。 第二日，他偏又卖与了薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子的混名，人称呆霸王，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土。 ［甲侧］ 世路难 行钱作 马。 ［蒙侧］使钱如 土，方能称霸王。 遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活 ［甲侧］为英 。 莲留后步。 这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱送了命，岂不可叹！” ［甲眉］又一首《薄命叹》，英、冯二人一叚小悲欢幻景，从 葫芦僧口中补出，省却闲文之法也。所谓美中不足，好事多 魔，先用冯渊 作一开路之人。 ［周按］美中不足，好事多魔，楔子四百字 逸文中语也。既明批语所指，亦证逸文之真。 雨村听了亦叹道：“这也是他们的孽障，遭遇亦非偶然。不然冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的， ［周按］此处多情，指的男子，可 与标题诗“眼底物多情”对看。 若能聚合了，到是一件美事，偏又生出这叚事来。 ［蒙侧］冯渊之事之人，是英 莲之幼〔幻〕景中之痴情人。 这薛家总比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是，梦幻情缘， ［蒙侧］点明白 了，直入本题。 恰遇见一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司如何剖断才好？” ［甲眉］使雨村一评，方补足上半回之题目，所谓此书有 繁处愈繁，省中愈〈中〉省，又有不怕繁中繁，只要繁中 虚，不畏省中省，只要 省中实，此则省中实也。 ［周按］此批于了解作者笔法至关紧要。写黛玉繁中愈繁，令人相对 不厌，观之不足，岂所谓繁中虚乎？迟至二十回后始出湘云，大片 空白，省中愈省，却如其人早 至，如逢故人，岂所谓省中实乎？ 门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何翻成个没主意的人了？ ［蒙侧］利欲薰 心，必致如此。 小的闻得老爷补升此任，亦系贾府、王府之力，此薛蟠即贾府之老亲，老爷何不顺水行舟，做个整人情，将此案了结，日后也好见贾王二公之面。”雨村道：“你说的何尝不是，但事关人命， ［甲侧］可发一长叹，这 一句已见奸雄全是假。 蒙皇上隆恩起复委用， ［甲侧］ 奸雄！ 实是重生再造，正当殚心竭力图报之时， ［甲侧］ 奸雄。 岂可因私而废法。 ［甲侧］ 奸雄！ ［蒙侧］ 良明不 昧势难 当。 是我实不能忍为者。” ［甲侧］ 全是假。 门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道， ［周按］大道，意味深厚，此门子 是佛门出身，其口中恰合身份见识。 但只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云，大丈夫相时而动。 ［蒙侧］误尽 多少苍生。 又曰，趋吉避凶者为君子。 ［甲侧］近时错会书 意者，多多如此。 依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥！” ［蒙侧］说了来 也是一团道理。 雨村低了半日头， ［甲侧］奸 雄欺人。 方说道：“依你怎么样？”门子道：“小人已想了个极好的主意在此，老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶是自然拿不来的，原告固是定要。自然将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，合族中及地方上共递一张保呈。老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设了乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得无名之症， ［甲侧］无名之症，却是病 之名，而反曰无。妙极！ ［周按］无名之症， 批语明文呼应。 被冯魂追索已死。其祸皆由拐子某人而起，拐□之人 ［周按］依句法， 原失一字，今以符 号志 之。 原系某乡某姓人氏，按法处治，馀不累及等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，馀者自然也都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。 ［周按］烧埋之费， 乃雍正时新制。 那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见了这个银子，想也就无话了。老爷细想，此计如何？”雨村笑道：“不妥不妥，等我再斟酌斟酌，或可压伏口声。” ［蒙侧］一张口就是了结，（何） 其腐臭！以再斟酌收结，真是不 凡之 笔。 二人计议，天色已晚，别无说话。
