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女士们用完晚饭后，伊丽莎白跑到楼上，见姐姐没再受凉，便陪她下楼到客厅去。简的两个朋友兴高采烈地欢迎她，在男人们来之前的那一个小时里，她们表现出伊丽莎白从未见过的亲切贴心。她们俩侃侃而谈，一会儿绘声绘色地描述聚会，一会儿幽默风趣地讲八卦，还眉飞色舞地嘲笑熟人。
可等男人们一进屋，简就不再是关注的焦点了——彬利小姐的眼睛立刻转移到达西身上，他前脚进屋，她就开始和他讲话。达西和班内特小姐打了招呼，彬彬有礼地祝贺她身体康复。赫斯特先生也朝她点头问好，说见到她“非常高兴”。不过还是彬利问候得最热情、最面面俱到。他面露喜色，对简关怀备至。最初的半个小时都花在了生火上，以防简换房间着凉，在彬利的要求下，简挪到了炉火的另一边，这样离门口更远些。然后他坐在她身边，一门心思和她聊天，很少理会别人。伊丽莎白坐在对面的角落里干手里的活，看到这样的画面，心里很高兴。
喝完茶，赫斯特先生提醒小姨子可以架起牌桌了——不过却没有成功。彬利小姐私底下听说达西先生不想玩牌，于是连赫斯特先生公开的请求也否决了。她说没人想玩牌，大家伙的集体沉默似乎印证了这一点。赫斯特先生无事可做了，只好躺在沙发上睡大觉。达西拿起一本书来读，彬利小姐也跟着拿起一本。赫斯特夫人大部分时间在摆弄自己的手镯和戒指，偶尔在她弟弟和班内特小姐的聊天中插几句嘴。
彬利小姐既要看自己的书，又要关心达西先生读书的进度。她不是没完没了地问问题，就是看达西读到哪页了，忙活了半天，也没能跟达西聊上天。达西每次回答完她的问题就继续读书去了。过了好一会儿，她实在是对自己手里的书提不起兴趣——她选这本全因它是达西手里那本的第二卷。她打了个哈欠说：“这样度过一个夜晚，真令人愉悦。我宣布，没有比读书更有趣的事了！人们就算厌烦了一切，也不会厌烦读书的！将来我的房子里要是没有一个极好的书房，那我要难过死了。”
大家都没接话。她又打了哈欠，把书放到一边，将房间环视一周，想找点好玩的事做。这时刚巧听到哥哥对班内特小姐谈起舞会的事，赶忙转过头去对他说：
“对了，查尔斯，你是真打算在奈泽斐办舞会吗？在你打定主意之前，我建议你问问在座大家的意见。我敢说我们中有人觉得舞会是受罪，而不是享受。”
“如果你说的是达西，”她哥哥嚷起来，“那他满可以在舞会开始前就去睡觉——这舞会我是开定了。等尼科尔斯做好足够的白汤
，我就寄请柬。”
“如果舞会能换种方式，”她回答说，“我会更喜欢的。眼下这种形式太无聊了。现在时兴的如果不是跳舞而是谈话，才更有道理。”
“亲爱的卡洛琳，那确实更有道理，但那还叫什么舞会啊。”
彬利小姐没再说话，站起来在屋里踱步。她体态优雅，走路的姿势也好看，可是她要展示的对象达西还在聚精会神地看书。绝望之际，她决定最后一搏，转身对伊丽莎白说：“伊丽莎·班内特小姐，请跟我一起在房间里转转吧。一个姿势坐久了，走走会让人神清气爽。”
伊丽莎白很意外，但立刻同意了。彬利小姐提出这个请求的真正目的也达到了——达西终于抬起头来了。彬利小姐突然关注起伊丽莎白来，达西和伊丽莎白一样感到意外，不由自主地合上了书。他随即被邀请加入进来，但他谢绝了。他说，她们两个一起在屋里转圈无非有两种动机，不管是哪一种都会被他的加入破坏掉。“他的话什么意思？”彬利小姐急不可耐地想知道他什么意思，于是问伊丽莎白是否明白。
