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［蒙戚回前］阴阳交结变无伦，幻境生时即是真。秋月春花谁不见，朝晴暮雨自何因。心肝一点劳牵恋，可意偏长遇喜嗔。我爱世缘随分定，至诚相感作痴人。
请君着眼护官符，把笔悲伤说世途。作者泪痕同我泪，燕山仍旧窦公无。
题曰：
捐躯报国恩，未报躯犹在。
眼底物多情，君恩或可待。
却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处来人计议家务，又说姨母家遭了人命官司等语。 ［蒙侧］又来一位，宝钗将出现矣。 因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。 ［蒙侧］慢慢度入法。 原来这李氏，乃贾珠之妻。 ［甲侧］起笔写薛家事，他偏写宫裁，是 结黛玉，明李纨本末。又在人意料之外。 虽然亡夫，幸存一子，取名贾兰，今已五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中， ［甲侧］妙！盖云人能以理自 守，安得为情所陷哉。 曾为国子监祭酒。族中男女，无有不诵诗读书者。 ［甲侧］未出李纨，先伏下 文李纹、李绮。 至李守中承继以来，便说女儿无才便有德， ［甲侧］有字改的好。 ［蒙侧］确论。 故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》、《烈女传》、《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女传罢了，却只以纺绩井臼为要。因取名为李纨，字宫裁。 ［甲侧］一洗小说巢臼俱尽，且命名字，亦不见红 香翠玉 恶俗。 因此这李纨虽青春丧偶， ［蒙侧］反有此等文章。 且身处于膏粱锦绣之境， ［甲侧］此时处此境，最能越理生事， 彼竟不然，实罕见者。 竟如槁木死灰一般。一概无见无闻，惟知侍亲养子， ［蒙侧］此中不得不有如此又〔人〕。天地覆 载，何物不有，而才子手中，亦何物不有！ 外则陪侍小姑等针黹诵读而已。 ［甲侧］一叚叙出李纨，不犯熙凤。 今黛玉虽萍寄于斯，日有这般姑嫂相伴，除老父外，余者也就无庸虑及了。 ［甲侧］仍是从黛玉身上写来。 以上了结住黛玉，复找前文。
如今且说贾雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下。 ［蒙侧］非雨村难以了结此案。 乃是两家争买一婢，各不相让，以致殴伤人命。彼时雨村即问原告，那原告道：“被殴死者，乃小人之主人。因那日买了一个丫头，不想系拐子所拐来卖的。这拐子先已得了我家银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。 ［甲侧］所谓迟则有变，往往 世人因不经之谈，误却大事。 这拐子便又悄悄的卖与了薛家，被我们知道了，去找那卖主夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势， ［蒙侧］一派世境恶习，活现。 众豪奴将小人的主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主， ［蒙侧］悲夫。千古世情，不过如此。 望太老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，先主感戴天地之恩不尽。”雨村听了大怒道： ［蒙侧］偏能用反叠〔跌〕法。 “岂有这样放屁的事！打死人命，就白白的走了，再拿不来？”因发签差公人，立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处。一面再动海捕文书。未发签时，只见案边立的一个门子使眼色，不令他发签之意。雨村心中甚是疑怪， ［甲侧］原可疑怪，余亦疑怪。 ［蒙侧］请看见〔衍〕文字递出第〔递〕转，闲中皆是要笔。 只得停了手，即时退堂至密室，使从者皆退去，只留下门子一人伏侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？” ［甲侧］语气傲慢，怪甚。 ［蒙侧］似闲语，是要人。 雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了， ［甲侧］刹〔刺〕心语，自 招其祸，亦因夸能恃才也。 不记当年葫芦庙里之事了？”雨村听了，如雷震一惊， ［甲侧］余亦一惊，但不 知门子何知，尤为怪甚。 方想起往事。原来这门子，本是葫芦庙内一个小沙弥。因被火之后无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意到还轻省热闹， ［甲侧］新鲜字眼。 遂趁年纪蓄了发，充了门子。 ［甲侧］一路奇奇怪怪调侃世人，总在人意臆之外。 雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。” ［甲侧］妙称，全是假态。 又让坐了好谈。 ［甲侧］假极。 这门子不敢坐。雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我故人也。 ［甲侧］全是奸险小人态度，活现活跳。 二则此系私室， ［蒙侧］如此亲近，其先必 有故 事。 既欲长谈，岂有不坐之理！”这门子听说，方告了座，斜签着坐了。雨村因问：“方才何故不令发签？”门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没有抄一张本省的护官符来不成？” ［甲侧］可对聚宝盆，一笑！ ［甲侧］三字从来未见，奇之至。 雨村忙问：“何为护官符？我竟不知。” ［甲侧］余亦欲问。 门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！ ［甲侧］骂得爽快。 ［蒙侧］真是警世之言。 