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这是唯一一本由他自己选择书名的著作（而非由出版社决定）——身为医师，他很清楚自己的病，知道自己将不久于人世。
法农与时间及死神展开一段真正的竞赛，一边还期望着要向外传递一个最后的讯息。传递给谁呢？给那些不幸的人。然而这里指的，绝大部分已经不再是十九世纪末工业国家里的那些无产阶级，那些高唱着“起来，大地上受苦的人；起来，饥寒交迫的人”的无产阶级。法农想要与之对话的，那些在大地上受苦的人，是指贫穷国家里那些不幸的人，那些真正想要土地和面包的人；彼时，西方世界的劳工阶级大多有种族歧视，而且显然对海外的人民一无所知，再加上殖民地能间接带来一些利益，因此他们对这些殖民地的命运，都表现出某种程度的冷漠。
这本书并非经济论述，亦非社会学或政治性的评论，而是就殖民地国家的现状与变化所发出的呼吁，甚至可说是呐喊。在整本书中，法农着力研究政治、文化与个人的关系，而且很强调经济、政治及文化等层面的控制对被殖民者产生的效应。他的分析，注重的是奴役制度的后果，对象不仅包括各种民族也包括个人，同时他也强调这些人要获得解放的条件，首先在于个人的解放，亦即“人的去殖民化”。
《大地上受苦的人》是弗朗兹·法农的最后一本著作。他在一九五二年，年仅二十七岁时，便写了《黑皮肤，白面具》；一九五九年写的《阿尔及利亚革命第五年》，则是马斯佩罗早期出版的书籍之一。此外他还发表了为数众多的文章：包括先前已提过的《北非症候群》，以及一些精神医学的相关文章，特别是一九五六年在第一次黑人作家与艺术家研讨大会发表的《种族歧视与文化》；接着是《文化与民族》，于一九五九年在罗马召开的第二次黑人作家大会上发表。在所有这些文章当中，论据的推展并非建立于理论之上，而是以实务经验作为基础；这些经验同时也是他思想发展的起始点。早在《黑皮肤，白面具》一书，关于种族主义的反思，便聚焦于某些文化片面宣告的文化统治：种族主义并非偶发事件，亦非恣意妄为，而是一种宰制的文化体系，这种体系也在殖民地运作。若是不看清统治文化所带来的压迫效应，那么对于种族主义的抗争便是徒然，因为这种压迫的触角广及社团、政治与文化，甚至也会影响个体的精神状态。
《大地上受苦的人》一书，持续对统治阶层所造成的奴役现象提出上述质疑；这个统治阶层，能同时使团体与个人在各自的变化中遭受破坏、有所转变。本书提出统治者与被统治者关系的现况，也提出解放的条件，除了政治文化的解放，还要加上个人的解放，政治斗争更为激进。此外，最后两个章节当中，一章是探讨文化及建构国家的关系，另一章则是阐述阿尔及利亚战争所造成的心理创伤。
法农由自己的特殊经历出发，从最贴身的故事写到他投身其中的过程，而这样的经验也是他不得不书写出来并传达给旁人知晓的。他的书写依循着以下的脉络：组成本书的五个章节各有不同主题，一段一段，有如诗歌里的段落，穿插严谨的分析，书写的语言，总是企图在意义之外，能促进了解，而非只是玩弄抽象观念，正如同年轻的法农提到自己的第一本书《黑皮肤，白面具》时讲的那样。
有人曾经责备，也有权责备法农将不同文类及不同层次的论述混为一谈（政治、文化及心理分析），责备他援用了自己作为精神科医师的经验，将这些关于精神错乱的素材引入政治领域。有人曾经责备过他的风格，认定他的文字很激情，而且极富预言色彩。然而，矛盾的是，这正是法农的现代性所在。作为一个精神科医师，他苦难的主观性经验，使他与苦难的人直接接触。
也有人责备他过于强调暴力。然而法农是由实地经验得知对一个个体行使暴力所造成的后果：这个个体没有出路，只会渐失人性，变成铁石心肠，或充满可怕的暴力冲动，终而付诸错误的行为。这种暴力，不应加以否定，而应该加以组织，进行解放斗争，从而超越暴力。在《种族主义与文化》一文，法农对自己的医疗行为作出如下结论：“占领者那种既扭曲又僵硬的文化，在解放之后，终于对另一个民族的文化开放（这个民族已经成为他们真正的兄弟）。这两种文化能互相对立，也能彼此相长。〔……〕一旦将殖民统治永远排除，决定包容不同文化的相对差异，就能找到普世共存的价值。”另外在《黑皮肤，白面具》一书，他也同样提出这种存在于黑人世界与白人世界的超越：“这两者必须脱离他们各自的祖先曾经有过的非人声音，让真正的沟通诞生。”这种超越的观点，彼时，已存在于《大地上受苦的人》一书当中。虽然后来在政治斗争中变得更为激进。
法农当时很希望萨特能为这本书写序，岂料过去这些年来，这篇精彩的序言竟比本书内文还拥有更多读者。然而，这篇序文多少扭曲了法农的关怀和语调。这篇序言主要是写给欧洲人看的，因而与书中内容并不是很协调。至于法农，他发表言论的对象，其实是除了欧洲人以外的所有人，他是在跟他们谈论未来，而在那个未来，他们终将超越“对他者的恐惧”。萨特的那篇序言尤其还夸大了法农对于暴力的分析。事实上，法农对暴力进行分析，萨特却是在为暴力辩解，法农并未将暴力当作目的，而是视它为一种无可避免的过程。萨特的文字有时充满鼓吹犯罪的口气。比方如下的句子：“读一读法农的书吧！你们就会知道，被殖民者在无能为力的时候，杀人的疯狂念头，就是他们的集体无意识。”或者还有这一句：“杀死一个欧洲人，这是一举两得的——同时清除一个压迫者与受压迫者，一个人死了，一个自由人活下来。”这其实都削减了法农那些主张的真义，因为看起来这些句子要辩解的已经不再是暴力，而是个人的谋杀行为。它所辩解的已经是那种犯罪的行为，而不再是人人天生都有的暴力——这种暴力唤起了人类自身内在可能存有的个性。法农当初阅读萨特这篇序文时，并未做出任何评论，甚至还一反常态，保持极度的沉默。不过，他倒是给出版社写了封信，希望将来时机成熟，能有机会说明自己的看法。