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八个世纪之前，在远江国
的无间山上有座寺院，寺里的僧人们想在正殿里安放一口青铜大钟。为此，他们请求女施主们能踊跃捐赠旧青铜镜，襄助寺里打造一口大钟。
那时候，无间山上住着一位年轻的农夫之妻，为了响应熔镜铸钟的号召，将自己的铜镜捐了出去。然而，铜镜刚刚捐出，她就后悔了。她想起母亲曾经告诉她，这面镜子不单是她母亲所有，还是由祖母、曾祖母、高祖母等先人，世代相传下来的。此镜承载了家族太多的记忆，并映照过诸多幸福的笑靥，实在弥足珍贵。当然，她也可以给寺院送去一定数目的金钱，用以赎回传家之宝。但她很穷，根本拿不出足够的钱来。因此，她只好天天跑到寺院去，透过中庭的隔离栅栏，在高高堆积的几百面铜镜里，极目搜寻自家的那面镜子。铜镜的背面镂刻有象征吉祥喜庆的松竹梅图案，一眼就能认出。每当此时，她总会回想起母亲第一次将镜子拿给自己看时，年幼的自己那眉开眼笑、愉悦喜慰的情景。她寻思着只要有机会，一定要把镜子偷回来，爱护它、珍藏它，直到永远。可惜，这样的机会并不是说有就有的。渐渐地，她变得郁郁寡欢起来，觉得自己愚蠢至极，竟然将生命中最珍贵的东西拱手送给了他人。
此时，她想到了一句古老的谚语：镜子是女人的灵魂（在众多古镜的背后，都刻有汉字“魂”，所表达的就是这句神秘古谚）。她害怕这是真的，害怕这种真实造成的可怕后果会超乎自己的想象。然而，她又不敢向他人诉说内心的痛苦。
当为铸造大钟而募化来的数百面青铜镜全部被送进了锻铸场后，怪事发生了：铸造师们发现里面有一面镜子，连续数次被送入熔炉中都无法熔化。这面镜子似有灵魂般，在极力抗拒着。显然，有个女人后悔了，她捐出铜镜给寺院，并非出自衷心所愿。因此，镜子上附着了她自私的执念，从而在火炉中变得坚硬冰冷，自然无法被烈火熔化。
这件事一传十，十传百，迅速传播开来，大伙儿都想知道，到底是谁出尔反尔，使得铜镜无法熔化！真相很快大白于天下，乡人们都知道了原来是由于那个女子的过失，才导致铜钟难以铸造。可怜的女子羞愧难当，无颜面对这难堪的耻辱，在留下一封遗书后，投河自杀了。遗书如此写道：
在我身死之后，铜镜熔化自会轻而易举，大钟也当铸成。来敲此大钟者，若能将大钟敲破，我将以幽玄之力，赐予他大富贵。
要知道，任何衔怨而死或含恨自杀的人所留下的最后愿望或誓约，通常都具有超自然的神秘力量，这在当时是被广泛认可的。女子死后，铜镜果然被顺利地熔化了，青铜大钟亦随之顺利铸成。人们想起女子的遗书所言，对此深信不疑，便蜂拥到寺里，个个都想试试看能否将大钟敲破。他们使尽吃奶的力气，拼命地摇撼撞钟槌，沉重清脆的钟声响彻四方，无时或歇。事实证明，那大钟的质量也实在是好，无论多么猛烈的撞击，都不能损其分毫。
尽管如此，在“敲破大钟者，可得大富贵”之言激励下的人们是不会轻易气馁的。日复一日，由早至晚，从四面八方涌来的人潮，依然前赴后继地不停敲钟。僧人们不堪其扰，屡次劝阻均无效，钟声变成了痛苦的折磨。
终于，忍无可忍之下，住持下令，让僧人们将造成巨大困扰的青铜大钟抬到悬崖边，推了下去。悬崖之下，是幽深的沼泽，大钟被彻底吞噬。钟声就此成了绝响，只留下这个传说代代相传。而这口钟，则被人们称为“无间之钟”。
