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太上章
徐公子胜治 |
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蛮荒中群山苍莽，千岩万壑绵延无尽，不知栖息着多少凶禽异兽。在那些靠近水源、较为平缓的地带，散居着大大小小各个的部族。深夜里，繁星下一片宁静，星空与群山的景象显得是那么神秘。
夜行的猛兽已出洞，无声无息地穿行在山林间找寻猎物。密林的深处，若竖起耳朵仔细聆听，偶尔会传来悉悉索索以及吭哧吭哧的微弱响动，那是獏兽一类的小动物，小心翼翼地避开天敌啃食着甜美多汁的根茎。
林枭展开双翼划过天空，长长的尖喙在星空下闪着寒光，擅长夜视的双眼能发现黑暗中的鼠类出没，随时可流星般掠入林中伸出利爪攫取。它们的速度很快不发出一点声息，在星空下一眨眼便消失不见，令人恍惚以为只是幻觉。
影影憧憧的群山间，有一座奇异的高峰，山腰上生长着一种高大的异树，粗壮的主干顶端无数弯曲的枝桠展开，远看如一条条欲飞天而去的虬龙，整株树又像一只伸向天空的巨大怪手。
这是罕见的龙血宝树，它通常只生长在远离人烟、阳光充沛的旱地，能从雾气中汲取水分。千年以上的龙血宝树，其鲜红色的树脂看上去就像人的血液，不仅是一种疗伤灵药，据说还能赋予人们某种神秘的力量。
对于绝大多数人而言，龙血宝树只是一种传说，难有机会亲眼目睹，但在这座山中却生长了数百株。
假如在正午的烈日下，用小刀沿一条倾斜的弧线，将树皮割开一条楔形的长口子，树脂就会缓缓渗出，发出一种浓郁的奇香。仅仅是闻见了就令人神清气爽，筋骨形容不出地舒坦，仿佛血脉脏腑都经受了一番净化，无形中能祛除伤病。
假如渗出的龙血树脂无人采收，就会在烈日下流淌到树干上、滴落在土石间，渐渐凝固成为半透明、暗红色的龙树血竭。
但在有神通法力的高人眼里，仅仅得到龙树血竭却是浪费了这种宝物最重要的灵效，他们自有神奇的手法，能在异香未挥发之际，便收集与保存更为珍贵的龙树血脂。龙树血脂是更好的疗伤灵药，还可经过特殊的炼化有着更为神奇的效用。
这座山峰中除了罕见的龙血宝树，还生长着另一种更为珍奇之物。靠近峰顶、常有云雾飘荡的地带，有一片数人高的树木，它们通体纤细窈窕，树干与枝叶带着玉质的光辉，更奇异的是树上结的果。
翡翠般近乎半透明的树叶，五片并生环绕中央一花，花谢之后结出拇指肚大小、珠状的果子。果初结时呈乳白色，光泽宛如刚刚剖开的象牙，要经过多年才能完全成熟，渐渐呈半透明状，捏在指尖感觉其柔软而有弹性，内部隐约流转着五色光泽。
此树名为叫琅玕，又称仙玉树，琅玕果在民间神话中又被称为仙玉果。在这深夜里的山峰上那么显眼，因为琅玕树会发光，枝叶和果实都散发出柔和的淡淡清辉，整株树晶莹剔透隐约可照亮周围数丈方圆的景物，而从很远的地方就能看见它。
普通人在深野中偶尔还有可能发现天然生长的龙血宝树，但琅玕树绝对只是传说，根本无缘亲见。据说天帝宫阙的庭院中就种植着琅玕树，夜间坐在树下，它所发的清辉便是洗炼身心的神光。
成片的琅玕树又称琼林，琅玕果是天帝平时的茶点，也是赐给守护神土的那些瑞兽灵禽的食物。
在自古流传的民间神话中，有上古人皇得不死神药而登天，即天帝位开辟帝乡神土，并将不死神药赐予后人，后人服之便可登天长生。至于这些传说是真是假，仙踪飘渺帝乡难及、亦非凡人所知。而琅玕果，就是传说中的不死神药之一。
这座不为人知的山峰上，环绕着峰顶却生长了数十株琅玕树，隐约已成一片琼林。但是无论是在山脚下还是周围的群山上，都看不见玉树琼光，因为这座山峰被无形的法阵笼罩，仿佛于蛮荒中消失不见。站在山峰上可以清晰地看见周围的景物，但外界却发现不了此地的存在。
琅玕树的清辉与漫天的星辉呼应，晶莹的枝叶仿佛在静静地汲取着星光的灵性。然而到了这天的后半夜，云层从远方升起、悄然铺展而来，越积越厚笼罩在山峰的上空以及周围的荒野，璀璨的星空已消失不见。
守护山峰的法阵也在悄然间被人破开了门户，一群穿着深色劲装、手握着各式凶器的人走入，他们从龙血树丛下走过，站在散发着清辉的琼林外。玉树光芒照见了一副副面孔，他们神情冷漠、抿着嘴唇一言不发，环绕的峰顶形成了一个包围圈。
