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进步的东西与不进步的东西，对两者再深入研究一下的话，首先会发现进步的东西基本上是在前人业绩的基础上积累起来的，这是它的特征。
比如，几百年前，人类就希望像鸟一样在空中飞翔，并进行了各种各样的尝试。
最初，人们爬到山上，张开双手希望像鸟一样飞翔，但是那样是飞不起来的。于是，人们发挥聪明才智，尝试着像鸟一样在两只胳膊上安上巨大的翅膀，但是不够灵巧；接着，试着在头上悬挂气球。这些均以失败而告终。根据这些知识，下一代人发明了滑翔机和飞艇，然而，当时的滑翔机在无风的情况下很难起飞，即使飞起来也飞不远。因此，人们就想，把滑翔机加大，再安装上发动机和螺旋桨，会怎样呢？后来，人们研制出了螺旋桨飞机。
就这样，在前人研究的基础上，不断补充各种知识，逐渐取得进步。不久，就从大型螺旋桨飞机研制出喷气式飞机，甚至还研制出超音速飞机。这确实是取得了显著的进步。
如上所述，飞行技术取得进步的重要原因是前人接连不断地积累业绩。在自然科学领域，只有进步，没有退步。
人类又称“智人”，意思是“有智慧的人”。人类位居动物界进化最高级的灵长类的顶端，是万物之灵。
与其他动物相比，人类的特征在于理性，或者说能够进行逻辑思考，应当说这是人类最值得自豪的天赋。而且，在前人的理论基础上，后世的人具有进一步创造业绩的能力。可以说，归功于这一点，现代文明或者说科学文明取得了显著的进步。