獾

在东京的赤坂，有条坡道名为“纪国坂”——意为“纪伊国 的坡道”。为什么要把坡道叫这个名字，我并不清楚。在这条坡道的一侧，有一道从古老年代留存下来的壕沟，既深且宽。长满青草的高高土堤，蜿蜒向上直通某座屋宅的庭院；而坡道的另一侧，则一路伸展至皇宫那绵延不尽的巍峨高墙下。在街灯和人力车出现之前的时代，一到天黑，此地就变得冷冷清清，寂静无声。因此，晚归的行人，日落后宁可多绕几里弯路，也不愿单独爬上纪国坂。

这都是因为有獾常在附近出没。

最后一个看见獾的人是住在京桥的一位年迈商人，他已在约三十年前去世了。以下就是他讲的故事。

某日傍晚，日影西斜，天色渐暮，商人步履匆匆爬上纪国坂。这时候，他发现一名女子孤零零地蹲在壕沟边，难过地抽泣着，一副将要投河自尽的样子。商人担心不已，便停下脚步，想尽力向女子提供帮助或安慰。那女子身材窈窕、气质优雅，衣着也颇为体面，梳着整整齐齐的发髻，看上去像来自富贵人家。

“这位姑娘，”商人边说边靠近那女子，“姑娘，别哭啦！有什么烦心事请告诉我，如果能帮得上忙，我很乐意助一臂之力。”此话确实出自他的真心，因为他本来就是个古道热肠的人。可是女子并不答话，依然哭个不休，还用一只长袖遮住了脸。“姑娘，”商人以更柔和的口吻轻声说道，“请听我说，夜已深，此地不是你这种年轻女子晚上能久留的地方。我恳求你，别再哭了。该怎么做才能帮到你？你只管说。”

女子缓缓站起身子，依然背对着商人，继续用长袖掩着脸哭泣。商人把手轻轻地搭在女子肩膀上，恳切地说：“姑娘……姑娘，请听我说，哪怕就一小会儿。姑娘……喂……姑娘！”

终于，那女子转过身来，放下了袖子，用手朝脸上一抹！商人顺势一看，登时吓得面色苍白。原来，那女子的脸面光光的，眼睛、鼻子、嘴巴统统都没有。商人惊叫一声，拔腿就跑。

他沿着纪国坂拼命向上逃，前方一团漆黑，什么都看不见。他连滚带爬，不停地跑啊跑，一眼都不敢往后瞧。好不容易远处出现了一点儿荧光，商人忙不迭地奔过去，原来是一个亮着灯笼的卖荞麦面的小摊子。在经历了那么可怕的遭遇后，任何光亮和人类，都会让人感觉宽心。他扑倒在摊主的脚下，嘴里上气不接下气地喊着：“啊——啊——啊！！！”

“喂，喂！”荞麦面摊主粗鲁地问道，“怎么了？发生什么事啦？有人要害你吗？”

“不——没人害我。”商人气喘吁吁地说，“只是……哇——啊！”

“只是什么？吓成这样？”摊主冷冷地问，“是强盗？”

“不是强盗，不是强盗！”被吓坏的商人边喘边答，“我看到……我看到一个女子——就在壕沟旁——她往脸上这么一抹，就……就……我真不知道该怎样跟你形容我看到了什么！”

“哦，那女人给你看的，是这个样子吗？”荞麦面摊主朝着自己脸上一抹，顷刻间，摊主的那张脸变得像鸡蛋一样光滑，脸上也是什么都没有……

与此同时，灯灭了。 Wg067ogDHHWqxRUoSBCap30RIWjINayw3Af8vubMRXBCIdSlS7C0GPSwqL38qli2