使我看之，不知要哭要笑。 如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！ ［甲侧］可怜可叹，可恨可气，变作一把眼泪也。 ［蒙侧］快论！请问其言是乎否乎？ 所以绰号叫作护官符。 ［甲侧］奇甚趣甚。如何想来。 方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这一件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的护官符来，递与雨村看时，上面皆是大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑抄写的明白，下面皆注着始祖官爵并房次， ［甲侧］忙中闲笔用得好。 ［蒙侧］可怜伊等始祖。 石头亦曾照样抄写一张，今据石上所抄云： ［蒙戚双］此等人家，岂必欺霸方始成名耶。总因子弟不肖，招接匪人，一朝生事，则百计营求，父为子隐，群小迎合，虽暂时不沾祸纲，而从此放胆，非破家灭族不已。哀哉！
贾不假，白玉为堂金作马。 宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、 荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。 保龄侯尚书令史公之后，房分 共十八。都中现住者十房。原 籍现居 八房。
丰年好大雪， ［甲侧］隐薛字。 珍珠如土金如铁。 紫微〔薇〕舍人薛公之后，现 领内府帑银行商。共八房分。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。 都太尉统制县伯玉〔王〕公之后。 共十二房，都中二房，余在籍。
雨村犹未看完，忽闻传点人报：“王老爷来拜。”
［甲眉］妙极！若只有此四家，则
死板不活。若再有两家，又觉累
赘，故如
此断法。
雨村听说，忙整衣冠出去迎接。有顿饭工夫方回来。
［甲侧］横云断岭法，是板定
大章
法。
细问这门子，“这四家皆连络有亲，
［蒙侧］此四家不相为结亲，则无门当户对者，亦
理势之必然。既结亲之后，岂不照应，又人情之
不可
无。
一损皆损，一荣俱荣，扶持遮饰，皆有照应的。
［甲侧］是为下半部伏根。
今告打死人之薛，就系‘丰年大雪’之‘薛’也。不单靠这三家，他的世交亲友，在都在外者本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如系这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，
［甲侧］斯何人也！
死鬼买主，也深知道。
［蒙侧］放胆一说，毫无避忌。
世态人情，被门子惨〔参〕透了。
待我细说与老爷听。这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊，
［甲侧］真真是冤孽相逢。
自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日。
［蒙侧］我为幼而失父母者一哭。
长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。
［甲侧］最厌女子，仍为女子丧生，是
何等大笔！不是写冯渊，正是写英莲。
这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖的丫头，
［甲侧］善善恶恶，多
从可巧而来，可畏可怕。
偏偏一眼看上了，立意买来作妾，立誓再不接交男子，
［甲侧］谚云：人若改常，
非病即亡。信有之乎？
也再不娶第二个了，
［甲侧］虚写一个情种。
［蒙侧］也是幻中情魔。
所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与了薛家，
［蒙侧］一定情即了结，请问
是幻不是？点醒幻字，人皆
不醒。我今日看了，
批了，仍也是不醒。
他意欲要卷了两家的银子，再逃往他省去。谁知道又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，
［蒙侧］有情反是无情。
抬回家去，三日死了。这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见了这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来，既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路，他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并不为此些些小事值得他一逃走的。
［甲侧］妙极！人命视为些
些小事，总是刻画阿呆耳。
这且别说，老爷，你当被卖之丫头是谁？”
［甲侧］问得又怪。
雨村笑道：“我如何得知？”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！
［蒙侧］当心一脚！请看后文，并无蹴动。
他就是葫芦庙傍住的甄老爷的小姐，小名唤英莲的。”
［甲侧］至此一醒。
雨村罕然道：“原来就是他！闻得养至五岁被人拐去，
［蒙侧］闻得只说一曾〔层〕，并无言及要姣杏自道
子〔之〕语。非作者忘怀，欲写世态，故作幻笔。
却如今才来卖呢？”门子道：“这一种拐子，单管偷拐五六岁的女儿，养在一个僻静之处，到十一二岁时，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整了好些，然大概相貌自是不改，熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂
，
［甲侧］宝钗之热，黛玉之怯，悉从胎
中带来。今英连有痣，其人可知矣。