峰顶上有一面裸露的石崖，石崖中开凿了一座石龛，约有三丈方圆就像一间半开放的厅堂。在石龛的前方，有一座几尺高的石台，既像是屏风又像是一张神案，石台上端坐着一个身影。
此人一动不动仿佛一尊雕塑，穿着素青色的布衫而非蛮荒中常见的兽皮衣，面容看上去很年轻，但眼角却带着细细的鱼尾纹，两鬓也有着不起眼的银丝，形容中有种莫名的沧桑气息。
青衣人闭着眼睛，甚至没有在呼吸。在他对面约一丈开外站着另一个人，此人竟是背手脚踏虚空而立，黑暗中背对琼光看不清面目，身披一件白底金纹的长袍。
白底金纹长袍者正在说话：“清煞，你一直不肯开口，那我就动手了。”
他说要动手，本人却没有动，山峰脚下的远方出现了火光。那里是一片方圆约数十里的谷地平原，有一条清澈的溪流从平原上穿过，在这险峻群山之中，是部族定居难寻的宝地。那里生活着方圆数百里内最强大的一个部族，他们建造了坚固的村寨。
村寨的规模像一座小城，四面筑门，以顶端削尖的木栅环绕。近百年来这里一直很安宁太平，周围没有谁侵犯过他们的领地，这个部族有一千六百余人，拥有不少强大的战士。
后半夜的城寨中很宁静，人们早已沉睡，有了高墙和木栅的守护，这里也没有像深山中的小部族那样彻夜燃起火堆防范野兽。火光是从城寨之外亮起的，紧接着以粗木建造的栅栏被人用大力轰开，城寨中有房屋被点燃了。
族人们从沉睡中被惊醒，男人提着各式武器冲出了屋子，迎上一群身着深色劲装的凶徒。在那不断燃起的熊熊火光中，喊杀声、怒吼声、惨呼声，女人与孩子的哭喊声、呼救声、凄号声起伏不断，陡然刺破了深山夜色的黑暗与静谧。
石台上那位被称为清煞者，仍然一动不动地闭目端坐，对面的金纹白袍人似是自言自语道：“你我等七人并称巴原七煞，而我最忌惮也最佩服的人就是你清煞。我等了几十年，今天终于有了机会。……你若再不开口，清水氏一族便将彻底覆灭。”
石台上的“清煞”终于说话了，奇异的是，他既没有睁开眼睛也没有真的开口，声音就在闻者的脑海中响起：“白额氏，世人称你为白煞，你也以此自称，并以此自得。巴原七煞中，也只有你最名符其实。
所谓煞名，未必是一种尊崇，不仅指的是强大，更指可怕。而我这百年来，从未让人感到过可怕，只有方圆二百里内人们的尊敬与期望。白煞，请你称呼我为理清水，而不是与你并称的清煞。”
白煞：“理清水，我只是下令攻破了城寨，还没有下令灭族。你难道真要亲眼看着清水氏一族从此消失吗？”
理清水：“没有用的，无论今天你怎么做，都得不到你想要的。”
白煞的声音渐渐发冷：“你当年定居于那条清水之畔，也受封于此地，号称清水氏。这里的族人因为你这位祖先，故称清水氏一族。你是否太自私了，就这么眼睁睁地看着整个部族灭亡？他们都将因你而死，也是为你而死！”
理清水虽然没有动也没有睁开眼睛，嘴角却露出冷笑之色：“我是山野匹夫出身，百年曾担任巴国理正、执掌讼断刑罚，便以官名为姓，人称理清水，族人也以‘清水’为氏。当年我曾缉拿惩处过无数罪人凶徒，从不因威逼要挟而低头。”
白煞：“可是清水氏一族并非罪人，你若不交出我想要的，这些无辜的人就将因此而死，你难道不感到内疚吗？”
理清水：“真是可笑！杀人者是你不是我，他们死于你的欲念、死在你的刀下，这是你的罪孽。”
白煞：“那你就看着这罪孽发生，不想挽回吗？”
理清水：“如果能救他们，我当然会救。你为了得到我的秘传，不惜等待与准备了这些年，以灭掉清水氏一族为要挟。我能救他们的唯一办法就是杀了你，并镇压你赤望丘一脉。可惜我已经做不到了，如今能做到的，只有不让你得逞。
我了解你、也了解这种事，你已经动手了，那么多人已经死在你的刀下。如果你得到了想要的，必然杀我灭口，而整个清水氏一族仍将陪葬。无论我是否将秘传告诉你，都已无法挽回。
你是我的仇人，也是我清水氏一族的仇人，明知必死，又怎能让仇人达到目的？我活了这么久、修炼了这么多年，怎能连这个道理都看不透？”
白煞的声音似带着令人难以忍受的刺痛感：“你心里倒是明白，那我也就不必虚言了。如果你答应的话，至少我可以让你不必亲眼看着清水氏一族的覆灭，你也可以不承受这种痛苦折磨。”
