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载营魄抱一 ① ，能无离乎？抟气 ② 致柔，能婴儿乎？涤除玄览 ③ ，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖 ④ ，能无雌 ⑤ 乎？明白四达，能无知 ⑥ 乎？生之畜 ⑦ 之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。 ⑧
①载营魄抱一：载，助语词，相当于“夫”；营魄，魂魄；抱一，合一。一即道，《说文·一部》：“一，惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。”
②抟气：集气。抟，同“专”，结聚的意思。
③玄览：深入观察。
④天门开阖：天门，指人的耳、目、口、鼻等感官；开阖，动静、变化和运动。河上公注曰：“治身，天门谓鼻孔，开谓喘息，阖谓呼吸也。治身当如雌牝，安静柔弱，治国应变，和而不唱也。”
⑤雌：指柔弱、宁静、谦下。如本书第二十八章：“知其雄，守其雌，为天下溪。”
⑥知：通“智”，指智识。
⑦畜：畜养、繁殖。
⑧“生之畜之……是谓玄德”句：此句与第五十一章存在重复，且表述意思前后不连贯，有学者认为可能是错简重出。
我们的魂魄可以和“道”合为一体而不分离吗？我们吸纳天地精气后可以像婴儿那般纯净而无所欲求吗？我们清除心中杂念、反省自身时可以做到再无瑕疵吗？我们爱民治国能始终坚持自然无为的规律吗？我们的感官与外界接触时，能始终保持宁静柔顺吗？我们了解天下事理，可以不采用心机手段吗？万物繁衍生长的规律是让万物繁衍生长却不约束占有，助其繁衍生长却从不自恃己功，生长繁盛后也不主宰掌控它们，这就是“道”的体现，又谓之“玄德”。
此章开口即说炼精化气之道。既得精气有于身，既要一心一德，而不使偶离；离则精气神三宝各分其途，不能会归有极以为炼丹之本。故太上曰：“载营魄抱一，能无离乎？”夫营者，血也。血生于心、魄藏于心，其必了照丹田，一心不动，日魂方注于月魄之中，月乃返而为纯乾。此由心阳入于肾阴，神火照夫血水，虽水冷金寒，却被神火烹煎，而油然上升，自蓬勃之不可遏。至人知此玄牝为天地之根，于是一呼一吸间，微阳偶动，即一眼觑定，一手拿住，运一点己汞以迎之，左旋右抽，提回中田，凝聚不散，即载魄而返，抱一而居，不片刻间，而真阳大生，真气大动矣。由是运行河车，由虚危穴起火，引至尾闾，敲九重铁鼓，运三足金蟾，上升于顶，俱要一心专注，不贰不息。及至升上泥丸，牟尼宝珠已得，若不于此温养片刻，则泥丸阴精不化，怎得铅汞融和，化成甘露神水，以润一身百脉？既温养泥丸矣，复引之下重楼、入绛宫，即午退阴符也。但进火之时，法取其刚，非用乾健之力，真金不能自升；退符之候，法取其柔，非以柔顺之德，阳铅依然散漫，不能伏汞成丹。故曰：“专气致柔，能如婴儿乎？”其意教人于阴生午后，一心朗照，任其气机下降，如如自如，了了自了，却不加一意、用一力，此即坤卦柔顺利贞，君子修行之道也。至降宫温养，送归土釜，牢牢封固，惟以恬淡处之，冲和安之，一霎时间，气息如无，神机似绝，此致柔也。温养片晌，神气归根，自如炉中火种，久久凝注，不令纷驰，自然真气流行，运转周身，一心安和，四肢酥软，不啻婴儿之体，如絮如缕，有柔弱不堪任物之状，此足征丹凝之象。从此铅汞相投，水火既济，又当洗心涤虑，独修一味真铅。苟心一走作，丹即奔驰，不惟丹无由就，即前取水乡之铅，亦不为我有。