下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
古犹太孩子学习的文字
泥板 伊拉克南部 公元前1900年 大英博物馆藏
出土于伊拉克南部的古巴比伦楔形文字泥板，据考证是公元前1900年左右闪族的孩子用来学字的教学用具。当时的闪族（后来从他们中发展成了犹太民族）男孩到一定年纪会集中起来学习楔形文字和闪族语言的使用方法，同时学习如何在黏土上写字使其干燥后成为写字板。在此之后约1000年，犹太人根据类似的文字发明了自己的文字，并开始写出《圣经》中最早的章节。
如果你对公元1世纪的一个犹太人说Bi bl e（圣经）这个词，他会不知所云。这个词相对来说比较新，是在公元4世纪时由君士坦丁堡的希腊教父“金口”圣约翰·克里索斯顿发明的。他把犹太人的圣书全集称为Biblia，意思是“群书”。
在将近一千年当中，这个集子的篇幅不断增加。除了个别章节，各章都是用希伯来文写的。但到耶稣诞生时，希伯来语已不再是通行的口语。于是，更为简单、老百姓都能懂的阿拉米语便取而代之。《旧约》中有几段先知的启示，就是用阿拉米语写的。但是，请不要问我《圣经》是什么时候写的，因为我也不知道。
每一个犹太小村庄，每一个犹太小神庙，都有它自己的某种文字记述，由对此有兴趣的虔诚长老记在兽皮或埃及莎草纸上。有时候，一些朝拜神庙的人，也会把各种法典和预言收集起来编成小集子，以便随时使用。
在公元前8世纪，犹太人定居巴勒斯坦时，收集整理的文献越来越多。到公元前3世纪至公元前1世纪之间，这些文献译成了希腊文，传到欧洲。此后，又译成世界各种文字。
至于《新约》，其历史就非常简单了。在基督死后的头两三个世纪，卑贱的拿撒勒木匠耶稣的信徒们，经常面对与罗马当局发生麻烦的危险。仁爱与施舍的教义，在靠强权暴力建立起来的罗马帝国那里，被认为是对安全的极大威胁。因此，早期的基督教徒不能随便走进一家书店就说：“请给我来一本《基督传》和一本《使徒行传》。”他们只能从相互传递的各种秘密的小册子中得到知识。成千上万本小册子辗转传抄，最后人们已经无法查证其内容是否真实了。
与此同时，教会取得了胜利。遭受迫害的基督教徒成了古罗马的统治者。他们首先消除了由于3个世纪以来的迫害所造成的宗教著作的混乱状况。教会的首脑召集了一些博学之士，让他们通读所有流行的读本，剔除其中的大部，最后决定只保留几部福音书和几封使徒写给远方教众的信。所有其他的故事都被删掉了。
接着是几个世纪的讨论和争执，还在罗马、迦太基（在著名古海港的废墟上建立的新城市）、特鲁洛召开了多次著名的教会会议。一直到基督死后700年，东西方的教会才都明确地采用了《新约》。此后，原有的希腊文本被译成无数的版本，但内容没有重大的修改。
最早的文字
泥板乌鲁克 公元前3000年 伊拉克国立博物馆藏
上面的泥板为公元前3000年的象形文字泥板，记录了粮食生产的全过程。象形文字后来发展成为更抽象的楔形文字。下面的一排泥板上是公元前3100年前乌鲁克的古拙文字，这种文字为楔形文字的始祖，这些也是迄今发现最古老的记账本。