下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
很久以前，在越前国
的新潟
町，住着一个名叫长尾长生的年轻人。
长尾是一位医生的儿子，从小就受到了良好的教育，准备继承父亲的职业。他在幼年时，订下了一门婚约，女方是父亲一位好友的女儿——阿贞。双方家长约定，只要长尾一完成学业，就立即为两人操办婚礼。可惜体弱的阿贞在十五岁时，竟不幸得了肺痨
。在当时，这可是不治之症，无药可医。健康状况日益恶化的阿贞，明白自己时日无多，便想在临终前，与长尾见最后一面。
长尾来到阿贞的床前跪下，泣不成声。阿贞对他说道：
“长尾君，我的未婚夫啊，我俩自幼姻缘早定，本想年尾即行合卺之礼。怎料我染此绝症，命在顷刻，死神已在彼岸召唤我。纵然我能多活些日子，也只是给他人徒增悲烦。如此羸弱的身子，已注定我不能成为一个好妻子。因此，即使为了你，渴盼能再活几年，也只是我自私的奢望罢了。请原谅我自私地离去，你一定不要悲伤！不过，请别难过，我想告诉你，我们会再度相逢的。”
“是的，我们一定会再见面的。”长尾真切地说道，“到那时，我们会在极乐净土重逢，再无别离之苦。”
“不，不是！”阿贞虚弱地说，“我指的不是极乐净土，而是现世。我们命中注定，会在现世重逢，即使明天我已被深埋于地底。”
长尾诧异地望着她，她的嘴角浮现出一丝微笑，随后虚弱地发出梦呓般的温柔细语：
“是的，我的意思就是指现实的人世——你所生活的这个阳间。长尾君，你娶我为妻的愿望一定会实现的。只不过，请再等我十五六年，我将再次转世为女子。也许这段时间很漫长，不过幸好，我命定的夫君啊，你今年也才十九岁……”
长尾温柔地安慰着已然气息奄奄的阿贞，说道：
“我的未婚妻啊，我会一直等你的，这是我的责任。我俩天意注定要做七世夫妻呢！”
“你不怀疑吗？”阿贞凝视着长尾的面容，问道。
“至爱啊！”长尾答道，“我唯一担心的是，你或许将借他人的肉身归来，又或者换成了另外一个名字，届时只怕相逢不相识。有什么标记能用来识别你吗？”
“没有，我办不到。”阿贞叹息道，“只有神佛才知晓我们将如何相遇，会在哪儿重逢。但可以确信的是，只要长尾君不嫌弃阿贞，阿贞一定会回到你身边的。千万要记住我说的话……”
阿贞强撑着说到这儿便再也支持不住，闭上了双眼，与世长辞。
长尾打心眼儿里爱着阿贞，眼见恋人过世，禁不住哀毁逾恒。他亲自为阿贞立了个灵位牌，刻上俗名
，供奉在家中的佛堂里，每日焚香祭拜。他对阿贞临死前所说的不可思议之事，无时无刻不在回味思索。为了不负阿贞的在天之灵，他提笔写下一纸誓书，并摁下手印：“如果阿贞借由他人的躯体归来，无论是谁，我都一定会与其结为夫妻。”随后，庄重地将誓书密封好，藏于阿贞的灵位牌旁。
然而，长尾毕竟是家中的独子，肩负传继香火之责，结婚是必需的。迫于家人不断催逼的压力，长尾不得不屈服，迎娶了父亲挑选的一个女子为妻。婚后，长尾依然每天都到阿贞的灵位牌前祭拜。他对阿贞的爱慕之心，并未因为时光的流逝而稍有递减。尽管阿贞的一颦一笑，早已如梦般消逝，暗淡在他的记忆深处。
岁月如梭，就这样过了好多年。
这些年头里，似乎所有的厄运，都降临到了长尾的头上。双亲、妻子、唯一的幼子，相继与他阴阳永隔。天地虽大，长尾却已是举目无亲，孤零零的一个人活在这世上。为了忘却丧亲之痛，他决定离开冷寂空荡的家，踏上旅途，云游四海。
一日，行经伊香保村。此地四面环山、水汽氤氲，以温泉及周边秀丽的风光而闻名遐迩。长尾决定在此多留数日赏玩景致，遂到当地的客栈投宿。客栈里，有一位年轻的女侍，长尾和她虽只是初次见面，却不知为何，第一眼看到这女子，他的心就扑通扑通直跳。更奇的是，细看那女子的容貌，竟与阿贞极为相似。我不是在做梦吧？惊讶的长尾狠狠地掐了掐自己，确定这不是梦！
女子提灯送酒、铺床叠被，在房间里忙忙碌碌、进进出出，举手投足间，活生生便是与长尾有过婚约的阿贞。年轻时的甜蜜记忆苏醒了，长尾低声唤住了她。她温柔地回应着，声音清脆甜美，令长尾一扫这段日子以来的忧伤阴霾。
带着疑惑，长尾鼓足勇气，询问道：
“这位姑娘，真不好意思，其实，你长得很像我的一位故人。你第一次进房间时，我就几乎吓了一跳。恕我冒昧，你的出生地和芳名，能否见告呢？”
女子默然片刻，忽然似魂灵附体一般以昔年阿贞的口吻答道：
“我名叫阿贞，而你，是越后国的长尾长生，我的未婚夫。十七年前，我在新潟离世，那时，我们约定你要等我再度归来。你还写下誓书，并摁上手印，就藏在佛堂里刻有我名字的灵位牌旁。现在，为了这个约誓，我回来了……”
说完最后一个字，女子突然失去了知觉。
后来，长尾与女子结了婚，两人情投意合，美满幸福。但每当长尾问起她在伊香保村的事，或者与阿贞有关的前尘往事时，她却完全记不起丝毫来。
过往的一切，在二人相会的那一瞬间，被神秘之火点燃。但此后女子的记忆随即消失，再难恢复。