从胎里带来的，所以我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住。
［戚双］作者
要说容貌势
力，要说情，要说幻，又要说小人之居心，豪强之脱大，了结前文旧案，铺设后文根基，点明英莲，收叙宝钗等
项诸事，只借先之沙弥，今日门子之口，层层叙来。真是大悲菩萨，千手千眼一时转动，毫无遗露。可见具大光
明者，故无
难事，诚然。
那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的，
［甲侧］可怜！
万不教说，
［蒙侧］世家子女至此。可想
见其先世亦必有如薛公子者。
只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他就哭了，只说我原不记得小时之事。
［蒙侧］写其心机，总为后文。
这可无疑了。那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！’
［蒙侧］天下英雄，失足匪人，偶得
机会可以跳出者，与英莲同声一哭。
后又听得冯公子三日后才娶过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形，等拐子出去，又命内人去解释他道，‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫嬛相看。况他是绝风流之人品，家里颇过得，素习最又厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，
［蒙侧］良人者所望而终身也。
何必忧闷。’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。
［甲侧］可怜，真可怜。
谁料天下竟有这等不如意的事，
［甲侧］一篇《薄
命赋》，特出英莲。
［蒙侧］天下同患难者，同来一哭。
第二日，他偏又卖与了薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子的混名，人称呆霸王，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土。
［甲侧］世路难行钱作马。
［蒙侧］使钱如土，方能称霸王。
遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。
［甲侧］为英莲留后步。
这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱送了命，岂不可叹！”
［甲眉］又一首《薄命叹》，英、冯二人一叚小悲欢幻景，从葫芦僧口中补出，省却闲文之法也。所谓美中不足，好事多魔，先用冯渊作一开路之人。
雨村听了亦叹道：“这也是他们的孽障，遭遇亦非偶然。不然冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，到是一件美事，偏又生出这叚事来。
［蒙侧］冯渊之事之人，是英莲之幼〔幻〕景中之痴情人。
这薛家总比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是，梦幻情缘，
［蒙侧］点明白了，直入本题。
恰遇见一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司如何剖断才好？”
［甲眉］使雨村一评，方补足上半回之题目，所谓此书有繁处愈繁，省中愈<中>省，又有不怕繁中繁，只要繁中虚，不畏省中省，只要省中实，此则省中实也。
门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何翻成个没主意的人了？
［蒙侧］利欲薰心，必致如此。
小的闻得老爷补升此任，亦系贾府、王府之力，此薛蟠即贾府之老亲，老爷何不顺水行舟，做个整人情，将此案了结，日后也好见贾王二公之面。”雨村道：“你说的何尝不是，但事关人命，
［甲侧］可发一长叹，这
一句已见奸雄全是假。
蒙皇上隆恩起复委用，
［甲侧］奸雄！
实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，
［甲侧］奸雄。
岂可因私而废法。
［甲侧］奸雄！
［蒙侧］良明不昧势难当。
是我实不能忍为者。”
［甲侧］全是假。
门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道，但只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云，大丈夫相时而动。
［蒙侧］误尽多少苍生。
又曰，趋吉避凶者为君子。
［甲侧］近时错会书意者，多多如此。
依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥！”
［蒙侧］说了来也是一团道理。
雨村低了半日头，
［甲侧］奸雄欺人。
方说道：“依你怎么样？”门子道：“小人已想了个极好的主意在此，老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶是自然拿不来的，原告固是定要。自然将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，合族中及地方上共递一张保呈。老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设了乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得无名之症，
［甲侧］无名之症，却是病
之名，而反曰无。妙极！
被冯魂追索已死。其祸皆由拐子某人而起，拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不累及等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见了这个银子，想也就无话了。老爷细想，此计如何？”雨村笑道：“不妥不妥，等我再斟酌斟酌，或可压伏口声。”