“完全不懂，”她回答说，“不过可以肯定的是，他想刁难我们，要让他的希望落空，最好的办法就是不理他。”
彬利小姐可不忍心让达西先生失望，于是坚持要他解释那两个动机是什么。
“我很乐意解释一下——”她话音刚落，达西立刻说道，“你们选择这种方式消磨晚上的时光，原因可能有两个：你们是心腹之交，有私事要聊，或者你们自知走路时的体态最为赏心悦目。如果是第一种，我加入就会碍你们的事，假如是第二种，那我坐在炉火边才能更好地欣赏。”
“哦！真讨厌！”彬利小姐嚷起来，“我从没听过这么刻薄的话。我们该怎么罚他？”
“你要是真想罚他，那容易得很，”伊丽莎白说，“我们可以互相折磨，互相惩罚。我们捉弄他、嘲笑他吧。你和达西这么熟，肯定知道怎么对付他。”
“我发誓，我真的 不 知道，我们还没有熟到那个程度。嘲笑他遇事冷静，头脑理智吗？！算了，算了，他可能反将我们一军。至于嘲笑，我建议我们还是不要无端地开别人玩笑，免得露怯。让达西先生自鸣得意去吧。”
“达西先生居然取笑不得！”伊丽莎白嚷道，“这可真是一种罕见的优待。我希望以后也不要多见起来，要是我的熟人都笑不得了，那可是 我 的巨大损失。我最喜欢开玩笑了。”
“彬利小姐太过奖了，”他说，“在那些把开玩笑当作人生第一要义的人眼中，即便最优秀、最有智慧的人——不，即便最有智慧的人做出的最有智慧的行为——也会成为笑柄。”
“当然了，”伊丽莎白回答说，“确实有这样的人，可我想我并不在 其列 。我从不嘲笑明智、正当的事情。可对于愚蠢、荒唐、头脑发热、自相矛盾的行为，我得承认，这些 确实 让我觉得好笑，任何一个嘲笑的机会我都不放过。不过我想，这些事从未在你身上出现过。”
“任何人都会做过这样的事。不过我的人生目标就是避免那些会被人嘲笑的弱点。”
“比如虚荣和傲慢。”
“虚荣确实是个弱点，至于傲慢——一个人若是智慧超群，那么他绝不会让自己过度傲慢。”
伊丽莎白扭过头去偷笑。
“你对达西先生的审问结束了吧，”彬利小姐说，“有结论了吗？”
“我确信达西先生毫无缺点。他自己也毫不谦虚地承认了这一点。”
“不，”达西说，“我从未如此标榜过。我当然也有缺点，但我想，那并非头脑上的缺陷。脾气我倒是不敢打包票，我可能是太倔了——至少在为人处世上一点也不圆滑。我很难忘掉别人做的蠢事和荒唐事，还有对我的冒犯。我的感受并不会像随风草一样说变就变，这种脾气可以算是记仇吧。我一旦对什么失去了好感，就再也不会喜欢了。”
“ 这 确实是个缺点！”伊丽莎白嚷道，“难以消解记恨 确实 是性格缺陷！不过你的缺点选得好。我确实不敢 嘲笑 这一点，你放心好了。”
“我认为，每一种性格中都有缺点——这是天生的缺陷，受再高的教育也难克服。”
“你的缺陷就是记恨所有人。”
“而你的，”他笑着回答说，“就是成心误解他们。”
“我们还是听听音乐吧！”彬利小姐嚷起来，她受够了这场没她份儿的对话，“路易莎，你不怕我吵醒赫斯特先生吧？”
她姐姐一点意见也没有，于是她便打开了钢琴。达西回味了一阵刚刚的对话，并不后悔说了那些。他倒是开始担心，自己太在意伊丽莎白了。