时至今日，对于某种因精神作用而导致的难以置信的效果的信仰，在日本依然是个古老而神秘的存在。这种信仰很难表述，只能用“拟”（なぞらえる）这个动词来稍加形容。这个词本身也无法用英语中的词语来充分表现，因为它与许多种关于拟态的巫术有关，也与许多密教里的信仰行为的施行有关。在字典中，“拟”通常的意思是“模仿”“比较”或“模拟”，但是它的深层含义却是借助冥想和念力，将一种物体或行为“替代”为其他的物体或行为，以便取得某种不可思议的神奇效果。
举例来说，你无力去建造一座寺庙，但你可以轻易地在你所信仰的佛像面前放上一颗鹅卵石。与此相类似的虔诚之心，即可促使你在富有的时候去建造一座寺庙。这种供奉一颗鹅卵石的功德与建造一座寺庙的功德是同等的，或者说是几乎同等的……你无法遍读六千七百七十一卷佛经，但是你可以建造一座转轮藏阁，把它们放置其中，如同绞辘轳一般使其转动。只要你怀着想读六千七百七十一卷佛经那样的热忱，那么你就会获得如同读了六千七百七十一卷佛经那样的功德……这些例子，差不多就可以解释“拟”的宗教含义了。
不过，没有大量例子的话，这种神秘的含义依然无法完全解释清楚。为了理解这种观念，举出下面这个事例是必要的。如果你像“丑时之女”
诅咒草人那样，做个小稻草人，到了丑时，用五寸钉将草人钉在神社附近的树林里，只要你想象这个稻草人代表某个人，那么此人就会在极大的痛苦中死去
。这也可以说明“拟”的含义……或者，让我们想象有个强盗深夜闯入你家，把你的财物席卷一空。如果你能在你的花园里发现强盗的脚印，并迅速地在每个脚印上点燃一大捆艾绒，那么强盗的脚底就会着火，除非他回来，心甘情愿地接受你的处置，否则巫术就不会解除。这便是“拟”所表达的另一种拟态的巫术。至于第三种不可思议之处，可以在以下这个无间之钟的后续传说中找到例证。
青铜大钟被僧人们推入崖下的沼泽后，当然再也不能被敲破了。人们在惋惜之余，又开始想象，敲破的哪怕只是青铜钟的替代品，仍能使女子的魂灵赐予己身大富贵。其中有一个名叫梅枝的妓女，对此说法亦深信不疑。梅枝与出身平家的武将梶原景季
关系密切。某次他们结伴同游，途中，因景季盘缠用尽，二人陷入窘境。梅枝忽然想起了无间之钟的传说，便找来一只青铜水钵，心中默默存想，将青铜水钵想象成那口大钟，一边用力敲打，一边高呼：“黄金三百两，黄金三百两！”直至将水钵敲碎。有一位与景季、梅枝同宿一间客栈的富商，听到梅枝边敲钵边念念有词，便饶有兴致地上前询问原委。当他得知两人的窘况后，竟然慷慨地资助给他们三百两黄金。事后，梅枝敲钵得金的经历被编成了歌谣，由歌妓们传唱至今：
梅枝敲铜钵，
百金唾手得，
劝女应如是，
赎取自由身。
梅枝的成功，使得无间之钟再度声名大噪。众多凡夫俗子纷纷效仿梅枝，希望成为她那样的幸运儿。其中有一个住在无间山大井川土堤上的农夫，整日里好吃懒做、游手好闲，过着放荡的日子。在把财产败光后，他也幻想着能借助无间之钟来发财。于是，他就在自家的院子里挖来泥土，照着无间之钟的样式塑了一口泥钟，随后一边敲碎泥钟，一边喊着：“钱来、钱来，钱快来。”
随后，从他面前的地底冒出了一位身穿白衣、长发披肩的女子。她手执一个有盖的粗口壶，朝着农夫颔首微笑，说道：“汝之殷殷祈恳，吾俱已知悉。而今赐汝此壶，以示回应。”语毕，女子将粗口壶塞到农夫手里，随即消失不见。
农夫高兴得合不拢嘴，急忙飞奔入屋，将这个好消息告诉妻子，而后将粗口壶放在妻子面前。粗口壶颇为沉重，夫妻俩一起兴奋地翻开盖子，只见到壶里的东西迅速充盈，溢过边缘，然后不断地漫出来、漫出来……
那是什么东西呢？抱歉，我真的不能告诉你。