［蒙侧］一张口就是了结，（何）其腐臭！以再斟酌
收结，真是不凡之笔。
二人计议，天色已晚，别无说话。
至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费。薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。 ［甲侧］因此三四语收住，妙 极！此则重重写来，轻轻抹去也。 雨村便徇情罔法，胡乱判断了此案。 ［甲侧］实注一笔，更好！不过是如此等事，又何用细写？可谓此书不敢干涉廊庙 者，即此等处也，莫谓写之不到。盖作者立意写闺阁尚不暇，何能又及此等哉！ ［甲眉］盖宝钗一家，不得不细写 者。若另起头绪，则文字死板，故仍只借雨村一人，穿插出阿呆兄人命一事。且又带叙出英莲一向之行踪，并以 后之归结。是以故意戏用葫芦僧乱判等字样撰成半回，略一解颐，略一叹世，盖非有意讥刺仕途，实亦出人之 闲文 耳。 冯家得了许多烧埋银子，也就无甚说话了。 ［甲眉］又注冯家一笔，更妥。可见冯家正不为人命，实赖此获利耳，故用乱判二字为题。虽曰不涉世事，或亦有征〔微〕辞耳。但其意实欲出宝钗，不得不做此穿插。故云此等皆非《石头记》之正文。 雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾， ［甲侧］随笔带出王家。 不过说令甥之事已完，不必过虑等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所知，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业。 ［甲侧］瞧他写雨村如此，可知雨村终不是大英雄。 后来到底寻了个不是，远远的充发了才罢。 ［甲侧］至此了结葫芦庙文字。 ［甲侧］又伏下千里伏线。 ［甲侧］起用葫芦字样，收用葫芦字样，盖云一部书皆系葫芦提之意也，此亦系寓意处。 ［蒙侧］口如悬河者，当于出言时小心。
当下言不着雨村。且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子， ［甲侧］本是立意写此，却不肯特 起头绪，故意设出乱判一叚戏 文其中穿插。至此却淡淡写来。 亦系金陵人氏，本是书香继世之家。 ［蒙侧］为书香人家一叹！ 只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些， ［蒙侧］爱〔受〕病处。富而且孤，自 多溺爱。孟母三边〔迁〕，故难再见。 遂致老大无成。且家有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，字表文龙，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字， ［甲侧］这句加于老兄，却是实写。 终日惟有斗鸡走马、游山玩景而已。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名支领钱粮，其余事体，自有旧伙计、老家人等措办。寡母王氏，乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子， ［蒙侧］非母溺爱，非家道殷实，非节度，荣 国之至亲，则不能到如此强霸。富贵者其思之。 还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。 ［甲侧］写宝钗只如此，更妙！ 当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄，竟高过十倍。 ［甲侧］又只如此写来，更妙！ 自他父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女皆报名达部，以备选择，为宫主、郡主之入学陪侍，充为才人赞善之职。 ［甲侧］一叚称功颂德，千古小说 中所 无。 二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不识世事，便趁时拐骗起来， ［蒙侧］我为创家立业者一哭！ 京都中几处生意，渐亦消耗。 ［蒙侧］有制〔治〕人，无制〔治〕法。 薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧账再计新支，其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定起身，不想偏遇见了那拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗， ［甲侧］阿呆兄亦知不俗，英莲人品可知矣。 立意买了，又遇冯家来夺人，因恃强喝令家下豪奴将冯渊打死，他便将家中事务一一托嘱了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。 ［蒙侧］破销不顾业已之事，业 已如此，到〔倒〕是走的妙。 人命官司一事，他却视为儿戏，自为花上几个臭铜，没有不了的。 ［甲侧］是极！人谓薛蟠 为呆，余则谓是大彻悟。 在路不记其日。 ［甲侧］更妙！必云程限， 则又有落套。岂暇又记路 程单 哉！ 那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。 ［蒙侧］天下之母舅，再无不教外甥以正途者。必使其升任出京，亦是留下文地步。 薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。” ［甲侧］写尽五陵心意。 ［蒙侧］写不肖子弟如画。 因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇？