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中国民族服饰与少数民族的经济生活及其所处的自然环境相适应，从材料、工艺、款式到色彩、装饰、用途等都具有鲜明的民族和地区特色。民族服饰积淀了人类知识、经验、信仰、价值观、物质财富、社会角色、社会阶层结构等一切文化层面和因素，是各民族精神生活和物质生活的结晶，是文化财富和文明的体现，并构成了中华民族服饰的主要内容，是中华民族丰富的文化资源的一部分。我们也看到，中国少数民族服饰的传承发展不是封闭的、孤立的，而是随着我国多民族国家的形成而发展，随着各民族经济文化交流的增加而丰富。因此，中国民族服饰对整个中华民族社会和文化的研究、地区史的研究以及各民族发展史及现代发展的研究，都是不可缺少的珍贵资料，并具有重要的社会和文化价值。
中国民族服饰对民族发展有着承前启后的作用。可以说，民族服饰是少数民族在一定历史时期的政治、经济、文化的反映，这种反映是能动的、多方面、多层次的。其一，在历史发展的长河中，民族服饰的形成在横向上有传递和交流的因素，纵向上有传承和创新的作用。在代际之间进行的传承过程中，服饰文化得以传承下来，成为人类的共同财富，在族际之间进行的交流过程中，它又不断从时代的发展和其他文化中汲取营养，使民族之间、地区之间、国家之间的信息得以交流。民族服饰文化的交流与传承，在横向与纵向两个方面为民族文化的形成不断注入新的活力，使少数民族的社会历史得以不断地发展。其二，从人类文明史的角度来看，在农业文明向工业文明、传统社会向现代社会转型的过程中，现代文化对传统文化，包括对民族传统服饰文化的冲击是不可避免的。作为一种独特的文化符号，传统民族服饰随着民族地区经济社会的发展，对外交往的加深，受到的冲击和影响越来越大。然而文化是不断发展的，传统文化是建设现代文化的基础，而现代化又是未来的传统文化。因此，传统文化也不会消亡，现代化也不会停止。少数民族传统服饰文化在现代文明的冲击下虽然发生了难以避免的变迁，但民族服饰作为民族的标志和民族传统文化中最为鲜活的表现形式，历经漫长的岁月洗礼，仍然承载着民族发展的使命，焕发着独特的文化魅力。
中国民族服饰研究有利于增强建设民族共同体文化的积极性。民族共同体是一定地域内形成的具有特殊历史文化联系、稳定经济活动特征和心理素质的民族综合体，可以是一个氏族或一个部落，也可以是部落联盟、部族或现代民族。民族是历史的产物，政治、经济、文化、生活方式等方面的特征随着历史的发展，在民族共同体内表现出较稳定的共性。在民族共同体所拥有的共同语言、共同地域、共同经济生活和表现于共同文化上的共同心理素质中，共同地域联系是其形成的基础，且随着民族的发展而不断加强和巩固。如“中华民族”“斯拉夫民族”等就是这种在紧密的历史地域联系基础上形成的民族共同体。因此，民族服饰是各民族所拥有的民族认同的表征，少数民族在其所居土地上扎根越深，形成的民族共同体生存能力和团结精神越强。一个民族社会经济愈发展，对周围地理环境开发利用愈强烈，在地域上活动愈频繁，共同的地域联系就愈密切。服饰作为民族共同体的体现，民族服饰的研究不仅能作为民族物质文化研究方面的比较资料，还可以作为社会史和文化史的比较资料，从服饰文化角度可以认识少数民族的历史和现状，促进民族共同体文化的建设，提升民族凝聚力，达到传承民族文化的目的。