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［戚回前］以百回之大文，先以此回作两大笔以冒之，诚是大观。世态人情，尽盘旋于其间，而一线不乱，非具龙象力者其孰能哉。
［甲回前］此回亦非正文，本旨只在冷子兴一人，即俗谓冷中出热、无中生有也。其演说荣府一篇者，盖因族大人多，若从作者笔下一一叙出，尽一二回不能得明，则成何文字。故借用冷字〔子〕一人，略出其大半，使阅者心中已有一荣府隐隐在心。然后用黛玉、宝钗等两三次皴染，则耀然于心中眼中矣。此即画家三染法也。
未写荣府正人，先写外戚，是由远及近，由小至大也。若使先叙出荣府，然后一一叙及外戚，又一一至朋友，至奴仆，其死板拮据之笔，岂作《十二钗》人手中之物也？今先写外戚者，正是写荣国一府也。故又怕闲文赘累，开笔即写贾夫人已死，是特使黛玉入荣之速也。通灵宝玉于士隐梦中一出，今（又）于子兴口中一出，阅者已洞然矣。然后于黛玉、宝钗二人目中，极精极细一描，则是文章锁合处。盖不肯一笔直下，有若放闸之水，然〔燃〕信之爆，使其精华一泄而无余也。究竟此玉原应出自钗、黛目中，方有照应。今预从子兴口中说出，实虽写而却未写。观其后文可知，此一回则是虚敲傍击之文，笔则是反逆隐回〔曲〕之笔。
诗云：
一局输嬴料不真，
香销茶尽尚逡巡。
欲知目下兴衰兆，
须问傍观冷眼人。 ［甲侧］只此一诗便妙极！此等才 情，自是雪芹平生所长。余自谓评 书，非关 评诗也。 ［甲眉］故用冷子兴演说。 ［己夹条］此回亦非正文，至 诗云一节是楔子，须低二格写。
却说封肃因听见公差传唤，忙出来陪笑启问。那些人只嚷：“快请出甄爷来。” ［甲侧］一丝不乱。 封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是问他？”那些公人道：“我们也不知什么真假， ［甲侧］点晴〔睛〕妙笔。 因奉太爷之命来问他，既是你女婿，便带了你去亲见太爷面禀，省得乱跑。”说着不容封肃多言，大家推拥他去了。封家人各各惊慌，不知何兆。
那天约有二更时分，只见封肃方回来，欢天喜地， ［甲侧］出自封肃口内便省却多少闲文。 众人忙问端的。他乃说道：“原来本府新升的太爷，姓贾名化，本湖〔胡〕州人氏，曾与女婿旧日相交。 ［蒙侧］世态精神，叠露于数语间。 方才在咱家门前过去，因看见娇杏那丫头买线， ［甲侧］侥幸也。〇托言当日丫头回顾，故有今日，亦不过偶然侥幸 耳。非真实得尘中英杰也。非近日小说中满纸红拂、紫烟之可比。 ［甲眉］余批重出。余阅此书偶有所得即笔录之，非从首至尾阅过，复从首加批者，故偶有复处。且诸公之批， 自是诸公眼界，脂斋之批，亦有脂斋取乐处。后每一阅，亦必有一语半言重加批评于侧，故又有于前后照应之 说等 批。 所以他只当女婿移住于此。我一一将原故回明，那太爷到伤感叹息了一回，又问外孙女儿， ［甲侧］细。 我说看灯丢了。太爷说不妨，我自使番役务必采访回来。 ［甲侧］为葫芦案伏线。 说了一回话，临走到送了我二两银子。” ［蒙侧］此事最要紧。 甄家娘子听了，不免心中伤感， ［甲侧］所谓旧事凄凉不可闻也。 一宿无话。
至次日，早有雨村遣人送了两封银子，四匹锦缎，答谢甄家娘子。 ［甲侧］雨村已是下流人物，看此 〔如〕今之如雨村者，亦未有矣。 又寄一封密书与封肃，转托他向甄家娘子要那娇杏作二房。 ［甲侧］谢礼却为此。 险哉，人之心也。 封肃喜的屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了， ［甲侧］一语道尽。 乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。雨村欢喜自不必说， ［蒙侧］知己相逢，得遂平生，一大快事。 乃封百金赠封肃，外又谢甄家娘子许多物事，令其好生养赡，以待寻访女儿下落。 ［甲侧］找前伏后。 封肃回家无话。 ［甲侧］士隐家一叚小荣枯至此结住。所谓真不去假焉来也。
却说娇杏这丫嬛，便是那年回顾雨村者。 ［蒙侧］点出情事。 因偶然一顾，便弄出这叚事来，亦是自己意料不到之奇缘。 ［甲侧］注明一笔更妥当。 谁想他命运两济， ［甲眉］好极。与英莲有命无运四字遥遥相映。莲，主也。杏，仆也。今莲反无 运，而杏则两全，可知世人原在运数，不在眼下之高低也。此则大有深意存焉。 ［觉双］妙！与英莲有 命无运四字遥相对照。 不承望自到雨村身边只一年，便生了一子。又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将他扶册作正室夫人了。正是：