至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费。薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。 ［甲侧］因此三四语收住，妙极！ 此则重重写来，轻轻抹去也。 雨村便徇情罔法，胡乱判断了此案。 ［甲侧］实注一笔，更好！不过是如此等事，又何用细写？可谓此书不敢干涉 廊庙者，即此等处也，莫谓写之不到。盖作者立意写闺阁尚不暇，何能又及 此等 哉！ ［甲眉］盖宝钗一家，不得不细写者。若另起头绪，则文字死板，故仍只借雨村一人， 穿插出阿呆兄人命一事。且又带叙出英莲一向之行踪，并以后之归结。是以故意戏用葫 芦僧乱判等字样撰成半回，略一解颐，略一叹 世，盖非有意讥刺仕途，实亦出人之闲文耳。 冯家得了许多烧埋银子，也就无甚说话了。 ［甲眉］又注冯家一笔，更妥。可见冯家正不为人命，实赖此获利耳，故用乱判 二字为题。虽曰不涉世事，或亦有征〔微〕辞耳。但其意实欲出宝钗，不得不做 此穿插。故云此等皆 非《石头记》之正文。 雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾， ［甲侧］随笔 带出王家。 不过说令甥之事已完，不必过虑等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所知，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业。 ［甲侧］瞧他写雨村如此， 可知雨村终不是大英雄。 ［周按］乐业， 是原用词语。 后来到底寻了个不是，远远的充发了才罢。 ［甲侧］至此了 结葫芦庙文字。 ［甲侧］又伏 下千里伏线。 ［甲侧］ 起用葫 芦字样，收用葫芦字样，盖云一部书 皆系葫芦提之意也，此亦系寓意处。 ［蒙侧］口如悬河者， 当于出言时小心。 ［周按］充发，即俗言“充军发 配”之遣发犯人至极边远处服 役，饥寒困苦不可胜言，盖仅次于处决之重刑 也。观脂批，可悟原书后文此门子尚有报信情节。
当下言不着雨村。且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子， ［甲侧］ 本是立 意写此，却不肯特起头绪，故意设出乱 判一叚戏文其中穿插。至此却淡淡写来。 亦系金陵人氏，本是书香继世之家。 ［蒙侧］为书 香人家一叹！ 只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些， ［蒙侧］爱〔受〕病处。富而且孤，自 多溺爱。孟母三边〔迁〕，故难再见。 遂致老大无成。且家有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，字表文龙，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字， ［甲侧］这句加于 老兄，却是实写。 终日惟有斗鸡走马、游山玩景而已。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名支领钱粮，其馀事体，自有旧伙计、老家人等措办。寡母王氏，乃现任京营节度王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子， ［蒙侧］非母溺爱，非家道 殷实，非节度，荣国之至 亲，则不能到如此强 霸。富贵者其思之。 还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。 ［甲侧］写宝钗 只如此，更妙！ 当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄，竟高过十倍。 ［甲侧］又只如 此写来，更妙！ 自他父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女皆报名达部， ［周按］此世宦，实指皇室包衣 籍，世代为奴仆，非一般仕宦义。 以备选择，为宫主、郡主之入学陪侍， ［周按］书中明文言及宝钗此来原为待选， 而后文绝未再提一字。论者蓄疑久矣。按 此事之关系重点在于宫主、郡主四字。盖宫主与公主不同。公主者只指在位皇帝之女，而宫主 者是指皇帝之后妃等人。盖皇帝之妻妾有皇后、皇贵妃、贵妃、庶妃、嫔妃、贵人等级别，而 宫中太监口中却统称主儿、主位。郡主则为皇家同宗诸王之女。故为宫主选秀女者是皇帝宫中 之事，为郡主选秀女者则是诸王府之事。如是，则宝钗之待选者究为皇帝之秀女，抑或王府之 秀女尚不可知，此中即隐藏许多不便明言之事故，遂成疑案。 后文湘云酒令中有“双悬日月照乾坤”之句，与此大有关联。 充为才人赞善之职。 ［甲侧］一叚称功颂 德，千古小说中所无。 