《清净经》云：“心无其心，物无其物。空无所空，无无亦无，湛然常寂。”又何瑕疵之有？故曰：“涤除玄览，能无疵乎？”倘外丹虽得，内照不严，则人欲未净，天理未纯，安得一粒黍珠，虚而成象？到得丹有于身，犹须保精裕气以成圣胎。虽然，其保精也要顺自然，其裕气须随自在。此不保之保胜于保，不裕之裕胜于裕。否则，矜持宝贵，鲜不危焉。夫以丹为先天元气，无有形状，何须作为！若执迹象以求，未免火动后天，而先天大道亡矣。故曰：“爱民治国，能无为乎？”民比精也，国喻气也。治世之要，推恩以爱民。立法治国，霸者之欢虞小补，大远乎王者的无为而治。重熙累治，气象所争，在有为无为间耳。治身之道，以精定为民安，以气足为国富。炼己则精定，直养则气足，极之浩然刚大，充塞两间，亦若视为固有之物，平常之端，不矜功能，不逞才智，浑浑沌沌，若并忘为盈满者然，无为也而大为出焉矣。学人到此，精盈气足，养之久久，自然裂顶而出，可以高驾云霞，遨游海岛，视昔之恪守规中、专气致柔者，大有间矣！故曰：“天门开阖，能无雌乎？”此言前日调神养胎，不能不守雌也；而今则阳神充壮，脱离凡体，冲开天门，上薄霄汉，诚足乐也，气何壮乎？到此心如明镜，性若止水，明朗朗天，活泼泼地，举凡知觉之识神，化为空洞之元神矣。前知后晓，烛照靡遗，此明明白白，所以四达而不悖也。然常寂而常照，绝无寂照心；常明而常觉，绝无明觉想。殆物来毕照，不啻明镜高悬，无一物能匿者焉。而要皆以无为为本，有为为用。当其阳未生，则积精累气以生之；及其阳已生，则宝精裕气以蓄之。迨其后留形变世，积功累仁，虽生而不夸辅育之功，为而不恃矜持之力，长而不假制伏之劳。一劫此心，万劫此心，真可谓天上主宰，分司造化之权，是以谓之“玄德”。
此将筑基得药、炼己还丹、脱胎得珠，九节功夫，一一说出，要不外虚极静笃，含三抱一，恍惚杳冥为主，自守中以至还丹，皆离不得浑有知于无知，化有为于无为。夫以先天一元真气，隐于虚无，不在见见闻闻之地，人能泯其知觉，去其作为，则一元真气常在。故太上曰：惚兮恍，其中有象；恍兮惚，其中有物；杳兮冥，其中有精。此可知，道生天地，原是浑浑沌沌，无可拟议，惟浑其神智，没其见闻，道即在其中矣。倘起大明觉心，则后天识神应念而起，已非先天元神。故必恍惚中求，杳冥中得，修士其亦知所从事矣。
载营魄抱一，能无离乎？ 〈载，犹处也。营魄，人之常居处也。一，人之真也。言人能处常居之宅，抱一清神，能常无离乎？则万物自宾矣。〉 抟气致柔，能婴儿乎？ 〈抟，任也。致，极也。言任自然之气。致至柔之和，能若婴儿之无所欲乎？则物全而性得矣。〉 涤除玄览，能无疵乎？ 〈玄，物之极也。言能涤除邪饰，至于极览，能不以物介其明、疵之其神乎？则终与玄同也。〉 爱国治民，能无知乎？ 〈任术以求成，运数以求匿者，智也。玄览无疵，犹绝圣也。治国无以智，犹弃智也。能无以智乎，则民不辟而国治之也。〉 天门开阖，能为雌乎？ 〈天门，天下之所从由也。开阖，治乱之际也，或开或阖，经通于天下，故曰“天门开阖”也。雌应而不倡，因而不为，言天门开阂能为雌乎？则物自宾而处自安矣。〉 明白四达，能无为乎？ 〈言至明四达，无迷无惑，能无以为乎？则物化矣。所谓道常无为，侯王若能守，则万物自化。〉 生之， 〈不塞其原也。〉 畜之。 〈不禁其性也。〉 生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。 〈不塞其原，则物自生，何功之有？不禁其性，则物自济，何为之恃？物自长足，不吾宰成，有德无主，非玄而何？凡言玄德，皆有德而不知其主，出乎幽冥。〉