理清水在白煞脑海中响起的声音，有一种可怕的压抑感：“既然已经明白道理，又何必要去违背？很多人明知道而做不到，而我恰恰不是那种人。数百年来我已见证过无数的生死，凡人皆有一死，如果必死还要让你得逞，那才是真正的毫无意义。”
就在这时，有一名黑衣人从城寨那边飞掠而来，手持滴血的长剑，穿过法阵门户登上峰顶，在数丈外的琼林边定住身形道：“师尊，我们中了埋伏。他们有准备，集中了所有的强者退到城寨的中央伏击了我们，我们的折损大大超出了预计。”
白煞没有说话，向后挥手做了个“斩”的动作，包围峰顶周围的所有人都在无声中接到了命令，迅速转身消失在夜色里，加入了屠戮清水氏一族的队伍。就算城寨里有所准备，清水氏一族今夜也无法抗拒覆亡的命运。
白煞心里已经清楚，就算以灭族为威胁，也不可能让理清水低头。而理清水也看得很透，今天白煞既然动手了，攻入城寨此刻已屠杀近百人，就断没有收手的余地，无论得不得到他想要的秘传，他都会杀了整个部族灭口。
其余人都离开了这座山峰，只留下峰顶上的清煞与白煞。
理清水的声音又响起：“你为什么不自己动手呢？以你的修为，本不必死伤那么多的手下，他们也是你白额氏的族人。你是在害怕什么吗？看来你这位高人，终究还是没有担当！”
白煞没有理会对方的嘲讽，而是问道：“清水氏一族竟会有所准备，还能在城寨中设伏反击。可是他们越是挣扎，男女老幼将会死得越凄惨，而眼睁睁看着这一切发生的你，将会更加伤痛与悲愤。今夜的突袭，并没有走漏任何风声，他们是怎么知道的？”
这次行动理论上不应有任何人获悉，尽管白煞已经等待与准备了很久，却从来没有将自己的想法与目的告诉过任何人。这次他命弟子率领二百多名手下从宗门所在地赤望丘出发，悄然潜行深入蛮荒，原本是宣称要寻找与斩杀一位作乱的妖王。
出发之前，没有任何一名手下知道他们的目的地是清水氏一族的定居地，众人穿行蛮荒出现在这里，突然接到了屠灭村寨的命令。理清水正在闭关度劫，对外界发生的事一无所知，且绝不能受到惊扰，正是白煞等待了多年的时机。
理清水的声音语气舒缓：“原因很简单，我就是方圆二百里山中各部族所祭拜的山神。清水氏一族的祭司在深夜里听见了山神的警告，山神提醒他们将有强敌入侵，要紧急集合勇士奋力反击。哪怕族灭身死、流尽最后一滴鲜血，也要让屠戮者付出最大的代价。
我受伤很重，也因为我受惊扰而强行出关，不能动用神通法力时动用了神通法力，所以伤了神魂，此世登天已无望。其实你刚破开法阵时，我就被惊动了，然后发出了警告。
我做了这么多年的山神，有无数人曾向我祭拜祈求，我能听见各部族祭坛上传来的声音，了解他们最为真切的心愿，也见证了无数的生死轮回。对人间太多的事情，只要看见了预兆，往往就会清楚原因与后果、知晓它们将怎样发生。
我事先并不知你会来，可是当我看见的你那一刻，就明白了一切，已经做好了面对的准备。我施法通知清水氏一族的祭司，只可惜他们的时间太短了，否则会让你付出更大的代价。”
白煞确认了心中的答案，其实他也清楚，蛮荒中的各部族都是祭拜山神的，而巴原上建城而居的各大部落也祭拜神灵，无论那神灵存不存在。而他今天所面对的理清水，就是一位活生生的山神，且是与自己一样的人！
白煞皱眉道：“传说中，巴原数千里方圆之地有九座神山，是仙人居所，号称巴原九丘，其中以我赤望丘的威名最盛，却以你树得丘最为神秘，也没人知道树得丘就在这里。
其实九丘之中所谓的仙人，只不过是你我这样的修士，或者是人所不知的大巫与妖灵，仍在无穷无尽的登天之径上前行。我怀疑你就是这里的山神，却一直不敢确定，今天才知果然如此！
得到你命令殊死反抗的清水氏族人，是否知晓你这位祖先早已清楚他们的命运，他们越是反抗、下场就越为凄惨。而你明知这一切，却只是眼睁睁地看着，他们心里又会做何感想？”
理清水淡淡答道：“我并没有命令他们，只是以山神的身份提醒了他们。他们并不知道我是谁，也不知道山神的名字，不清楚这里的山神就是他们的祖先，更不清楚他们的祖先理清水就是传说中的清煞，却知道犯下这一切罪行的人是你。”
白煞：“族灭身死之际，你还要这样装神弄鬼吗？”
理清水：“我本就是山神，这既不是装也不是弄。”