第十六章

年轻人去姨妈家做客的事并没有遭到反对。柯林斯先生担心自己作为客人把班内特夫妇整晚留在家不妥，可主家完全打消了他的顾虑。马车准时将他和五个表妹送到了麦里屯。姑娘们一进客厅便欣喜地得知，韦克姆先生接受了姨夫的邀请，人已经到了。

大家听到这个消息全部就座之后，柯林斯先生终于得空四处张望和欣赏。房子的面积和陈设令他十分惊诧，他说差点以为自己身处罗辛斯夏季用的小早餐厅里。这番比较一开始并没被当成好话，因为菲利普太太当时还不知道罗辛斯是个什么地方，以及它的主人是何方神圣。等到柯林斯先生给她描绘了凯瑟琳夫人的一间客厅，说里面光一个壁炉架就要八百英镑时，她才明白之前那番恭维的分量。现在就算把罗辛斯的女管家房和她的房子相提并论，她也不会介意了。

其他男士还没到的那段时间里，柯林斯先生过得很愉快。他向菲利普太太绘声绘色地描述凯瑟琳夫人有多了不起，她的豪宅是多么华丽，偶尔也穿插夸耀几句自己的寒舍，还有正在进行的种种修缮。他发觉菲利普太太听得非常认真，她不但越听越觉得他了不起，还决心尽快把这些都复述给邻居们听。可对小姐们来说，等待的时间就太漫长了。她们完全听不进表哥的唠唠叨叨，也没有乐器可以弹奏，只好照着壁炉上的瓷器花纹摹画，然后比对着看。终于，她们等到了男士们的出现。韦克姆先生一进屋，伊丽莎白就感到，不论是之前见他时，还是后来想他时，自己内心的倾慕都不无道理。某郡的军官们总体来说都很值得尊敬，有绅士风度，而眼下来的又是其中的翘楚。可是从相貌、气度到姿态，他们和韦克姆先生的差距，就跟大腹便便、肥头大耳的菲利普姨夫与他们的差距一样大。菲利普先生带着满嘴的波特酒气，跟在军官们身后进屋了。

当晚最春风得意的男人非韦克姆先生莫属，他几乎吸引了所有女士的目光。而伊丽莎白则成了最得意的女士，因为韦克姆先生最终坐在了她的身边。他一就座就和伊丽莎白攀谈了起来，虽然聊的不过是“晚上下雨了”这样的话题。他迷人的谈吐让伊丽莎白觉得即便最平淡无奇、最无聊乏味的话题，在会聊天的人口中也能变得有趣起来。

与韦克姆先生和军官们这样强劲的对手争夺女士们的注意，柯林斯先生只落得个毫无存在感。他在小姐们眼中难占一席之地，但好心的菲利普太太偶尔还会听他说几句，并且一直留心着，不停地给他添咖啡和松饼。等牌桌支起来，他终于找到机会报答她的照顾——坐下来和她玩惠斯特牌 。

“我现在还不太会玩，”他说，“不过我很愿意学学，因为就我现在的身份——”菲利普太太很高兴他愿意一起玩，可没耐心听他讲理由。

韦克姆先生没玩惠斯特牌，而是被热情地邀请到了另一张牌桌上，坐在了伊丽莎白和莉迪亚中间。刚开始他大有被莉迪亚霸占的危险，因为她说个没完。好在她对乐透牌的热情同样高涨，很快就把注意力完全转到了牌局上，急不可耐地下赌注，赢了钱就高声欢呼，完全没工夫理会其他人了。玩乐透牌用不着动脑子，于是韦克姆先生还能和伊丽莎白聊天。伊丽莎白愿意听他讲话，不过不敢奢望听到她关心的事——他和达西先生之间的历史。她甚至不敢提达西的名字。结果没想到，她的好奇心竟得到了满足。韦克姆先生自己提起了这事。他问奈泽斐距离麦里屯有多远，得到回答之后，又吞吞吐吐地问起达西先生在这里待了多久。

“大概有一个月吧。”伊丽莎白说。为了让这话题继续下去，她又补了一句：“我听说他在德比郡拥有一大笔财产。”

“是的，”韦克姆先生答道，“他在那里拥有一处富丽堂皇的庄园。他的年薪足足一万英镑。在这方面，没人比我更了解了。我从出生就和他家有特殊的关系。”