偶因一着错， ［甲侧］妙极！盖女儿 原不应私顾外人之谓。 便为人上人。 ［甲侧］更妙！可知守礼俟命者 终为饿莩。其调侃寓意不小。 ［甲眉］从来只见集古、集唐等句， 未见集俗语者。此又更奇之至。
原来雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都。至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视
［甲侧］此亦奸。
雄必有之理。
不上一年，便被上司寻了一个空隙，作成一本，参他生性狡滑，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪等语。
［甲侧］此亦奸雄必有之事。
龙颜大怒，即批革职。
［蒙侧］罪重而法轻，何其幸也。
该部文书一到，本府官员无不大悦。那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怒色，仍是喜笑自若，
［甲侧］此亦奸雄必有之态。
交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属，送至原籍安插妥协，
［甲侧］先云根基已尽，故今用此四字，细甚。
却又自己担风袖月，游览天下胜迹。
［甲侧］已伏下至金陵一节矣。
那日，偶又游至维扬地面，因闻得今岁鹾政点的是林如海。这林如海姓林名海，字表如海，
［甲侧］盖云学海文林也。总是暗写黛玉。
乃是前科的探花，今已升至兰台寺大人，
［甲眉］官制半遵古名，亦好。
余最喜此等半有半无、半古半
今、事之所无、理之必有、
极玄极幻、荒唐不经之处。
本贯姑苏人氏，
［甲侧］十二钗正出之地，故用真。
今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余。原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世。因当今隆恩盛德，远迈前代，
［甲眉］可笑近之小说中，无
故极力称扬浪子淫女，临收结时，还必致感动朝廷，使君父同入其情欲之界，明遂其意。何无人心之至。不知被
〔彼〕作者有何好处，有何谢报到朝廷廊庙之上？真将半生淫朽〔污〕秽渎睿聪，又苦拉君父作一干证护身符，
强媒硬保，得
遂其淫欲哉！
额外加恩。至如海之父，又袭了一代。至如海，便从科第出身。虽系钟
之家，却亦是书香之族，
［甲侧］要紧二字，盖
钟亦必有书香方至美。
只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而矣，没甚亲枝嫡派的。
［甲侧］总为黛玉极力一写。
今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，
［甲侧］带写矣〔贤〕妻
奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏生得一女，名黛玉，
［蒙侧］绛珠初见。
年方五岁。夫妻无子，故爱女如珍。且又见他聪明清秀，
［甲侧］看他写黛玉，只用此四字。可笑近
来小说中，满纸天下无二，古今无双等字。
便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。
［甲眉］如此叙法，方是至情至理之妙文，最可笑者，
近小说中满纸班昭、蔡琰、文君、道韫。
且说雨村正值偶感风寒，病在旅店，将一月光景方渐愈。一因身体劳倦，二因盘费不继，也正欲寻个合式之处暂且歇下。幸而两个旧友亦在此境住居， ［甲侧］写雨村自得意后之交识也。〇又为冷子兴作引。 因闻得鹾政欲聘一西宾，雨村便仗托友力，谋了进去，且作安身之计。妙在只一个女学生，两个伴读丫嬛，这女学生年又极小，身体又极怯弱，工课不限多寡，故十分省力。
堪堪又是一载的光景，谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终，女学生侍汤奉药，守丧尽哀， ［蒙侧］先要使黛玉哭起。 遂又将要辞馆别图。林如海意欲令女守制读书，故又将他留下。只因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病的， ［甲侧］又一染。 触犯旧症，遂连日不曾上学。 ［甲眉］上半回已终。写仙逝，正为黛玉 也，故一句带过，恐闲文有防〔妨〕正笔。 雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便出来闲步。这日偶至郭外，意欲赏鉴那村野风光。 ［甲眉］大都世人意料此，终不能此，不及彼者，而反及 彼。故特书意在村野风光，却忽遇见子兴一篇荣国繁华气象。 忽信步至一山环水旋，茂林深竹之处，隐隐有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败。门前有额，题着“智通寺”三字。 ［甲侧］谁为智者，又谁能通，一叹！ 门傍又有一副旧破的对联，曰：