二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不识世事，便趁时拐骗起来， ［蒙侧］我 为创家立业 者一 哭！ 京都中几处生意，渐亦消耗。 ［蒙侧］有制〔治〕 人，无制〔治〕法。 薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧账再计新支，其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定起身，不想偏遇见了那拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗， ［甲侧］阿呆兄亦知不 俗，英莲人品可知矣。 立意买了，又遇冯家来夺人，因恃强喝令家下豪奴将冯渊打死，他便将家中事务一一托嘱了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。 ［蒙侧］破销不顾业已之事，业 已如此，到〔倒〕是走的妙。 人命官司一事，他却视为儿戏，自为花上几个臭铜， ［周按］臭 铜，造语极妙。 没有不了的。 ［甲侧］是极！人谓薛蟠 为呆，余则谓是大彻悟。 在路不记其日。 ［甲侧］更妙！必云程限，则又 有落套。岂暇又记路程单哉！ ［周按］ 此批与 后批之年表如此写 亦妙，异曲同工。 那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。 ［蒙侧］天下之母舅，再无不教外甥以正途 者。必使其升任出京，亦是留下文地步。 薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。” ［甲侧］写尽 五陵心意。 ［蒙侧］写不 肖子弟如画。 因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇？咱们这一进京，原是先拜望亲友，或是在你舅舅家， ［甲侧］ 陪笔。 或是你姨爹家。 ［甲侧］ 正笔。 他两家的房舍，极是方便的，咱们先能着住下， ［周按］能着住下，权且简便安置。参看第 三十二回且在别处能着使罢，有将就省俭之意。 再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身。 ［蒙侧］好游荡不要管束的子 弟，每惯会说此等语。 咱们这工夫反一窝一块的奔了去， ［周按］一窝 一块，俗语。 岂不没眼色些。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅、姨娘两处，每每带信稍书接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家的姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房舍，岂不使人见怪？ ［甲侧］闲语中补出许多前 文。此画家之云罩峰尖法也。 你的意思我却知道， ［甲侧］知 子莫如父。 守着舅舅、姨爹住着，未免拘紧了你， ［蒙侧］用为子（弟）不 得放荡一逼，再收入本意。 不如你各自住着，好任意施为的。 ［甲侧］寡母 孤儿一叚， 写得毕肖， 毕真！ 你既如此，你自己去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要厮守几日。我带了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好？” ［甲侧］薛母 亦善训子。 薛蟠见母亲如此说，情知忸不过的， ［蒙侧］情 理如真。 只得吩咐人夫一路奔荣国府来。
那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村就中维持了结，才放下了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家亲戚来往， ［甲侧］大家尚 义，人情大都 （如） 是也。 略加寂寞。过了几日，忽家人传报，姨太太带了哥儿姐儿合家进京，正在门外下车。 ［蒙侧］开 留住之根。 喜的王夫人忙带了媳妇女儿人等接出大厅，将薛姨妈等接了进来。姊妹们暮年相见，自不必说，悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见了，忙又治席接风。薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院， ［甲侧］ 好香色。 一所十来间白空闲，赶着打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。” ［甲眉］用政老一叚，不但王夫 人得体，且薛母亦免靠亲之嫌。 王夫人未及留，贾母也就遣人来说，请姨太太就在这里住下， ［甲侧］老太君 口气，得情。 大家亲密些等语。 ［甲侧］偏不写 王夫人留，方 不死 板。 薛姨妈正欲同居一处，方可拘束些儿子，若另住在外，恐他纵性惹祸，遂连忙道谢应允。 ［蒙侧］父母为子 弟处每每如此。 又私与王夫人说明：“一应日用供给，一概都免却，方是处长之法。” ［甲侧］作者题清，犹恐看官 误认，今之靠亲投友者一例。 ［蒙侧］补 足。真是一 丝不 漏。 王夫人知他家不难于此，遂任从其愿。从此后薛家母子就在梨香院中住了。
