挪亚方舟

渐渐地，亚当和夏娃的子孙繁衍生息，遍布于世。他们东走西行，北上进入山区，南下隐迹于沙漠荒地。

然而该隐的罪孽也很早就在族人身上打下了烙印。他们总是动不动就和邻居打架，相互残杀，偷盗各自的羊群。女孩子离开家也不安全，更不用说还会让邻村的小伙子绑走。

天下大乱，一开头就出了毛病，一切必须从头再来。也许新的一代会更加遵从耶和华的意志。

那时有个人名叫挪亚，是玛土撒拉（享年969岁）的孙子，塞特的后代。塞特是该隐和亚伯的一个弟弟，是在那场家庭悲剧之后出生的。

挪亚是一位义人，办事只求良心平安，与邻人和睦相处。如果人类必须重新开始的话，挪亚倒是很适合做一个善良的始祖。

于是耶和华决定把所有人都毁灭，只放过挪亚一家。他来到挪亚处，要他造一条船。这船要有137米长，23米宽，13米高，跟现代的远洋渡轮差不多大。很难想像，挪亚是怎样只用木头就造出了这么大的船。

大洪水使地面上的人类和动物都灭绝，只有方舟里的挪亚一家和他们所携带的动物得以保存。作者用绿色涂在地面的人和动物身上，他们的仍然具有生活气息的动作表明这场洪水来得突然而猛烈。绘画所用的技法很粗劣，材料也不昂贵，这使其很容易复制，从而使大量传播变得方便。

挪亚是第一个拯救了人类乃至世界生物的人。阳光在他猩红的长袍上变成了白色。他的三个儿子正在劳作，按照耶和华对挪亚的秘示建造方舟，以对付天谴的洪水。方舟像一个大木笼子，画面只能容下一小角，因为那里要装下全世界的动物。梵蒂冈是罗马的城中之城，是帝国中的天国，教皇的禁苑，那里收藏了许多古代无名画家的杰作。

但是他和儿子们下定决心，开始干起来了。邻居们站在一旁嘲笑他们：方圆千里之内都没有河流或海洋，造船干什么？多荒唐的想法！

然而挪亚和他忠心耿耿的伙计们坚持工作。他们伐倒巨柏，用来做船的龙骨和船的两舷，并在上面抹上沥青，以保持底舱的干燥。等第三层甲板铺好以后，还造了一个顶篷。顶篷是用重木造成，以抵挡即将荡涤这个邪恶世界的暴雨。

然后，挪亚就和家里的三个儿子和三个儿媳一起做好了启航的准备。他们漫山遍野地搜罗所有可以找到的动物，一是可以充作食物，二是在洪水退去重返陆地的时候可以拿来当祭品。

整整一周他们都在狩猎。那条叫作方舟的船里充满了各种奇特动物的喧闹声。它们不喜欢被关在逼窄的地方，撕咬着笼子上的栏杆。至于鱼，自然不用带了，它们肯定是不怕洪水的。

到了第七天的傍晚，挪亚全家登船。他们收起跳板，关上舱门。

夜半时分，开始下雨了，而且一下就是40个昼夜。雨后，大地顿成泽国，只有挪亚和一起在方舟旅行的其他乘客，成了这场可怕洪灾后仅存的生灵。

这以后，耶和华发了慈悲。一阵狂风吹散了乌云，阳光重现，照耀着汹涌的波涛，正如创世之初一般。

挪亚小心地打开一扇窗户朝外张望。可是他的船在一望无际的海面上静静地漂浮，还看不见陆地。

挪亚放出一只乌鸦，但它又飞了回来。接着他又放了一只鸽子。鸽子是飞得最远的鸟，但这可怜的小东西还是找不到可以落脚的枝桠，只好又飞回了方舟。挪亚逮住了鸽子，把它放回笼子。

他等了一个星期，然后又把鸽子放了出去。鸽子一整天都没回来。到了傍晚，它飞回来了，喙上衔着一枝新折下来的橄榄叶子。显然大水开始退了。

又过了一星期，挪亚第三次放出鸽子。它没有飞回来，而这是个好兆头。没过多久，突然传来一阵震动声，挪亚知道船已经触地。方舟停在亚拉腊山山顶，此山在今天的亚美尼亚境内。

第二天，挪亚上了岸。他马上找了一些石头，搭起一个祭坛，杀死了一些走兽和鸟类开始献祭。看哪！出现了一道巨大的彩虹，照亮了天际。这是耶和华给他的忠实仆人的一个信号，允诺他们将来的幸福。

此后，挪亚和他的儿子闪、含和雅弗以及他们的妻子重操农夫和牧人的旧业。他子孙满堂，家畜成群，过着平静的日子。

不过，很难说这场刚刚经历的灾难是否让他们吸取了教训。因为挪亚有一个葡萄园，自己酿很好的葡萄酒。而一旦饮酒过量，酩酊大醉，他跟一般的酒鬼也没什么两样。

挪亚放出鸽子，试探洪水是否已经退去。

鸽子自从挪亚方舟的典故开始，成为和平、安全和信息的象征。白色与绿色是这幅画的主要色彩，一为大自然，一为纯洁。俊秀的姑娘站在方舟内部，亲吻着这发现了陆地的“天使”。米雷是英国拉斐尔前派的画家，但显然他的作品较之其他画家更朴素，没有华丽的色彩。从传统的大块原色运用手法中，几乎看不见早期印象主义的来临。

他的两个儿子为老父感到难堪，但对此并没什么过分的表示。但三儿子含却以为是个大笑话，还大声嘲笑，态度相当恶劣。

挪亚睡醒后对此十分生气，就把含赶出了家门。犹太人相信含去了非洲，并成了黑人的始祖。由于这个缘故，犹太人对黑人十分鄙视，而这很是有欠公道。

在那以后，我们就很少听到挪亚的事了。他的一个后代叫宁录，是有名的猎户。《圣经》上对闪和雅弗的下落没有交代。

彩色印刷术发明之前，木刻版画是大多数美术作品唯一的复制手段：因此拷贝化的复制概念常常与画面的思想主题相混淆。如这幅版画，挪亚一家人被整齐地排列在方舟上端的柱子之间，而动物则以同样的形式在下层码放。与其说这是一艘船，不如说是一栋海上的建筑。只有右下角神秘的魔鬼和空中衔回橄榄枝的鸽子，灵感式地指出这则神话中蕴涵的抽象美和“善者必获救”的寓意。