咱们这一进京，原是先拜望亲友，或是在你舅舅家， ［甲侧］陪笔。 或是你姨爹家。 ［甲侧］正笔。 他两家的房舍，极是方便的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身。 ［蒙侧］好游荡不要管束的子弟，每惯会说此等语。 咱们这工夫反一窝一块的奔了去，岂不没眼色些。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅、姨娘两处，每每带信稍书接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家的姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房舍，岂不使人见怪？ ［甲侧］闲语中补出许多前文。 此画家之云罩峰尖法也。 你的意思我却知道， ［甲侧］知子莫如父。 守着舅舅、姨爹住着，未免拘紧了你， ［蒙侧］用为子（弟）不得 放荡一逼，再收入本意。 不如你各自住着，好任意施为的。 ［甲侧］寡母孤儿一叚，写得毕肖，毕真！ 你既如此，你自己去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要厮守几日。我带了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好？” ［甲侧］薛母亦善训子。 薛蟠见母亲如此说，情知忸〔扭〕不过的， ［蒙侧］情理如真。 只得吩咐人夫一路奔荣国府来。
那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村就中维持了结，才放下了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家亲戚来往， ［甲侧］大家尚义，人情大都（如）是也。 略加寂寞。过了几日，忽家人传报，姨太太带了哥儿姐儿合家进京，正在门外下车。 ［蒙侧］开留住之根。 喜的王夫人忙带了媳妇女儿人等接出大厅，将薛姨妈等接了进来。姊妹们暮年相见，自不必说，悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见了，忙又治席接风。薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院， ［甲侧］好香色。 一所十来间白空闲，赶着打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。” ［甲眉］用政老一叚，不但王夫 人得体，且薛母亦免靠亲之嫌。 王夫人未及留，贾母也就遣人来说，请姨太太就在这里住下， ［甲侧］老太君口气，得情。 大家亲密些等语。 ［甲侧］偏不写王夫人留，方不死板。 薛姨妈正欲同居一处，方可拘束些儿子，若另住在外，恐他纵性惹祸，遂连忙道谢应允。 ［蒙侧］父母为子弟处每每如此。 又私与王夫人说明：“一应日用供给，一概都免却，方是处长之法。” ［甲侧］作者题清，犹恐看官 误认，今之靠亲投友者一例。 ［蒙侧］补足。 真是一丝不漏。 王夫人知他家不难于此，遂任从其愿。从此后薛家母子就在梨香院中住了。
原来这梨香院乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房舍，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房的东院了。每日或饭后或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或和王夫人相叙。宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书着棋，或做针黹，到也十分乐业。 ［甲侧］这一句，衬出后文黛 玉之不能乐业。细甚，妙甚！ ［甲眉］金玉如见，却如此 写。虚虚实实，总不相犯。 只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅中居住者，生恐姨父管约拘紧，料必不自在的。无奈母亲执意在此，且贾宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自家的房屋，再作移居之计。 ［甲侧］交代结构，曲曲折折，笔墨尽矣。 谁知自在此间住了不上一月的日期，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨袴气习者，莫不喜他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼， ［蒙侧］膏梁〔粱〕子弟每习成的风化，处（处）皆然，诚为可叹。 渐渐无所不至，到引诱的薛蟠比当日还坏了一倍。 ［甲侧］虽说为纨袴设鉴，其意 原只罪贾宅，故用此等句法写来。 虽说贾政训子有方，治家有法， ［甲侧］八字特洗出政老来，又是作者隐意。 一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中大小事体，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要。每公暇之时，不过看书下棋而已， ［戚双］其用笔墨何等灵活，能足前摇后，即境生 文，真到不期然而然，所谓水到渠成，不劳着力者也。 余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又另有街门别开，任意可以出入， ［蒙侧］即（给）作姨父的开一条生 路。若无此叚，则姨父非木偶即不 仁，则不成 为姨父矣。 所以这些子弟们竟可以放意畅怀的闹。因此遂将移居之念渐渐打灭了。
［戚回后］看他写一宝钗之来，先以英莲事逼其进京，及以舅氏官出，惟姨可倚，辗转相逼来，且加以世态人情隐跃其间，如人饮醇酒，不期然而已醉矣。