原来这梨香院乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房舍，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房的东院了。每日或饭后或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或和王夫人相叙。宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书着棋，或做针黹，到也十分乐业。 ［甲侧］这一句，衬出后文黛 玉之不能乐业。细甚，妙甚！ ［甲眉］金玉如见，却如此 写。虚虚实实，总不相犯。 只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅中居住者，生恐姨父管约拘紧，料必不自在的。无奈母亲执意在此，且贾宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自家的房屋，再作移居之计。 ［甲侧］交代结构，曲 曲折折，笔墨尽矣。 谁知自在此间住了不上一月的日期，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨袴气习者，莫不喜他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼， ［蒙侧］膏梁〔粱〕子弟每习成的 风化，处（处）皆然，诚为可叹。 渐渐无所不至，到引诱的薛蟠比当日还坏了一倍。 ［甲侧］虽说为纨袴设鉴，其意 原只罪贾宅，故用此等句法写来。 虽说贾政训子有方，治家有法， ［甲侧］八字特洗出政 老来，又是作者隐意。 一则族大人多，照管不到这些。二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中大小事体，自有他掌管。三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要。每公暇之时，不过看书下棋而已， ［戚双］其用笔墨何等灵活，能足前摇后，即境生 文，真到不期然而然，所谓水到渠成，不劳着力者也。 余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又另有街门别开，任意可以出入， ［蒙侧］即（给）作姨父的开一条生路。若无 此叚，则姨父非木偶即不仁，则不成为姨父矣。 所以这些子弟们竟可以放意畅怀的闹。因此遂将移居之念渐渐打灭了。
［戚回后］看他写一宝钗之来，先以英莲事逼其进京，及以舅氏官出，惟姨可倚，辗转相逼来，且加以世态人情隐跃其间，如人饮醇酒，不期然而已醉矣。
［回后评］雪芹著书以通部旨意而言，是大旨谈情。以情节故事而论，则是悲欢离合，炎凉世态。是故《石头记》一书原非有意干涉政治。但东西两府群钗众女家亡人散，缘由何在，又不能不令读者略窥其真相，是即开卷所谓“将真事隐去”是本意。今观护官符四家之姓氏曰：贾、史、薛、王。如以雪芹惯用谐音手法推论之，似即假史血王。殆指雍正篡位后，将康熙皇帝实录全部删改，六十年间之丰富史迹致成有清一代卷数最少的皇帝实录，故谓之假史。而雍正之得以夺位，全凭杀戮诸王之残酷手段，此又“血王”之谐音本义也。
贾不假指历史素材中之曹家，史指历史素材中之李家，雪指年羹尧家，丰年之年即年姓本字，王指佟家，证据有三：一，原注都太尉统制指其文义为武职最高官位，在清代相当于此职者为步兵统领九门提督，而此职即隆科多（佟姓，雍正之舅舅，人称国舅）。二，龙王之龙谐音隆。三，东海缺少白玉床此句首尾二字为东床，即贵婿之别称，而佟家正是世代与皇帝互为儿女亲家。由此三证，书中的王家与隆科多当时职位正相吻合。
以文笔论，本回实非作者出色之篇章，因其内容之鄙俗，故亦无高雅之笔墨可求，但叙事之际终觉不免有过于琐碎累赘之处。
贾雨村原非端人正士，而关系于贾府之兴衰聚散者最为重要。开卷以后，林、薛、甄三女儿之入府，全由他一人之线索而贯串之构成，因缘之奇致，已可想矣。日后种种不难推想。如陷害石呆子而献媚于贾赦，其行为人品可知。如他又是宝玉的第一赏识知音重者，入府必请见宝玉亦为讨好贾政。雨村讨得了恩人甄士隐之丫鬟娇杏，满意之。此后从未见他关注于恩人之爱女英莲（香菱）哪怕一字一句也好。则此人之忘恩负义又可知矣。写好人即一切皆好，坏人即一切皆坏。人间万象远非如此也。再如他又是黛玉的启蒙世师，然则他给黛玉的影响又是什么？应如何置评？吾辈读者，敢自封且信全读懂了雪芹之本意乎！故鲁迅先生谓雪芹打破历来小说写法。