耶利哥城墙的崩溃

现在，为了征服土地、建立新家园的大战开始了。二三十年前从埃及的奴役之下逃出来的那一小群惊恐万状的犹太人，如今已经团结起来，组成了一支为数4万人的、令人生畏的军队。

犹太营地篝火的红光，在夜空的映衬下，远远地就可以看见。难怪居住在约旦河对岸的人们胆战心惊，立即举国备战，加强防御。

约书亚，这个昔日摩西的副手，已经接了老主人的班做了统帅。他是个谨慎的领袖，行事从不碰运气。在渡河进入敌人的领土之前，他深思熟虑，制定了周详的计划。

他把指挥部设在什亭村，并派了两个人去迦南打探，好回来报告地形。

这两个探子离开了犹太军营，奔赴耶利哥城。该城是那一带最重要的军事要塞。要想继续进军，就必须首先把它攻克。

两个犹太兵从城门溜进了耶利哥城。整个白天，他们都在和当地人谈天，打探城墙的坚固程度，了解士兵的军纪和士气。等到天色一晚，他们就去了一个叫喇合的女人家里。喇合这个人交朋友从不挑剔。她什么都没问，就给两个陌生人安排了一间屋子，让他们留宿。

不知怎么搞的，官府得到消息，说城里有两个外国人长相的人。衙门很快就出动了，开始追踪他们。喇合立刻就被怀疑上了。她名声不好，所以一出什么事，总是先搜查她的家。

然而，出乎意料的是，喇合结果比谁都可靠。她一听到敲门声，就赶紧把两个犹太人带到屋顶的平台上，把他们藏在亚麻垛底下。因为城里家家户户的屋顶都是用来晒亚麻的，衙差没发现什么异样，于是就到城里别的地方去搜查了。衙差最终也没有发现一个嫌疑分子，所以他们就认定是情报不准，而这是常有的事。于是他们收兵回营。全城随即又恢复了平静，市民们安然入睡。

到公元前17世纪前后，迦南人已大量在城市定居。这只公元前1750-前1650年间生产的香水瓶，就是为了满足城市生活需要的奢侈品。瓶子由深色的磨砂金属制成，其上雕刻或敲打出白色花纹。这类精致的瓶子是迦南人与埃及进行贸易的主要产品。

公元前7000年，居住在古迦南地区的人已经发明了处理尸体的方法。他们经常将头颅切割下来，用类似石膏的材料将其填充为死者生前的样子，并在上面描绘装饰。单独将头颅分开也许是游牧民族便于携带死者遗骨的方法。

然后，喇合回到屋顶，手里拿着一根用新麻搓成的红绳子。

她告诉那两个迫于无奈被她藏起来的犹太探子：“顺着这根绳子，你们就可以落到街上。你们可以很容易地逃走，因为现在已经没人守城了。一出城就往小山那儿跑，然后找机会过河。但有一点要记住：我今天可是救了你们的性命，等你们攻下耶利哥城之后，一定要保证我和我的家人和我所有朋友的安全。一言为定。”

这种时候，两个探子当然什么都肯答应。

他们告诉喇合，等约书亚率军进城的时候，把这根红绳子系在窗台上做暗号。犹太士兵看到了，就会知道屋里是自己人，就会放过他们。

喇合觉得这样很公平。她把绳子系到屋顶上的一根横梁上，两个探子就顺着绳子滑到了空无一人的街道上。他们怎么想办法从城里出去，就不知道了。但他们一走到空旷处，就被人发现了。他们拔腿就跑，一直跑到小山那里。3天后，他们找机会渡过了河。

公元前13世纪拉美西斯二世时期，埃及已控制了地中海东部的广大地区。这些地方的埃及驻军中有一部分士兵是来自其他国家的职业雇佣兵。这个迦南人制作的陶制棺盖有着怪异的图案，就是专门为埃及军队中的外籍兵团设计的。当时迦南的不少地方就有埃及的驻军。

剩下的路就很顺了。

不久，他们就回到了族人中间，并把事情的经过向将军做了报告。

约书亚听说耶利哥城的居民都很恐惧，于是决定军队一过河就立刻发起进攻。

渡河容易得出乎意料。祭司们像往常一样抬着约柜走在队伍的最前面。等他们走到约旦河的岸边时，河水突然停止了流动。于是，祭司就抬着神圣的约柜站在河床中央，直到所有的士兵都安全地上了对岸。没过多一会儿，河水又开始流动，一切恢复原状。犹太人终于回到了祖先曾经居住过的土地。

短暂的行军之后，犹太军队在吉甲村附近安下营寨。这天正好是逾越节。

自从在西奈大沙漠度过了第一个逾越节以来，在过去的40年中，犹太人饱经风雨。他们有理由感谢上帝的恩赐。

但仍有许多任务需要完成。在士兵们庆祝节日的快乐之地的那一边，是耶利哥城。要想攻下这样一座城市，不经过长期的围攻看来是不可能的。

一向行事谨慎的约书亚，知道仅靠他一人的力量是不够的。于是，他开始祈祷。

他请求耶和华给予帮助。耶和华果然派来了一个天使，来指导这位犹太将军该如何行动。

此后一连6天，每天早晨，兵临城下的犹太军队都绕着耶利哥的城墙，缓慢而又肃穆地行军。

队伍中打头的是7名祭司，他们将约柜高高地抬在肩膀上，一边走，一边不停地吹着用公羊的弯犄角做成的号角。

到了第7天，他们绕城走了7圈。突然，他们都停了下来。

祭司们使劲吹着号角，额头的血管都要爆了。士兵们则高喊赞美上帝的颂词。

就在这一刻，耶和华实现了他的诺言。

只见耶利哥城墙突然崩塌，就像雪在春天的第一轮红日下融化一般。

这座宏伟的城市终于落到了犹太人的手中。

他们开始屠城。不管男女老少、牛羊鸡犬，只要是能喘气的活物就一律杀无赦，只饶了喇合一家和她的朋友们。然后他们占领了废墟，并开始为下一次战役做准备。因为现在看来，从这里一直到地中海的所有土地，都是他们的囊中之物。

喇合是遭人唾弃的妓女，却救了犹太探子的性命。《圣经》中有不少地方提及妓女，她们往往是救助者、悔悟者和坚信者。事实上，先知的思想总是在底层和边缘社会中获得最广泛的支持和传播。 zXW0hhO5iY5WHbfW/MiSmZuYsjAp8Ivq4Qx6ZWqGfyruqn34odoJNYfSoqa6mv1s