伊丽莎白不由得露出惊讶的神情。

“班内特小姐，你或许看到了我们昨天见面时那副冷冰冰的样子，听了这番话感到惊讶也是情有可原的。你和达西先生很熟吗？”

“反正是不想更熟啦！”伊丽莎白热切地嚷道，“我和他在同一个屋檐下待了四天，觉得他很讨厌。”

“他是讨人喜欢还是讨人厌，这事 我 没有发言权，”韦克姆说，“我没资格评论。我认识他太久，对他太了解了，无法客观评价，让 我 不带成见是不可能的。但我认为，你对他的看法会令人们感到震惊。不过要不是在自家人面前，你也不会说得如此不客气。”

“相信我，除了奈泽斐，我在谁家都会说一样的话。在赫特福德，没人喜欢他。大家都很讨厌他那股傲慢劲儿。你绝听不到有谁说他的好话。”

“我不想假装大度。”韦克姆想了一会儿，继续说，“他或者任何人，都不应该被抬举得过高。可我相信 他 常常受人抬举。人们被他的财富和地位蒙蔽，被他高高在上的态度震慑，只能看到他想被看到的那一面。”

“基于 我 对他的一点点了解，我认为他脾气很差。”韦克姆只是摇了摇头。

等再有说话的机会，他问道：“不知他是否会在这里待很久？”

“我完全不知道，在奈泽斐的时候没听说他要走。我希望他待在附近不会影响你在某郡民兵团的履职计划。”

“噢，当然不会，达西可赶不走 我 。如果 他 不想见到 我 ，那让他走好了。虽然我们无法友好相处，每次见到他都让我痛心，可我没有避开他的道理。我要让世人知道他是如何亏待我的，他的所作所为有多么令人痛心。班内特小姐，他的父亲——已故的达西先生，是天底下最善良的人，也是我结交过最真心的朋友。每当我和这位年轻的达西先生在一起时，都会被勾起千丝万缕的温馨回忆，不由得悲从中来。他对我所做的事天理难容，可我都能原谅，唯一不能忍受的是他辜负先人的期望，玷污先人的名声。”

伊丽莎白觉得这事越说越有意思，因此听得十分起劲儿。只是这话题太敏感，不好再往深里问。

韦克姆先生转而谈起更无关痛痒的话题，从麦里屯、左邻右舍，到社交圈，他对于所见的一切倍感欣喜。尤其谈起社交方面时，他话里话外格外殷勤，又不失礼貌。

“有机会进入一个稳定且上流的社交圈，”他补充道，“是吸引我加入某郡民兵团主要的原因。我知道这是一支声誉卓著的军队，大家相处都很融洽。我的朋友丹尼为了说服我，给我讲他们驻扎的营地条件有多么好，麦里屯的居民待他们如何友善，他们又结交了多少好朋友。我得承认，社交对我而言是必需品。我是个失意的人，忍受不了孤独。我 必须 得有事做，得有社交生活。走上军旅之路并非我的本意，可是境况所迫，如今觉得当兵也是不错的选择。我 本该 成为牧师——我从小就是被这么培养的，要不是刚提到的那位先生从中作梗，我如今也该获得一个宝贵的牧师职位。”

“真的吗？”

“是的。已故的达西先生在遗嘱上说，等最好的牧师职位一空出来，就把它赠予我。他是我的教父，非常疼爱我，他对我的好简直无法用语言形容。他原打算让我过上富裕的生活，并且以为这事已经定下来了。结果后来职位空出来时，却又送给了别人。”

“老天啊！”伊丽莎白大声说，“ 这 怎么可能呢？怎么能不按遗嘱办事？你为什么不诉诸法律？”

“遗嘱中这一条措辞含糊，所以无法寄希望于法律。一个体面人是不会怀疑先人意图的，而达西先生偏偏就怀疑了——或者说他认为那只是一种有条件的推荐。他断定我不具备被推荐的资格，因为我铺张浪费、做事鲁莽——欲加之罪，何患无辞？可以确定的是，职位是两年前空出来的，我当时刚好达到了可以任职的年龄，结果却给了另一个人。我实在不知道自己犯了什么错，要被剥夺这个职位。我这个人心直口快，有时过于坦率地议论他，甚至 当面 告诉他我的看法。所谓的‘错’，也不过如此。只不过，我们确实是两路人，而他对我怀恨在心。”