身后有余忘缩手，眼前无路想回头。 ［甲侧］先为宁、荣诸人 当头一喝。却是为余一喝。
雨村看了，因想到：“这两句话，文虽浅近，其意则深。
［甲侧］一部书之总批。
我也曾游过些名山大刹，到不曾见过这话头，其中想来必有个翻过筋斗来的，
［甲侧］随笔带出禅机，又为后文多少语录不落空。
也未可知。何不进去试试。”想着，走入看时，只有一个聋肿老僧在那里煮粥。
［甲侧］是雨村火气。
雨村见了，便不在意。
［甲侧］火气。
及至问他两句话，那老僧既聋且昏，
［甲侧］是翻过来的。
齿落舌钝，
［甲侧］是翻过来的。
［蒙侧］欲写冷子兴，偏闲闲有许多着力语。
所答非所问。雨村不耐烦，便仍出来，
［甲眉］毕竟雨村还是俗眼，只能识得阿凤、宝
玉、黛玉等未觉之先，
却不识得既证之后。
意欲到那边村肆中沽饮三杯，以助野兴。于是款步行来，方入肆门，只见座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”
［甲眉］未出宁、荣繁华盛处，却先写一荒凉小境。未写通部入世迷
人，却先写一出世醒人。回风舞雪，倒峡逆波，别小说中所无之法。
雨村忙看时，此人是都中古董行中贸易的号冷子兴者。
［甲侧］此人不过借为引绳，不必细写。
旧日在都中相识，雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，
［蒙戚双］不赞出则文不灵活，而冷子兴之谈吐似觉
唐突
矣。
这子兴又借雨村斯文之名，故二人说话投机，最相契合。雨村忙亦笑问道：“老兄何日到此，竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”子兴道：“去年岁底到家，今因还要入都，从此顺路，找个敝友说一句话，承他之情，留我多住两日。我也无甚紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。今日敝友有事，我因闲步至此，且歇歇脚，不期这样巧遇。”一面说，雨村同席坐了，另整上酒肴来。二人闲谈慢饮，叙些别后之事。
［甲侧］好，若多谈则累赘。
［蒙侧］又抛一笔。
雨村因问：“近日都中可有新文没有？”
［甲侧］不突然,亦常问常答之言。
子兴道：“到无有什么新文。到是老先生你贵同宗家，
［甲侧］雨村已无族中矣，何及此耶，看他下文。
出了一件小小的异事。”雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”子兴笑道：“你们同姓，实非同宗一族？”雨村问是谁家。子兴道：“荣国府贾府中，可也不玷辱了先生的门楣了。”
［甲侧］刳小人之心肺，闻小人之口角。
雨村笑道：“原来是他家。若论起来，寒族人丁却不少，自东汉贾复以来，
［甲侧］此话纵真，亦必谓是雨村欺人语。
［蒙侧］如闻其声。
支派繁盛，各省皆有，谁能逐细考查！若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去攀扯，至今故越发生疏难认了。”子兴叹道：
［甲侧］叹得怪。
“老先生休如此说。如今这荣国两门也都消疏了，不比先时的光景。”
［甲侧］记清此句，可知
书中之荣府，已是末世了。
雨村道：“当日宁荣两门的人口极多，如何就消疏了。”
［甲侧］作者之意，原只写末世。
［甲侧］此已是贾府之末世了。
冷子兴道：“正是说来也话长。”雨村道：“去岁我到金陵地界，因游六朝遗迹，那日进了石头城，
［甲侧］点晴
〔睛〕神妙。
从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门前虽冷落无人，
［甲侧］好！
写出空宅。
隔着园墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里，
［甲侧］后字何不直用西字，恐先生堕泪，故不敢用西字。
