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大学之道 ① ，在明明德 ② ，在亲民 ③ ，在止于至善 ④ 。
【注释】
①〔大学之道〕大学的宗旨。大学：指相对于“小学”而言的“大人之学”。古人八岁入小学，学习基础知识和礼仪；十五岁入大学，学习儒家修己教人、治国平天下的大道理。道：道路，引申为规律、原则、思想体系等。
②〔明明德〕彰显并弘扬光明正大的品德。前一个“明”为动词，即“使彰明”，就是发扬、弘扬的意思。后一个“明”为形容词，“明德”即光明正大的品德。
③〔亲民〕朱熹认为：亲读xīn，通“新”，使更新，使弃旧图新；亲民，即“新民”，是说推己及人，使人弃旧图新、去恶从善。明朝哲学家王阳明则认为：“亲”仍读qīn，意为亲近、亲爱；“亲民”取“政在亲民”之意。
④〔止于至善〕达到最完美的境界。至：最，极。
【提要】
这句话言简意赅（ɡāi 该），道出“大学”的总纲：彰显并弘扬光明正大的品德，使人革除恶欲，弃旧图新，达到最完美的道德境界。“明明德”“亲民”“止于至善”被称为《大学》的“三纲领”。北宋理学家程颢、程颐则强调《大学》是“初学入德之门”。其特点在于从人的精神弘扬和品德修养出发，讲述治国平天下的道理，构筑治国平天下的精神基础。
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家 ① ；欲齐其家者，先修其身 ② ；欲修其身者，先正其心 ③ ；欲正其心者，先诚其意 ④ ；欲诚其意者，先致其知 ⑤ ；致知在格物 ⑥ 。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
【注释】
①〔齐其家〕整治好自己的家族，使之和美兴旺。齐：整治，管理。
②〔修其身〕修养自身的品性。
③〔正其心〕使自己的思想、意念端正。
④〔诚其意〕使自己的心意诚实，不自欺欺人。
⑤〔致其知〕使自己获得知识。
⑥〔格物〕认识、研究万事万物。格：探究，推究。
【提要】
这一段分别从逆向和正向论述的八个环节，环环相扣，逻辑清楚，被宋儒朱熹称作《大学》“八条目”。“格物、致知、诚意、正心、修身”专注于心性修养和道德养成；“齐家、治国、平天下”说的是由近及远、由简到繁的治政之事，意在阐明高尚的道德是清明政治的基础。
为人君止 ① 于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人 ② 交止于信。
【注释】
①〔止〕居停。这里有做到、达到的意思。
②〔国人〕古代指居住在大邑内的人。范文澜、蔡美彪等《中国通史》：“农民住在田野小邑，称为野人；工商业者住在大邑，称为国人。”今泛指国内之人、全国的人。
【提要】
这一句是说，君仁臣敬，父慈子孝，民间交往讲究诚信。总之，在社会上和家庭里，不同身份的人都要遵守相应的道德行为规范。这是社会形成公序良俗的基础，也是保证社会和谐发展的基本条件。
所谓诚其意者，毋自欺也，如恶恶臭 ① ，如好好色 ② ，此之谓自谦 ③ ，故君子必慎其独 ④ 也！
【注释】
①〔恶（wù 务）恶（è 扼）臭（xiù 秀）〕厌恶腐臭的气味。前一个“恶”：动词，厌恶，讨厌。后一个“恶”：形容词，污秽。臭：气味。
②〔好（hào 耗）好（hǎo 郝）色〕喜爱美丽的女色。前一个“好”：动词，喜爱。后一个“好”：形容词，美，善。
③〔谦（qiè窃）〕通“慊（qiè窃）”，指满足，满意。
④〔慎其独〕在他一个人独处（chǔ楚）时也谨慎不苟。
【提要】
所谓使意念真诚，是说不要自己欺骗自己。要像厌恶腐臭的气味和喜爱美丽的女色一样，发自内心，心安理得。所以，道德高尚的人即使独处（chǔ楚）一地，无人看到、无人监督时，也会谨慎不苟、严格律己，不做伤天害理的事。
民之所好 ① ，好之；民之所恶 ② ，恶之。此之谓民之父母。
有国者不可以不慎，辟，则为天下僇 ③ 矣。
道得众则得国 ④ ，失众则失国。
【注释】
①〔好（hào 耗）〕与下面“好之”的“好”均为动词，喜好、喜爱之意。
②〔恶（wù 务）〕与下面“恶之”的“恶”均为动词，讨厌、厌恶之意。
③〔辟（pì 譬）则为（wéi 唯）天下僇（lù 路）矣〕如果政治措施有所偏颇，就会被天下民众推翻。辟：通“僻”，偏颇。为：被。僇，通“戮”，杀戮。
④〔道得众则得国〕政治措施能获得民众支持，就能巩固统治，保有国家政权。道：这里指当政者所采取的政治措施。
【提要】
当政者必须以民众的好恶（hào wù 耗务）为自己的好恶，必须谨慎地采取能得到民众拥护的政治措施。只有这样，才能赢得民心，巩固政权；否则就会失去民心，乃至丧身亡国。
未有上好仁，而下不好义者也；未有好义，其事不终 ① 者也。
【注释】
①〔其事不终〕指事业半途而废。
【提要】
“仁”和“义”是儒家治国的根本原则。没有处（chǔ楚）上位的人喜好仁德而属下不喜欢道义的。这说明，当政者做出榜样有不可估量的作用。
国不以利为利，以义为利也。
【提要】
国家不能以财富而要以道义为最高的利益追求。在纷纷扰扰的国际争端中，我们以这把尺子稍加衡量，正义和非正义即昭然若揭。先贤的这一治国理念，在言简意赅（ɡāi 该）的论述中，穿越时代和疆域，给后人的启示是隽（juàn 绢）永的。