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相反，如果压力发展成为恐惧——这是有可能的，那就不太好了。要么是因为压力太大了，要么就是因为压力存在的时间太长。整天走来走去准备着打斗或是逃跑，那可一点好处都没有。
如果压力太大，那通常是由大脑里一个叫杏仁核的小区域的奇怪特质决定的（在83页上你可以看到它在大脑的什么位置）。遇到危险时最早发出警报信号的就是杏仁核，它会触动整个压力反应。
杏仁核始终在观察周围环境，对所有看起来有危险的事情立刻做出反应。杏仁核也能记住身体通常对危险做出了什么样的反应，比如脉搏加快。所以当你的心脏开始怦怦跳的时候，杏仁核会把它解读为危险即将发生，于是会发出更多的警报信号——而这些信号显然又会让心脏跳得更加快了。那样一来，你原本的关注，一下子就变成了恐惧。
这个时候，你把此前记住的熊冬眠的内容都给忘了，不是瑟瑟发抖，就是开始不由自主地说一些其他的话。这样就不好了。
幸运的是，当杏仁核出现高速旋转风险的时候，大脑里有一些系统会对它加以抑制。其中一个系统存在于海马体中，那是大脑的记忆中心。我们可以说，杏仁核是油门，海马体是刹车。海马体是怎样做的呢？嗯，它的方法是减缓强烈的情绪反应。“这非常危险！”杏仁核大喊。而当海马体对这种爆发加以减缓后，大脑的其余部分会把这句话理解成“这也许会有一点可怕，所以要小心一点”。
另一块刹车踏板位于额叶处，大脑的这一部分用于分析事物和深入思考。比如你坐在一架飞机上突然遇到气流，杏仁核会立刻发出警报，你的第一冲动是：“我们要坠毁了！”这时额叶——尤其是被称为前额叶皮层的那部分会跳出来让你冷静。“这只是气流，我以前经历过这种情况，如果当时没事，那为什么现在飞机就会坠毁呢？”额叶说。