树木山石也都还有蓊蔚洇润之气，那里像个衰败之家。”冷子兴笑道：“亏你是个进士出身，原来不通！古人有云，百足之虫，死而不僵。如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，
［甲侧］二语乃今古富贵世家之大病。
其日用排场费用又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，
［甲侧］甚字好，盖已半倒矣。
内囊却也尽上来了。这还是小事，更有一件大事，谁知这样钟鸣
食之家，翰墨诗书之族，
［甲侧］两句写出荣府。
如今的儿孙，竟一代不如一代了！”
［甲眉］文是极好之文，理是
必有之理，话则
极痛极悲之话。
［蒙侧］世家兴败，寄口与人，诚可悲夫。
雨村听了，也罕道：“这样诗书之家，岂有不善教育之理！别家不知，只说这宁荣两宅，是最教子有方的。”子兴叹道：
［甲侧］一转有力。
“正说的是这两门呢！待我告诉你，当日宁国公
［甲侧］演。
与荣国公，
［甲侧］源。
是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。
［甲侧］贾蔷、贾菌
之祖，不言可知矣。
宁公死后，长子贾代化袭了官，
［甲侧］第二代。
也养了两个儿子。长子贾敷，至八九岁上便死了。只剩了次子贾敬袭了官，
［甲侧］第三代。
如今一味好道，只爱烧丹炼汞，
［甲侧］亦是大族末世常有之事，叹叹！
［蒙侧］偏先从好神仙的苦处说来。
余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，
［甲侧］第四代。
因他父亲一心想作神仙，把官到让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。这位珍爷也到生了一个儿子，今年才十六岁，名唤贾蓉。
［甲侧］至蓉五代。
［觉双］至此五代。
如今敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有敢来管他的。
［甲侧］伏后文。
再说荣府你听，方才所说的异事就出在这里。自荣公死后，长子贾代善袭了官，
［甲侧］第二代。
娶的是金陵世勋史侯家的小姐为妻。
［甲侧］因湘云故及之。
生了两个儿子，长子名贾赦，次子名贾政。
［甲侧］第三代。
如今代善早已去世，太夫人尚在，
［甲侧］记真，湘云祖姑史氏
太君
也。
长子贾赦袭着官。
［觉双］伏下贾琏、
凤姐当家之文。
次子贾政，自幼好喜读书，祖父最疼，原要以科甲出身的，不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，
［甲侧］嫡真实事，非妄拥〔拟〕也。
令其入部习学，如今现已升了员外郎了。
［甲侧］总是称功颂德。
这政老爹的夫人王氏，
［甲侧］记清。
头胎生的公子名唤贾珠，十四岁上进了学，不到二十岁就娶了妻生了一子，
［甲侧］此即贾兰也，至兰第五代。
一病死了。
［甲眉］略可望者即死，叹叹！
第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了。不想次年又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的美玉来，上面还有许多字迹，
［甲侧］青埂顽石已得下落。
就取名叫作宝玉。你道是新奇异事不是。”
［甲眉］一部书中第一人，却如此淡
淡带出，故不见后来玉兄文字繁难。
［觉双］正是宁、荣二处支谱。
雨村笑道：“果然奇异，只怕这人来历不小。”子兴冷笑道：“万人皆如此说，因而乃祖母便先爱如珍宝。那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物件，摆了无数与他抓取，谁知他一概不取，伸手只把那些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！’因此便大不喜悦，独那史老太君还是命根一样。说来又大奇了，如今长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。他说起孩子话来也奇怪，他说：‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。
［甲侧］真千古奇文奇情。
我见个女儿，我便清爽；见了男人，便觉浊臭逼人。’你道好笑不好笑。将来色鬼无移〔疑〕了！”
［甲侧］没有这一句，雨村如何
罕然厉色，并后奇奇怪怪之论。