“这简直骇人听闻！他应该被当众羞辱。”

“总有一天他 会 的——但绝不是被 我 羞辱。除非我能忘掉他的父亲，不然我是不会揭露他，也不会与他对着干的。”

伊丽莎白对他的这种想法肃然起敬，觉得这些话让他看起来更英俊了。

“可是——”停顿了片刻，她又问，“他的动机是什么？为什么要如此残酷无情？”

“就是对我深恶痛绝——我只能认为源于嫉妒。要是已故的达西先生没那么喜欢我，他儿子也许更能容下我。我认为，从他还很小的时候，看到他父亲对我格外疼爱，就十分恼火。以他的脾气，无法容忍我们之间的竞争——因为更受偏爱的总是我。”

“我没想到达西先生心肠这么坏——尽管我从没喜欢过他，可我并没想到他是如此歹毒之人。我以为他只是瞧不起别人，可没想到他竟无耻到这种地步，恶意报复、不讲道义，甚至没有人性。”

又思考了几分钟后，她继续说：“我倒是想起来有一天在奈泽斐，他炫耀起自己记仇的脾气，说心里一旦结下怨恨就难以消解。他的性格一定很可怕。”

“我不该在这个问题上发表看法，”韦克姆回答，“我没法客观地评价他。”

伊丽莎白又陷入了沉思。过了一会儿，她感叹道：“他怎么能如此对待父亲的教子、朋友和他最疼爱的人呢！”她本想补充说“更何况像 你 这样的年轻人，光看脸就知道是个好人”，不过她还是忍住了，只说了一句，“更何况，就像你之前说的，你们从小一起长大，关系那么近！”

“我们出生在同一个教区、同一座庄园里。大部分的青少年时代是一起度过的，同住一幢房、同在一起玩耍、同享家长的爱护。我父亲曾经的职业，就是你姨夫为之增光添彩的那个行当。后来他放弃了那一切去侍奉老达西先生，一生都在照料彭伯里庄园。老达西先生非常器重先父，把他当作最知心、最信任的朋友。老达西先生常说自己完全倚仗着父亲对庄园的悉心管理。先父临终时，老达西先生主动承诺要供养我。我相信，他这么做既出于对我的喜爱，也出于对我父亲的感激。”

“岂有此理！”伊丽莎白高声说，“太可恨了！我不明白，达西先生既然如此骄傲，怎么能对你如此不公！即便只出于‘骄傲’这一个理由，他也该不屑于做出这样的欺诈行为——我只能管这叫欺诈。”

“说的正是啊，”韦克姆答道，“他的大多数行为都能归结到傲慢上，傲慢是他最好的朋友。相比其他情感，傲慢确实让他更遵守道义。不过，没有人是一成不变的，他对待我的时候就是冲动盖过了傲慢。”

“这该死的傲慢对他有什么好处？”

“有的。傲慢常常能让他更加心胸宽广，让他慷慨解囊、热情待客、资助租户、接济穷人。他这样做是出于家族的尊严和孝道——他很为父亲感到骄傲。不能让家族蒙羞、道德退化，或是让彭伯里失去影响力，这都是他的动力。还有做兄长的自尊，再加上手足之情，让他成为妹妹亲切贴心的守护者。他经常被人称赞为最无微不至的好哥哥。”

“达西小姐是个怎样的姑娘？”

他摇了摇头。“我多希望能说她一句可爱。但凡说达西家人的坏话，都让我心痛。可她太像她哥哥了——极其、极其地傲慢。她小的时候非常讨人喜欢，而且特别喜欢我，我经常花好几个小时逗她玩。但如今她和我形同陌路。她是个漂亮姑娘，如今十五六岁了，听说出落成了个才女。她父亲去世后，她一直住在伦敦，有位夫人陪在她身边，负责培养教育她。”

两人断断续续尝试了不少新话题之后，伊丽莎白忍不住又扯回了原先的话题：“我真不懂，彬利先生怎么和他关系那么好！在我看来，彬利先生是个非常和善、脾气很好的人，怎么会和这样的人做朋友呢？他们能合得来吗？你认识彬利先生吗？”

