1.2 词汇“大爆炸”：别把孩子当孩子

在说出第一个词之后，孩子的语言能力会突飞猛进，进步飞快。为什么开口的第一语言是英语而不是汉语，我也纳闷了很久。我想了想，这应该和我们搬到香港的时间节点有关。离开了汉语语境，我们又请了一位只说英语的菲律宾阿姨照顾孩子。阿姨加入之后，在孩子的语言环境中，中文的比重显然就不够大了。两种语言在孩子的大脑中神奇地博弈，最后英语占了上风。当孩子开始说话后，在香港的学校和社区里人们也多用英语回应，这也强化了刺激。就这样，英语成了孩子的第一语言。然而客观地说，我这半年的中文“独角戏”一点儿也不是白费工夫，在此后的中文学习中，和其他国家的孩子相比，他们显然轻松很多。

自从孩子开始开口说话，我的“表演”生涯就又加料了。首先，“单口相声”变成了“对口相声”或“群口相声”。这个阶段的我，开始设计故事，和孩子们互动，逗他们开口说话。最有效的方法之一就是填空游戏。先多次重复讲一个孩子们最喜欢的故事，直到他们都耳熟能详。再次讲这个故事的时候，我开始故意藏一些词，只说半句话，把最精彩的部分情节，变成填空题，让孩子们自己回忆那些词来填进去。这个游戏很受欢迎，每天晚上睡觉前，在孩子们的小床上，我们三个能玩很久，直到一起进入梦乡。一段时间后，孩子们的语言能力突飞猛进，词汇量猛涨，而且他们的单字期很短，很快就开始说长句子了。

等到孩子们3岁，进了香港的幼儿园，我也果断地走出家门重新工作。我选择了教中文，收入不高，但时间灵活，还能接触很多可爱的小朋友，这份工作很适合我。经过一段时间的努力学习和考试，我家客厅的小课堂闪亮开课了。我的课程主要是课外辅导，就是对外籍学生的中文课后辅导，每天都会有可爱的外国小孩来学习中文。

当了语言老师以后，我更加明白了规律性的语言刺激的重要性。我的学生大多数在国际学校就读，且香港没有普通话语境供他们练习，所以他们的普通话近乎零基础。于是，我设计了一套简单的普通话日常问候和对话系统，与所有的学生用中文问答互动。刚一开始，每天都是“翻车”现场，孩子们基本上全靠猜。坚持了一段时间，孩子们居然渐渐都能猜对了，再过了一段时间，他们的耳朵终于被“话痨”老师征服，能用有限的一些中文词汇跟我简单对话。并且孩子年龄越小，这个方法效果越好。不过即便是过了最佳敏感期的中学生，经过几次练习，也可以起效。

在这些学生中，有一个7岁的香港男孩杰尼引起了我的注意。因为在我的学生中，香港学生并不多，基本上外国学生更倾向于学普通话，而香港孩子一般都说粤语。他是为数不多的被父母送来学普通话的香港学生之一。还有就是他的英语谈吐非常文雅，会用大量的书面词汇，比很多英语母语的小孩都要地道，比如ridiculous（荒谬的）、tremendous（巨大的）等此类一般孩子不太用的词语，他常常脱口而出。有一天，我和他的妈妈聊了一会儿，找到了答案。

杰尼的妈妈是哈佛毕业的高才生，在银行工作，他刚出生时妈妈太忙，没有亲自照顾他。到了3岁他也不开口说话，而且非常怕生爱哭，一度被幼儿园老师建议看心理医生。妈妈毅然辞职，开始全天候教护（在香港的银行工作待遇优厚，妈妈却能说放弃就放弃，笔者在此要盛赞一下母爱的伟大）。有意思的是，这位妈妈也采取了和我一样的“话痨独角戏”策略：每天和杰尼在一起，使用定向输出语言的方式，而且有意用书面词汇。不到一年，杰尼顺利开口，也喜欢交朋友了。现在他不仅谈吐优雅、成熟，而且理解力特别强，喜欢写东西。有一次下课后，我无意中听见了杰尼跟他妈妈关于一篇学校历史作业的对话，相当有意思：

“杰尼，我看你的历史作业了，我认为你写的那段关于美洲原住民历史的内容非常棒！”

杰尼受到夸奖很开心，开始跟妈妈讲自己写文章查资料时的发现。妈妈就趁机开始“引申”，跟杰尼聊起了美国西部淘金热的故事，杰尼说，那个内容不是这周历史课要学的，是下周的内容。妈妈马上说：“真巧！那我们回家可以翻翻这方面的书，还有几部关于那段时期的影片可以在周末挑一部看看，你爸爸最喜欢的是那部《西部往事》（名字记不太清）。如果你愿意，也可以写一篇西部牛仔的故事出来，好不好？学校不打分，只作为本周的一个家庭项目，写得好的话，下下周的郊游，可以由你来选择去哪里。”杰尼欣然同意，高高兴兴地跟妈妈回家查资料去了。

一场关于下周历史课的预习动员，就在五分钟的时间里水到渠成了。杰尼妈妈其实性格很强势，但是和孩子说话的时候，表情和语气却总是轻松而欢快，仿佛在和银行大客户交谈。这种高端沟通术，她天天都在使用。我毫不怀疑，有这样的妈妈，杰尼今后的沟通能力和口才一定差不了。