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古之善为士 ① 者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容﹕豫 ② 兮若冬涉川，犹 ③ 兮若畏四邻，俨 ④ 兮其若客，涣 ⑤ 兮若冰之将释，敦 ⑥ 兮其若朴，旷 ⑦ 兮其若谷，浑 ⑧ 兮其若浊。孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生？保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成 ⑨ 。
①士：得道之人。
②豫：小心谨慎貌。这一句都是形容得道之人的。
③犹：警惕戒备貌。
④俨：庄严肃穆貌。
⑤涣：闲庭信步貌。
⑥敦：厚道淳朴貌。
⑦旷：阔大窎远貌。
⑧浑：浑厚包容貌。
⑨蔽不新成：不断更新，生生不息的意思。
自古以来的得道者，无不微妙通达，幽深玄远，均不是常人可以理解的。正因为不能理解他们，所以才勉强形容说：他们小心谨慎，就像冬天踩着冰面过河一样；他们警惕戒备，就像时刻戒备邻国会来侵犯一样；他们庄严肃穆，就像准备去别人家赴宴做客一样；他们闲庭信步，就像冰块自在消融一样；他们厚道淳朴，就像未经加工的原材料一样；他们阔大窎远，就像深幽的山谷一样；他们浑厚包容，就像浊水可以容纳万物一样。谁能使浑浊的水平静下来，慢慢沉淀澄清呢？谁能使平静运动起来，慢慢萌发生机呢？保守“道”的人不会追求盈满。因为不追求盈满，所以才能不断更新，生生不息。
太上前章言道体，此章言体道之人。人与道，是二而一也。道无可见，因人可见。人何能仙？以道而仙。道者何？真一之气也。真一之气，即《中庸》之德也。欲修大道，岂有他哉？文王小心翼翼昭事上帝，孔子足缩缩如有循。人之为道，不外一敬焉耳。人能以敬居心，一念不苟，一事不轻，大道不即此而在乎？虽然，道无奇怪，尤赖有体道者存乎其间，斯道乃不虚悬于天壤。故太上云：古之善为士者，其为物不贰，则其生物不测。何其至微而至妙乎？寂然不动，感而遂通。何其至玄而至通乎？顾其心之浩浩、气之洋洋，不啻江河之深，令人无从测识。故太上曰：“夫惟不识，故强为之容。”以明其内之真不可得而测，其外之容有可强而形焉。其心心慎独，在在存诚，如豫之渡河，必俟冰凝而后渡；若犹之夜行，必待风静而后行，最小心也。其整齐严肃，亦如显客之遥临，不敢稍慢；其脱然无所累，夷然无可系，又似冰释为水，杳无形迹可寻；其忠厚存心，仁慈待物，浑如太朴完全，雕琢不事，而浑然无间；其休休有容，谦谦自抑，何异深山穷谷，虚而无物，大而能容耶？其形如此，其性可知。要皆浑天载于无声，顺帝之则而不识。宛若舜居深山，了无异于深山野人者。其浑噩之风，岂昏浊者所得而拟乎？但浑与浊相肖，圣与凡一理。凡人之浊，真浊也；圣人之浊，浑若浊也，实则至浊而至清。然圣不自圣，所以为圣；凡不自凡，竟自为凡。孰能于心之染污者而澄之使静，俟其静久而清光现焉：孰能于性之本安者而涵泳之、扩充之，迨其养之久久，而生之徐徐，采以为药，炼以为丹？保生之道，不诚在是乎？此静以凝神，动以生气，即守中，即阳生活子时也。由此一升一降，收归鼎炉，渐采渐炼，渐炼渐凝，无非一心不二，万缘皆空，保守此阳而已。有而愈者，虚而愈虚。有至虚之心，无持盈之念，是以能返真一之气，得真常之道焉。又曰“能敝不新成”者何？盖以凡事之新成者，其敝必速，兹则敝之无可敝也。敝者其迹，不敝者其神。一真内含，万灵外著，其微妙玄通，固有如是焉耳。
此言体道者之谨慎小心，虽曰道本虚无，而有道高人，自能无形而形，无象而象，若内外一致者然。章内“若”字七句，皆借物以形容道妙，正见微妙玄通，渊深不可测度处。“孰能”以下数句，是言未能成德而求以入道者。浊不易澄，静存则心体自洁；安贵于久，动察则神智不穷。满招损，故不欲盈也；速易敝，故不新成也。吾愿学人，虚而有容，朴而无琢，浑浑灏灏，随在昭诚悫之风，斯人心未有不化为道心、凡气未有不易为真气者。切勿以深莫能测，遂逡巡而不前也！
古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容﹕豫兮若冬涉川， 〈冬之涉川，豫然若欲度，若不欲度，其情不可得见之貌也。〉 犹兮若畏四邻， 〈四邻合攻中央之主，犹然不知所趣向者也。上德之人，其端兆不可睹，意趣不可见，亦犹此也。〉 俨兮其若客，涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，浑兮其若浊。 〈凡此诸若，皆言其容象不可得而形名也。〉 孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生？ 〈夫晦以理，物则得明；浊以静，物则得清；安以动，物则得生，此自然之道也。孰能者，言其难也。徐者，详慎也。〉 保此道者不欲盈， 〈盈必溢也。〉 夫唯不盈，故能蔽不新成。 〈蔽，覆盖也。〉