“完全不认识。”

“他是个和蔼可亲、魅力十足的人。他肯定不知道达西先生的真面目。”

“也许吧。不过达西先生要是想讨得别人欢心，也自有办法。他不是没有社交能力，遇到他觉得值得攀谈的人，也能谈笑风生。他与身份地位相当的人在一起，和见到地位比他低的人，完全是两副面孔。他总是那么傲慢，但和有钱人在一起时，他宽容大度、公正不阿、待人真诚、通情达理、值得尊敬，也许还非常和善——这都是将财产和地位考虑在内的。”

不久，惠斯特牌局就散了。玩牌的人们移到另一张桌上坐下，柯林斯先生坐在了伊丽莎白表妹和菲利普太太之间。后者照例问他赢了没有——结果并不理想，他输得彻头彻尾。可是当菲利普太太表达惋惜时，他又郑重地安慰她说，结果一点也不重要，他把钱看得微不足道，并恳请她千万不要在意此事。

“夫人，我很清楚，”他说，“人一旦坐在牌桌上，就只能听凭运气了。我很高兴，以我的生活状况，五先令根本不算个事。我知道很多人并不能如此洒脱，可是多亏了凯瑟琳·德·博尔夫人，我已经不需要计较这些小钱了。”

谈话引起了韦克姆先生的注意。他观察了柯林斯先生一会儿，然后低声问伊丽莎白，她的这位亲戚是否和德·博尔家走得很近。

“凯瑟琳·德·博尔夫人刚刚给了他一个牧师职位。”她回答道，“我不知道柯林斯先生最初是怎么被引荐过去的，但他肯定认识她没多久。”

“你知道凯瑟琳·德·博尔夫人和安·达西夫人是姐妹吧。她是小达西先生的姨妈。”

“哦不，我完全不知道。我对凯瑟琳夫人的亲戚知之甚少。直到前天，我才知道有这么个人存在。”

“她女儿，德·博尔小姐，将继承一大笔财产。听说她和她表哥会联姻，把两份家产合在一起。”

听了这话，伊丽莎白想到可怜的彬利小姐，忍不住笑了。如果他的终身大事已经定下来了，那她对达西百般殷勤全是白费。和他妹妹套近乎，对他本人赞赏不已，也都是徒劳。

“柯林斯先生对凯瑟琳夫人和她女儿赞不绝口，”她说，“不过听他说起关于这位夫人的一些具体情况，我恐怕他是被感恩之心所蒙蔽了。虽然她资助了他，但她仍是个高傲自负的女人。”

“我相信她非常自高自大。”韦克姆回答道，“我很多年没见过她了，但我记得自己从未喜欢过她，记得她举止蛮横傲慢、粗鲁无礼。人们都说她通情达理、聪慧过人，可我觉得这部分归功于她的地位和财富，部分源自她那蛮横的态度，剩下的来自他外甥的骄傲自负。这位外甥坚持要所有人认为，但凡与他沾亲带故的，都是聪明人。”

伊丽莎白认为他说的这一切都很有道理。他俩一直愉快地交谈着，直到夜宵上来、牌局结束为止。这时，其他小姐才有机会得到韦克姆先生的关注。菲利普太太的夜宵席上总是吵吵闹闹的，没法聊天，但他亲切的举止却博得了众人的欢心——他说每句话都妥当，他做的每件事都得体。等到离开的时候，伊丽莎白脑子里全都是他。回家的路上，她只能想到韦克姆先生，还有他对她说的话。不过，她连提他名字的机会都没有，因为莉迪亚和柯林斯先生一刻不停地在讲话。莉迪亚滔滔不绝地说，乐透牌局上她赢了多少鱼 ，输了多少鱼；而柯林斯先生则喋喋不休地描述菲利普夫妇有多么热情好客，说他毫不介意玩惠斯特牌输掉的钱，对夜宵的菜肴如数家珍，还三番五次地问是不是挤到了身边的表妹们。要不是马车已经停在了朗博恩庄园的门前，他还有的是话要说。 wp15HvyjkbhMkHANPzgc5R7NcDMcbPg5d8AK8mLElFZe0aIbJsR/hh0Fqse2wrBp