改革开放后,中国开始引进外资,外资经济又称外商投资经济。外资经济是指国外投资者、港澳台投资者根据中国有关涉外经济的法律、法规,以合资、合作或独资的形式在中国大陆境内开办企业而形成的一种经济类型。
包括中外合资经营企业、中外合作经营企业和外商独资企业三种形式。发展外资经济,有利于引进资金和先进技术,学习国外企业的管理经验,扩大出口,扩大就业,增加财政收入。
改革开放以来,中国吸收和利用外资的规模巨大,2020年实现了1630亿美元,成为外资利用第一大国。外资的大量流入,为中国带来了先进的管理经验和技术,在一定程度上弥补中国长期存在的“管理缺口”和“技术缺口”,促进了中国技术水平和经济水平的双提高。
外资给中国带来的积极影响如下:
1)促进经济持续增长和财政收入增加。
中国的技术和资本等生产要素相对短缺,外商直接投资满足了中国经济建设对资金的大量需求。据统计,1978年至2005年,中国实际使用外商直接投资总额已达6224.01亿美元,外资资本存量相当于中国固定资产投资总额(70129.43亿美元)的8.85%,它对于中国多年保持高速的经济增长率具有重要促进作用。外商直接投资不仅增加了中国的资本存量,而且间接推动了中国企业扩大投资规模,从而明显增大整个社会的资本规模。同时,也促进中国财政收入的增加。中国涉外税收总额由1992年的122.26亿元猛增到2004年的5355亿元。特别是来自外商直接投资企业的税收总额占中国涉外税收总额的98%以上。
2)促进了产业结构优化和升级。
在中国产业结构升级和优化过程中,外商直接投资起到了一定作用。据资料显示,外资中的70%投向第二产业,30%投向第三产业,投向第一产业的比重不足2%。这大体符合中国现阶段调整产业结构的要求,从而促进了中国第二、三产业(特别是第二产业中的制造业和第三产业中的房地产业)的发展。
3)推动中国对外贸易的迅速发展。
在外资迅速增长的同时,中国的对外贸易也快速增长。中国对外贸易从1978年到2004年增长56倍,年均增长率为16.74%。到2021年,国我已经实现6万亿美元的外贸额,2021年全年增加1.4万亿美元。中国的对外贸易在世界排名也由1978年的第34位上升到2021年第一位,贸易大国的地位早已确立。
4)提升中国产业的技术水平。
外商直接投资促进了中国技术水平的提高。改革开放以来,外商投资给中国带来不少较为先进和适用的技术,促进了中国产品技术的升级换代。通过与外商的合作、合资,中国许多产品的技术水平也有明显提升。从间接效应看,外商直接投资企业通过示范作用,促使中国企业或通过技术贸易的形式从国外引进先进技术,或通过自主创新来改进较为先进的技术。
5)增加了就业总量。
在外资对中国就业数量增加方面,1992年至2004年,外商直接投资企业职工人数由221万人猛增到1033万人,占中国职工人数的比重由1.49%升至9.77%。外商投资企业还通过上下游的产业联系也间接地创造了就业机会。
6)推动了中国现代企业制度的建立与完善。
中国吸收和利用外商投资,特别是通过吸收欧盟、美、日等发达国家大型跨国公司的投资,借鉴先进的管理制度和方式,推动了中国企业现代企业制度的建立与完善,推动了中国国有企业改制和健全了公司治理结构。
从中国40余年改革开放的实践来看,已经形成了国有、民营和外资三元经济共同发展的格局。据统计,2001年到2011年这10年间,国有企业、民营企业和外资企业固定资产投资年均增幅分别为16.7%、31.2%和20.1%。在中国的经济结构中,这三种经济成分基本上各占1/3,这是一个相对稳定的三元结构,形成了中国特色的经济发展模式,共同缔造了世界第二大经济体的地位。