雨村罕然厉色忙止道：“非也！可惜你们不知道这人来历。大约政老爷前辈也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之力者，不能知也。”子兴见他说得这样重大，忙请教其端的。雨村道：“天地生人，除大仁大恶两种，余者皆无大异。若大仁者，则应运而生。大恶者，则应劫而生。运生世治，劫生世危。尧、舜、禹、汤、文、武、周、召、孔、孟、董、韩、周、程、张、朱，皆应运而生者。蚩尤、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操、桓温、安禄山、秦桧等，
［甲侧］此亦略举大概几人而言。
皆应劫而生者。大仁者，修治天下。大恶者，扰乱天下。清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉也。残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所秉也。今当运隆祚永之朝，太平无为之世，清明灵秀之气所秉者，上至朝廷，下至草野，比比皆是。所余之秀气，漫无所归，遂为甘露，为和风，洽然溉及四海。彼残忍乖僻之邪气，不能荡溢于光天化日之中，遂凝结充塞于深沟大壑之内，偶因风荡，忽被云摧，略有摇动感发之意，一丝半缕，误而泄出者，偶值灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，
［甲侧］譬得好。
两不相下，亦如风水雷电。地中既遇，既不能消，又不能让，必致搏击掀发后始尽。故其气亦必赋人，发泄一尽始散。使男女偶秉此气而生者，上则不能成仁人君子，下则亦不能为大凶大恶。
［甲侧］恰极，是确论。
置之于万万人之中，其聪明灵秀之气，则在万万人之上。其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种。若生于诗书清贫之族，
［蒙侧］巧笔奇言，另开（生）
面。但此数语恐误尽聪明后生者。
则为逸士高人。纵再偶生于薄祚寒门，断不能为走卒健仆，甘遭庸人驱制驾驭，亦必为奇优名娼。如前代之许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南宫、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日之倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄旛绰、敬新磨、卓文君、红拂、薛涛、崔莺、朝云之流，此皆易地相同之人也。”子兴道：“依你说，成则王侯败则贼了。”
［甲侧］女仙外史中论魔道已奇，此又非外史之立意，故觉愈奇。
雨村道：“正是这意。你还不知，我自革职以来，这两年遍游名省，也曾遇见两个异样孩子，
［甲侧］先虚陪一个。
所以方才你一说宝玉，我就猜着了八九，亦是这一派人物。不用远说，只这金陵城内钦差金陵省体仁院总裁
［甲侧］此衔无考，亦因寓怀而
设，置而勿论。
甄家，
［甲眉］又一个真正之家，持〔特〕与假家遥对，故写假则知真。
你可知么？”子兴道：“谁人不知，这甄府和贾府就是老亲，又系世交，两家来往极其亲热的。便在下也和他家来往非止一日了。”
［甲侧］说大话之走狗，毕真。
雨村笑道：“去年我在金陵，也曾有人荐我到甄家处馆。我进去看其光景，谁知他家那等显贵，却是个富而好礼之家，
［甲侧］如闻其声。
［甲眉］只一句便一篇家传，与子兴口中是两样。
到是个难得之馆。但这一个学生，虽是启蒙，却比一个举业的学生还劳神。说起来更可笑，他说，必得两个女儿伴着我读书，我方能认得字，心里也明白，不然我心里糊涂。
［甲侧］甄家之宝玉，乃上半部不写者，故此处极力表明，
以遥照贾家之宝玉。凡写贾宝玉之文，则正为真宝玉传影。
又常对跟他的小厮们说，这女儿两个字极尊贵极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊的这两个宝号还更尊荣无对的呢！
［甲眉］如何只以释、老二号为譬，略不敢
及我先师儒圣等人，余则不敢以顽劣目之。
你们这等浊口臭舌，
［蒙侧］固〔故〕作险笔，以为后文之伏线。
万不可唐突了这两个字，要紧的很呢。但凡要说时，必须先用清水香茶漱了口才可。
［甲侧］恭敬。
设若失错，
［甲侧］罪过。
便要凿牙穿腮等事。其暴虐浮躁顽劣憨痴，种种异常。只一放了学，进去见了那些女儿们，其温厚和平聪敏文雅，
［甲侧］与前八个字嫡对。
竟又变了一个人了。因此，他令尊也曾下死笞楚过几次，无奈竟不能改悔。打的吃疼不过时，他便姐姐妹妹乱叫起来。后来听得里头女儿们拿他取笑说，因何打急了只管唤姐妹作甚，莫不是求姐妹去讨情讨饶，你岂不愧些！他回答的最妙，他说，疼急之时，想叫姐姐妹妹字样，或可解疼也未可知。因叫了一声，便果觉不疼了。
［蒙侧］闲闲无穷奇语，都
只〔逗〕出为下文。
遂得了秘方，每疼痛之极，便连叫姐妹起来了。你说可笑不可笑。
［甲眉］以自古未闻之奇语，故写成自古未有之奇文。此是一部书中大调侃寓
意处，盖作者实因鹡鸰之悲、棠棣之威，故撰此闺阁庭帏之传。
也因他祖母溺爱不明，每因孙辱师责子，因此我就辞了馆出来，如今在巡盐林家坐了馆。你看这等子弟，必不能守祖父之根基，从师友之规谏的。只可惜他家几个好姊妹，都是少有的。”
［甲侧］实点一笔，余谓作者必有。
子兴道：“便是贾府中现有三个亦不错。政老爹之长女名元春，
［甲侧］原也。
现因贤孝才德选入宫中作女史去了。
［甲侧］因汉以前例，妙。
二小姐乃赦老爹前妻所出，名迎春。
［甲侧］应也。
三小姐乃政老爹之庶出，名探春。
［甲侧］叹也。
四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。
［甲侧］息也。
［觉双］贾敬之女。
因史老太夫人极爱孙女，都跟在祖母这边一处读书，听得个个不错。”
［觉双］复续前文未及，正词源三叠。
雨村道：“更妙在甄家之风俗，女儿之名，亦皆从男子之名命字，不似别家另外用这些春、红、香、玉等艳字的。何得贾府亦落此俗套？”子兴道：“不然。只因现今大小姐是正月初一所生，故名元春。余者方从了春字。上一辈的，却也是从弟兄而来的。现有对证，目今你贵东家林公之夫人，即荣府中赦、政二公之胞妹，
［蒙侧］黛玉之入宁〔荣〕国府的根源，
却借他二人之口，下文便不废〔费〕力。
他在家时名唤贾敏。不信时，你回去细访可知。”雨村拍案笑道：“怪道这女学生读凡书中有敏字，他皆念作密字，每每如是。写字时若遇着敏字，又减一二笔，我心中就有些疑惑。今听你说，是为此无疑矣。怪道我这女学生言语举止另是一样，不与近日女子相同。度是其母必不凡，方得其女。今知为荣府之外孙，又不足罕矣。可伤其母上月竟亡故了。”子兴叹道：“老姊妹四个，这一个是极小的，又没了。长一辈的姊妹，一个也没了。只看这少一辈的将来之东床如何呢！”雨村道：“正是。方才说这政公，已有了一个衔玉之儿，
［蒙侧］灵玉却只一块，而宝玉有两个，情性
如一，亦如之〔六〕耳误〔悟〕空之意耶。
又有长男所遗一个弱孙，这赦老竟无一个不成？”子兴道：“政公既有玉儿之后，其妾后又生了一个，
［甲侧］带出贾环。
到不知其好歹。只眼前现有二子一孙，却不知将来如何。若问那赦公，也有二子，长子名贾琏，
［蒙侧］本家族谱，记不清者甚多，偏
是旁人说来，
一丝不乱。
今已二十来往了，亲上作亲，
［甲侧］另出熙凤一人。
娶的就是政老爹夫人王氏之内侄女，今已娶了二年。这位琏爷身上现蠲的是个同知，也是不喜读书，于世路上好机变言谈去的。所以如今只在乃叔政老爷家住着，帮着料理些家务。谁知自娶了他令夫人之后，到上下无一人不称颂他夫人的，琏爷到退了一射之地。说模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是男人万不及一的！”
［甲侧］未见其人，先已有照。
雨村听了笑道：“可知我前言不谬。
［甲侧］略一总住。
你我方才所说的这几个人，都只怕是那正邪两赋而来一路之人，未可知也！”
［甲眉］非警幻案下而来为谁！
子兴道：“邪也罢，正也罢，只顾算别人家的账，
［蒙侧］笔转如流，毫无沾滞。
你也吃一杯才好。”雨村道：“正是，只顾说话，竟多吃了几杯。”子兴笑道：“说着别人家闲话，正好下酒，
［甲侧］盖云此一叚话，亦为世人茶酒之笑谈耳。
即多几杯何妨。”雨村向窗外看道：
［甲侧］画。
“天也晚了，仔细关了城，我们慢慢进城再谈，未为不可。”于是二人起身，算还了酒账。
［甲侧］不得谓此处收得索然，盖原非正文也。
方欲走时，又听得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特来报个喜信的。”
［甲侧］此等套头，亦不得不用。
雨村听说，忙回头看时——
［戚回后］先自写幸遇之情于前，而叙借口谈幻境之情于后，世上不平事，道路口如碑，虽作者之苦心，亦人情之必有。
雨村之遇姣杏，是此文之总冒，故在前。冷子兴之谈，是事迹之总冒，故叙写于后。冷暖世情，比比如画。
有情原比无情苦，生死相关总在心。也是前缘天作合，何妨黛玉泪淋淋。